Проблески рассвета

— Вы трое, использовать режим ультразвука, — приказал он. — Не позволяйте ему создавать защиту. Сигнатура заклятия нестабильна, он ещё не научился её толком использовать.

— Ты слишком догадливый! — рявкнул Адриан, направил свой вихрь на солдат, а сам бросился по ободу, на ходу создавая шаровые молнии.

Каждая из них устремилась к солдатам и ассасину. Однако солдаты развернули свои энергетические щиты, напоминавшие скопление сот. А ассасин принялся плести собственный узор. Его окружил белый туман и начал стремительно распространяться по помещению. Подул сильный ветер, в тумане заплясали льдинки. Ветер сорвал ленту, которая связывала волосы, и те рассыпались белым ореолом, превращая ассасина в призрака. Адриан не собирался тратить много времени на раздумья и просто рискнул сражаться в режиме астрального зрения — для начинающего мага вроде него тот ещё подвиг.

К тому времени парень добрался до трона и скрылся за ним. Солдаты постоянно осыпали его выстрелами. Не останавливались они и тогда, когда парень спрятался за троном. На счастье Адриана, трон оказался на удивление прочным.

«Это плохо» — мелькнула в голове мысль. «Проклятый ассасин вынудил меня оставить техников без защиты».

Адриан решил не отсиживаться за троном, а создал очередной воздушный вихрь и направил к солдатам. После этого он снова побежал по ободу уцелевшего пола у стены обратно. И в этот момент на него полетели ледяные иглы, материализовывающиеся прямо в воздухе. Парень старался бежать быстро, перекатывался по полу и делал свои сальто, но иглы всё-таки достали его и буквально швырнули на стену. Юный маг рухнул на пол и попытался встать, но обнаружил, что весь изранен.

— Ученику не сравниться с мастером, — констатировал ассасин. — Тебе просто повезло, что ты был нужен моему огненному коллеге. Я же намерен тебя просто убить.

В воздухе вокруг ассасина появились новые иглы и устремились к Адриану. И именно в этот момент откуда-то сверху спикировали все четверо скатов, закружившись вокруг парня. Тот нервно рассмеялся, но затем понял, что скаты приняли удар на себя.

— Нет! Что вы делаете! — крикнул он. — Не рискуйте собой ради меня!

Адриан разозлился и призвал очередной вихрь, направил его на ассасина, воспользовавшись тем, что тот был ошеломлён. И в этот момент окружающее пространство поплыло, словно пустынный мираж, исчезавший в воздухе.

— Парень, быстрее в комнату! Сохранится только она, — донёсся из генераторной голос Кларка.

— Чёрт, скаты, за мной! — рявкнул Адриан своим новым друзьям.

Но те не слушали. Двое вились перед Адрианом, мешая атакам ассасин и ещё двое устремились к ассасину, чтобы отвлечь его. Ледяной Шторм ответил своим заклятием, создав нечто вроде ледяного змея. Змей довольно проворно крутился между скатов, вонзал в них свои ледяные клыки и замедлял морозным дыханием.

— Нет! Не рискуйте собой! — снова крикнул Адриан.

— Парень, быстрее, иначе ты останешься в Бездне — крикнул Кларк.

Пришлось отступить. Адриан чувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы, одновременно и из-за боли потери полюбившихся питомцев и из-за собственного бессилия. Но до комнаты он добрался. Когда двери захлопнулись, с той стороны донёсся ужасающий вой ветра. «Это не тот же ветер, что создавал ассасин» — понял Адриан.

— Ветер Бездны, — сообщил Кларк. — Я слышал об этом. Он возвещает о прорыве измерений или прекращении прорыва. Эй, с тобой всё в порядке?

— Ба, да он плачет! — ухмыльнулся Винс.

— Заткнись, — прошипел Адриан и пришёл в себя. — Терпеть не могу осознавать собственную слабость. Я обязательно стану сильнее, чтобы больше не чувствовать такого унижения.

— О чём ты? — Кларк удивлённо посмотрел на него и положил руку ему на плечо. — Если бы не ты, мы бы не смогли завершить подключение.

Тут Адриан понял, что техники не видели всего. И выдавил мрачную усмешку.

— Ха, да так, о своём, колдовском. Сосредоточимся на дальнейших действиях. Нам нужно как-то добраться до лагеря, а меня немного потрепали. Вам, парни, придётся помочь.

* * *

Они вернулись. Попрощаться с мёртвой учёной не удалось, однако Мэнлиус выяснил, что она всё-таки послала сигналы, замедляющие яд в его разум, пока он лежал скованным в лаборатории. Всё вокруг становилось полупрозрачным и исчезало. Бездна всё-таки забирала своё. Но неудавшимся исследователям удалось выбраться, и теперь парочка стояла в магическом круге, созданном Адрианом.

— У нас новая проблема, — отметил Мэнлиус уже флегматичным тоном. — Даже не знаю что проблемнее, эти трупы или магический круг, из-за которого мы не можем выбраться.

— Или господин Просперо, делающий нечто странное, — так же флегматично добавила Нерта.

Они слишком устали от потрясений, чтобы ужасаться новому предательству.

Когда они вернулись на Физический План, то увидели не только круг, а три генератора Малого Барьера, стоящие у самого выхода. У машины стоял Просперо и что-то делал на голографическом экране, появившимся перед ним. От экрана к одному из генераторов протянулся энергетический луч.