Пробудить бога

На наше счастье, на горы уже опустились сумерки. Иначе после нескольких дней, проведенных в полутемных ходах, мы бы просто ослепли.

Почему–то я ожидал увидеть вокруг снег. Но мы вышли на поверхность почти у подножья — подземный коридор кончался большой пещерой. Выглянув из нее, я различил в сумерках знакомые розово–коричневые скалы. Вдалеке, над черными пиками, врезающимися в небо, мелькнул силуэт холценгольфа. Выше поблескивали звезды: больших туч не было, значит, магия Утреса сюда и в самом деле не доходила. Лишь небольшие облака скрывали луну, рассеивая серебристый свет. Фу–ух, выбрались.

Огромный камень свалился с моей души. И самому–то умирать не хотелось, а уж быть причиной гибели нескольких сотен соратников, поверивших мне и последовавших за мной — и подавно.

Вперед вышли Ронда и Тудерим, единственные гномы в нашей компании.

— Вы отдохните, а мы тут быстренько все обследуем, — сказала фальшивомонетчица.

Я в удивлении покачал головой: гномка проделала весь путь сама, без посторонней помощи, а теперь у нее еще хватает сил «быстренько все обследовать». Фантастически энергичная девушка.

Гномы заскользили вниз по склону, увлекая за собой десятки мелких камешков. Вскоре их шаги стихли, и силуэты стали неразличимы в темноте.

— Я тоже, пожалуй, разомнусь, — Диоген сорвался с моего плеча и полетел за гномами.

Мы обессилено повалились кто где, жадно вдыхая свежий горный воздух. После духоты подземелья он буквально опьянял. Маруся, уложенная мной на мох у стены, слабо улыбнулась в тусклом свете единственного оставшегося факела.

— Похоже, мы выжили, а?

— Да, родная.

— Скажу по секрету — и не сомневалась.

Я тихо засмеялся — ее вера в меня придавала сил.

Выполнено задание: Спасти остатки светлого войска.

Получено опыта: 800.

Репутация в городе Треглав +50.

Видение: +5

Здорово, до девятнадцатого уровня осталось чуть больше полутысячи.

Часа не прошло, как вернулись Ронда с Тудеримом и притащили целую гору ягод и съедобных корешков. Следом прилетел довольный как слон Диогеныч: он поймал мышь и теперь был сыт и счастлив.

Сидя буквально друг на друге, мы поделили добычу поровну и с жадностью слопали.

— Ка–айф, — пропел Серега. — Все, а теперь спать.

Но неугомонная гномка уже вскочила на ноги.

— Даже не думайте, тут мало места. Мы нашли еще три пещеры, так что здесь оставляем четверть народу, остальные — за нами.

Поскольку мы и в самом деле лежали практически в два слоя, возражений не последовало. Большая часть компании поднялась и отправилась за Рондой. Элмер и Вальтер, видя, что я собираюсь остаться, тоже не двинулись с места. Похоже, эти двое решили быть моими телохранителями. Ладно, пусть помаются дурью, жалко, что ли.

Обняв Марусю, я укрыл нас обоих плащом и погрузился в сон. Уже давно не было ночи, чтобы мне не снился какой–нибудь крылатый придурок, но в этот раз я спал, как младенец.

Едва забрезжил рассвет, появилась Ронда с новыми кореньями и ягодами. Мы наспех перекусили, и она спросила, обращаясь почему–то ко мне:

— Ну что, пойдем к нему?

— К кому? — не понял я.

— Здрасьте! К королю, конечно. К его величеству Верлиму Первому. Ты же сам рассказывал, забыл?

Эмм… Вообще–то я намеревался попросить пристанища у зенолов или, на крайняк, у великанов. Но она права, у гномов будет гораздо удобнее. И теплее, и места больше.

— А ведь верно! — оживился Элмер. — Уж кто–кто, а Верлим нас не прогонит.

Ронда с сомнением посмотрела на него, словно не верила, что этот зеленокожий гигант может быть знаком с его величеством. Но возражать не стала. Бодро вскочила на ноги и, стряхнув прилипший к коленкам мох, нетерпеливо скомандовала:

— Давайте быстрее!

Мы побросали вещи в сумы и тронулись в путь. Колонна беженцев из Треглава растянулась на полкилометра. Я отбил сообщение Верлиму — надо же предупредить хозяина, что к нему чешет целая орава гостей. Честно говоря, были опасения, что король может и не обрадоваться такой толпе. Ведь ее надо где–то размещать, чем–то кормить.

Гном откликнулся тут же:

Выезжаю! Буду ждать у бывших Столбов Скорби.

Интересно, на чем это он едет?

Измученные, полуголодные, мы карабкались вверх по тропе, вьющейся между розово–коричневыми скалами. Я старался поддерживать Марусю, но она отбивалась.

— Димка, отстань, я не слабее тебя.

Несколько часов трудного пути привели нас к заветным обелискам.

— Как красиво-о! — восхищенно протянула Ронда, едва их увидев.

Потеря бизнеса, голод, изматывающая дорога под землей — все было нипочем отчаянной гномке. Наверное, она одна, да еще ее верный Тудерим, и могли сейчас восхищаться окружающими красотами.

Еще издали я заметил, что вокруг Столбов Скорби возвышаются странные серо–коричневые холмики. Кучи камней и раньше были раскиданы у подножья, но не такие здоровые.

И лишь приблизившись, я понял — возле обелисков стоят шесть големов. Красные горящие глаза устремлены на нас, широкие каменные туши перекрывают дорогу.