Проблески рассвета

— Мэнлиус, я понимаю, что тобой управляет жажда справедливости, — ободряющим тоном произнесла женщина. — Но в жажде справедливости главное не переборщить. Кто мы, чтобы вершить самосуд сейчас? Если бы ты поддался желанию поглотить этих несчастных призраков, разве разрушил бы ты проклятие?

— Госпожа Нерта, я… — потрясённо выдавил парень, осознавая, насколько близко снова приблизился к самому краю.

«Стоит ли на него давить дальше?» — подумала учёная. «Нет, не стоит. Он итак на пределе. Как бы мне это не нравилось, но придётся использовать его симпатию ко мне дальше. Эх, мальчик, я же понимаю, что нравлюсь тебе».

Она улыбнулась и погладила его ладонью по лицу.

— Мэнлиус, я верю, что ты хороший человек и руководствовался лучшими побуждениями. Но сейчас самое время вспомнить о различии между истинным добром и благодумием. Если бы ты поглотил призраков, то лишь принял бы на себя их Линии Судьбы, а не разрушил.

Мэнлиус вначале удивлённо расширил глаза от такого неожиданного для него прикосновения. А потом решил, что должен его обязательно запомнить. Слова учёной показались ему разумными. Парень мрачно кивнул и поклонился.

— Госпожа Нерта, этот глупый ученик благодарит за наставления. Вы только что спасли меня! Я этого не забуду.

Нерта сама удивлённо посмотрела на Мэнлиуса. «Ох, не ожидала я такого быстрого согласия. Юные маги обычно очень неохотно принимают неудобные истины» — потрясённо подумала она, но затем кивнул.

— Очень хорошо, глупый ученик. Тогда слушайся тех, кто разбирается в проблеме лучше тебя. Возьми себя в руки и помоги разрубить нужные линии.

Мэнлиус кивнул и приступил к работе. Ему нужно было просто разрубить подсвеченные золотистым светом линии. Основная сложность была в том, чтобы направить поток энергии через Паутину Судьбы, не задев правильные линии. Так же требовалось определить нужные линии и оборвать те судьбы, что были проклятыми и сложились неправильно. Ошибка могла ухудшить карму мага, а накопление ошибок могло привести к гневу жнецов.

— Чёрт, — прорычал глава корпорации. — Они всё поняли.

— Может нам не помешает несколько десятилетий покоя? — робко подал голос один из директоров.

— Тсч… ты всегда был слабаком, — недовольно прорычал президент.

— Если мы придём в себя пусть даже в других жизнях, сможем по-новому взглянуть на наши исследования, — добавил другой директор.

— Что это? Бунт на корабле?

— Видите, господин президент? — улыбнулась ему Нерта. — Даже ваше руководство нуждается в отдыхе! Почему бы вам не отдохнуть?

Призрак обречённо опустился на пол и сел, скрестив ноги.

— Пффф, меня окружают одни слабаки, — недовольно произнёс он. — Ну да ладно, несколько десятилетий я могу подождать. В крайнем случае, я смогу найти новых союзников.

«Если не изменишься после прохождения испытаний Города Мёртвых» — подумала Нерта. «Вероятность чего очень высока».

— Помни, я буду следить за научными открытиями, — пообещал президенту Мэнлиус.

И перерубил последнюю линию.

Призраки взвыли от пронзившей их боли. Круг Нерты среагировал и послал мощную энергию, заставившую эфирные тела разрушаться.

— Что происходит? — испуганно выдавил рыжий. — Я сделал что-то не так?

— Нет, всё в порядке — Нерта снов положила руку ему на плечо. — Просто душа должна освободиться от эфирной оболочки. Только после этого она присоединится к одному из бесконечных потоков Реки Скорби и достигнет Города Мёртвых.

— Река Скорби, ну конечно, — кивнул парень. — Я так долго был занят своими проблемами, что уже и перестал интересоваться вопросами перерождения.

Нерта одобряюще приобняла его.

— Тебе не стоит отчаиваться. Даже для проклятых всегда есть выход.

Тем временем эфирные оболочки руководства корпорации начали распадаться. Призраки продолжали выть от боли, но вскоре эти крики стихли, а затем над кругом один за другим стали появляться полупрозрачные, словно созданные из света фигуры. Одна за другой они летели куда-то вверх.

— Наконец-то свободны! — воскликнул один из директоров.

— Как долго я этого ждал! — воскликнул другой.

— Спасибо что закончили наши страдания! — добавил третий.

— Пффф, не думайте, что я закончил, — заявил глава корпорации. — Я просто позволю своим людям отдохнуть, а сам пересмотрю концепцию исследований.

Мэнлиус собрался было атаковать его одной из своих демонических дланей, но Нерта удержала его и покачала головой. Парень нехотя кивнул.

— Недооценивай испытания Города Мёртвых! — крикнула ему Нерта. — Даже такой упрямец как ты, сможет измениться после этого!

Глава корпорации ответил лишь высокомерным смехом. Вскоре призраки исчезли. Всё вокруг становилось бледным и сотканным уже из золотистых и белых лучей света, а не из энергии Бездны.

— Нам пора возвращаться — сказала Нерта. — По пути сможем полюбоваться редким чудом.

* * *

А у Адриана не было времени полюбоваться всякими чудесами. Он вновь создал свой Ветряной Барьер и только эта импровизированная защита спасла от первых выстрелов. Однако ассасин не желал униматься и имел свои сюрпризы против упрямцев.