Проблески рассвета

В этот раз Регина сменила платье на походный наряд, который требовало путешествие по негостеприимным Внешним Землям, как называли в Доминионе окрестные территории. Бардовый плащ с всё тем же узором из микросхем. Женский камзол тёмно-зелёного оттенка, расшитый затейливыми узорами на старинный манер. Чёрные штаны из термостойкой прочной ткани, которую не способны пробить большинство когтей. Пояс украшала затейливая эмблема её рода — ключ с орлиными крыльями, в обод которого было вписано изображение глаза.

Волосы баронесса собрала в более практичную причёску, нежели во время встречи с бароном Рэбенусом, убрав их назад. Впрочем, прически практически не было видно, поскольку голову покрывал термостойкий защитный капюшон, который при желании можно было надвинуть так, что тень от него скрыла бы лицо. В ткань капюшона была так же вмонтирована защитная сетка, защищавшая от псионического воздействия. Само лицо покрывал совсем небольшой слой косметики — ровно столько, сколько нужно. Причём косметика была адаптивна к внешней среде и не могла потечь. Женщины Доминиона предпочитали сохранять красоту при любых условиях.

Изображенные на портрете технологические устройства у баронессы так же сохранились. Использование таких технологий среди аристократии на всей территории бывшей империи считалось необходимостью, но род Регины считался особенно близким к ним, поскольку его предки были корпоративными учёными старой империи.

«Рэбэнус в сравнении с баронессой не носит видимых устройств», — отметил про себя Мэнлиус. «Интересно».

— По наши души послали уже двоих демонов, — нервно отметил парень, пока у него дёргалась бровь. — Как нас, однако, ценят.

— Если вы покоритесь в этот раз, мы просто доставим вас в Доминион, — напомнил Рэбэнус. — Это предложение ещё в силе.

Мэнлиус чувствовал, как страх от предстоящей битвы подступает всё сильнее. «Два сильных демона для нас это перебор явный. Может потянуть время?»

— У вас есть возможность только для одного ответа, — добавила баронесса. — Мы поняли ваше коварство и не собираемся тратить время.

— Мэнлиус — сказала парню Нерта. — У нас могут быть неожиданные союзники.

А потом обратилась к призракам:

— Что скажете, друзья? У нас, конечно, были разногласия, но вряд ли вам хочется быть во власти демонессы.

— Однозначно не хочется, — прошипел полным ненависти голосом глава корпорации. — Она превратит наше посмертие в ад.

— Если вы выступите против меня, я точно это сделаю, — пообещала Регина, мило улыбнувшись. — Вас просят о помощи насмерть перепуганный мальчишка и опустошенная ослабленная чародейка. А мальчишка, как я смотрю по его сигнатуре, тоже ослаблен весьма интересным ядом. К тому же он на грани превращения в Дикого Мага и ещё неизвестно, по ком пройдётся его сила, освободившись из-под контроля.

Призраки заколебались. «О нет…» — с ужасом поняла Нерта. «Они могут принять сторону демонессы. А у меня слишком мало сил чтобы защитить Мэнлиуса. Не пора ли сбежать».

— Думаешь о побеге, да, дорогуша? — отметил Люциан, ухмыльнувшись. — Из моего Тернового Леса никому не удаётся сбежать. Мэнлиус, что скажешь? Ты пытаешься защищать ту, кто думает о побеге при первом удобном случае.

Парня к тому моменту уже трясло от страха, а его мысли путались. Он чувствовал, как внутри него поднимается энергия Бездны, грозя поглотить всё вокруг — демонов, призраков и даже Нерту.

— Ха, у парня уже едет крыша — отметила Регина. — Что и ожидать от жалкого простолюдина, который даже не стал полноправным адептом магии. Ну, господа директора корпорации и маги? Если вы примите мою сторону, я гарантирую вам уважительное отношение, как к поданным Доминиона.

Нерта смотрела на Мэнлиуса и понимала, что ситуация исключительно паршивая. «У нас нет никаких шансов» — печально подумала она. «Я не хочу, чтобы этот парень превращался в одного из них…»

* * *

Адриану удалось заманить экзоскелеты в центр и учинить дополнительные разрушения компьютеру. Из-под земли торчала груда обломков, искрящаяся электричеством, и груда почерневших доспехов. Места появления экзоскелетов парень тоже уничтожил. Теперь он позволил себе рассмеяться.

— Ну как вам это, леди? Что придумаете ещё?

Пол дрогнул и начал раскрываться. Ухмылка парня исчезла, он сам вскрикнул и устремился к краю стены, где образовался навес шириной метра в два, кольцом окруживший появившийся провал.

«Ага, значит, у этой ловушки есть ограничения! — отметил блондин!

Парень едва смог расслышать шелест ветра. И из проёма появилась стая летучих мышей. Эти мыши казались более крупными, нежели те, которых видел блондин на старинных изображениях в архиве башни. И даже более крупными, чем те, с которыми Адриан сталкивался в подземелье и руинах во время первых экспедиций. А ещё в них было что-то не так и дело было даже не в быстроте движений или в бесшумности полёта. Из-за темноты парень ещё не видел их тел.

— Ох да ладно вам, как тут сражаться-то? — воскликнул парень, с опаской смотря то на тварей, то в пропасть.