Проблески рассвета

— Нам устроили увлекательный аттракцион, — сообщил он. — Противник понял, что благодаря великому мне окружить огнём нас не удастся. И обрушил Огненные Столбы, подмешав в них что-то ещё, напоминающее ифритов. Но вряд ли он настолько крут, чтобы контролировать ифрита. Он только недавно смог добиться точного попадания. И бьёт он не по нам. Кстати, госпожа Нерта, а почему вы перестали свои попытки?

Учёная сидела с недовольным видом, но когда Мэнлиус открыл глаза, обеспокоенно посмотрела на него. Впрочем, ничего не сказала, позволив ему прийти в себя.

— Бесполезно, — сообщила она. — Из-за такой тряски я не могу сконцентрироваться.

— Блеск, даже мастер магии ничего не может сейчас сделать, — отметил блондин.

— Помолчи и сосредоточься на обороне, — резко бросил Мэнлиус, но затем осёкся и примирительно добавил. — Вся надежда на тебя. Надо подумать.

Оценил обстановку. Все воспринималось словно во сне, каким-то зыбким и расплывчатым. Это состояние показалось ему странным. Он ощутил себя словно на грани между двумя иллюзиями и реальности окружающего мира не чувствовал.

«Наверное это побочный эффект после Сна Бездны» — подумал рыжий. «Я должен вспомнить, где должен быть. Мой. Мир. Реален!»

Затем он попытался привести себя в чувство. Это не удавалось, но тут взгляд зацепился за яркие огненные всполохи. Огненная смерть, норовившая раздавить их, показалась как никогда реальной, более реальной чем всё остальное. Мэнлиус зацепился за эту идею и смог прийти в себя, попутно подумав, что имел ввиду барон, называя Дорогу Огня истинным временем жизни. Мир стал чётче, вернулось больше красок. За окном царила огненная вакханалия.

— Госпожа Олкандер, что вы пытались сделать? — задал парень следующий вопрос.

— Я хотела создать Покров Невидимости, объединив его с системами корабля. Но проклятая тряска постоянно мешала.

— Попробуете ещё раз? Я использую силу времени, чтобы стабилизировать ваше заклятие.

Нерта удивленно посмотрела на него, а затем одобрительно кивнула и улыбнулась:

— Попытка не пытка. Может со вторым магом у меня получится. Тем более таким сильным.

Алэйр почувствовал прилив гордости, но сосредоточился на заклятии. Гендианус открыл канал, Нерта послала через него энергию, Мэнлиус присоединил к ней свою. Он не мог ускорять время, но с помощью замедления надеялся сделать потоки энергии более мягкими и плавными. Это получилось. Заклятие Нерты вырвалось из канала и накрыло машину. Они исчезли из вида противников.

На своём наблюдательном посту Октавиан заметил это и удивлённо расширил глаза.

— Вот ублюдки! — прорычал он. — Не уйдёте! Вы просто исчезли из виду, но остаетесь там!

Он обрушил Огненные Столбы так, чтобы помешать возможному движению противников, но вихрь воздушного мага отклонял их, и транспорту удалось вырваться из этой огненной дороги.

— Кто бы мог подумать — разочарованно произнес Прискус, откинувшись на спинку кресла. — А они хороши. Что ж, придётся отдохнуть. Рано или поздно они себя покажут. Окинус меня опозорит за неудачу, а о гневе магистра лучше не думать. Однако свой урок вы мне дали, ребятки. Вырваться можно и из моей Дороги Огня…

Однако Октавиан не понимал, что у него и у демонов понимание этого термина различалось.

Глава 10 Иллюзорные узы

Когда решается проблема, обретаешь странное состояние. Внутри обнаруживается пустота, которую заполняет что-то другое. Это что-то — новая энергия, которую можно направить на новые дела. Но для того, чтобы организм был готов для новых свершений, нужно время. Новая энергия должна распространиться по организму — физическому и духовному. А сейчас нашим героям только и оставалось, что сидеть в машине и снова восстанавливать силы. Не то чтобы они потратили всё, прорываясь по огненной дороге, но они хотели быть готовыми к новым неприятностям.

Но одному из них не отдыхалось спокойно. Мэнлиус предавался мрачным размышлениям. «Вначале мы столкнулись с двумя одержимыми и их демонами. Затем последовали маги-ассасины из Независимого Ордена. Попутно на нас напали бесы. Затем я столкнулся с целым бароном Ночного Доминиона. Что будет дальше? Не многовато ли опасностей для задания уровня адепта-новичка? Не многовато ли опасностей на одну несчастную учёную? И почему не связывается магистр? Он обещал следовать за нами…»

При последних мыслях юный маг с сочувственным видом покосился на Нерту.

Та встретила его взгляд с усталым интересом:

— Всё в порядке?

— Нет, — хмуро бросил Мэнлиус, но заставил себя смотреть на подопечную. — Госпожа Нерта, если мы столкнёмся с угрозами, о которых вы знаете больше чем мы, вы же нам расскажете?

«Парень начал что-то подозревать?» — забеспокоилась учёная. «Какой проницательный… Или его беспокойства касаются другого вопроса?»

Тем не менее, требовалось быстро ответить, чтобы не выдать замешательства. Нерта заученно улыбнулась и ободряюще кивнула:

— Конечно. Это ведь будут наши общие проблемы. Я проинформирую вас обо всём, что вам нужно будет знать.