Пробуждение

– Я уже помогаю.

– Поможете нам найти Чашу? – уточнила я.

– Не стоит вам ее искать, – вдруг серьезно ответила она. – Это не принесет вам ничего хорошего.

– Мы обойдемся без твоих туманных наставлений. Не хочу напоминать, но ты у меня в долгу, – в голосе вампира послышалась сталь. – Поэтому просто делай, что от тебя требуется.

– Духи будут недовольны, если я это сделаю!

– А если не сделаешь, недоволен буду я, – сладким голосом произнес Леонард. – Ты знаешь, каким я становлюсь в гневе. – В глазах вампира полыхнуло холодное пламя.

– Хочешь поиграть? – усмехнулась Лиана. – Хорошо, я предоставлю тебе такой случай, только не говори потом, что я не предупреждала.

Ведьма открыла старый деревянный шкаф и достала оттуда свернутый лист пергамента.

– Мелисса, мне понадобится твоя помощь, – обратилась она ко мне.

– Что от меня требуется? – с готовностью отозвалась я.

– Для начала, просто присядь, – она кивнула, подзывая меня к деревянному столу, заставленному оплавленными свечами.

Я подошла и послушно опустилась на стул, а Лиана тем временем небрежным жестом зашла свечи. Взяв пучок засушенного шалфея, и осторожно опалив кончики травы в ярком пламени, она начала окуривать комнату.

– Зачем это? – с интересом спросила я, наблюдая за медленно расползающимся вокруг эфемерным дымом.

– Отгоняет злых духов, – ответила ведьма.

Леонард, лениво облокотившийся на стену и наблюдавший за всем происходящим, в этот момент начал безостановочно чихать.

– Да чтоб тебя! – выругался он.

– Видишь, – усмехнулась ведьма, – уже работает.

– Ха- ха, очень смешно, – огрызнулся вампир. – Лучше почаще убирай пыль в своей избушке.

Лиана хихикнула и, положив шалфей в деревянную миску, разложила на столе огромный пергамент. Присмотревшись к нему, я поняла, что это карта. Только вот она не походила на обычные карты. Не было на ней ни материков, ни стран – лишь странные, незнакомые мне символы, между которыми мельком проскальзывали привычные названия – Бухарест, Лондон, Альпы, Рейн.

Присев напротив меня, ведьма закрыла глаза и начала тихо произносить слова заклинания. Сколько бы я не пыталась вслушаться в ее шепот, ни одно магическое слово разобрать было невозможно.

Постепенно приятный грудной голос Лианы начал вводить меня в сонное состояние. А затем я вдруг почувствовала, что время будто остановилось. Словно стерлась грань между прошлым, настоящим и будущим. Вокруг воцарилась вечность, это было волшебно, ни с чем несравнимо. Как будто ты находишься здесь, там и одновременно нигде.

Но волшебство момента испарилось также неожиданно, как и пришло. Мне показалось, что я слышу какой-то потусторонний шепот, от которого у меня по спине поползли мурашки. А потом откуда ни возьмись, подул ветер. Пламя свечей задрожало, отбрасывая на стенах жуткие тени. В комнате стало резко холодно. Изо рта повалил пар, а пальцы стало покалывать, словно от мороза в зимний день.

Лиана замолчала и открыла глаза. Украдкой посмотрев в них, я заметила, что они стали чернее и холоднее.

– Теперь твоя часть, Мелисса, – полушепотом произнесла ведьма.

Я кивнула, гадая, чего же мне ожидать.

– Дай свою ладонь.

Я протянула ведьме правую руку. Быстрым движением, она полоснула мою ладонь ножом. От внезапности происходящего я даже пискнуть не успела. Острая, но терпимая боль пронзила мою плоть и я почувствовала как горячая жидкость медленно вытекает из раны.

– Если верить моим источникам последнее десятилетие Чаша хранилась в Лондоне, – пробормотала Лиана, переворачивая мою руку.

Капли крови мгновенно обагрили пожелтевший пергамен там, где стояла отметка «Лондон» и тонкой струйкой начали сами медленно двигаться по карте, пока вдруг не растворились прямо на наших глазах, не отставив и следа.

Я подняла изумленный взгляд на ведьму. Лиана задумчиво смотрела на карту, не отрывая глаз с того места, где только была моя кровь.

– Что-то не так? – осторожно спросила я.

– Нет, все так и должно быть, – устало пробормотала Лиана, поднимая глаза. – Мне показали ровно столько, сколько можно было увидеть. Духи скрывают Чашу, потому что это, возможно, единственное, что пока еще удерживает Равновесие.

– Твое заклинание точно сработало? – Леонард подошел к нам, недоверчиво рассматривая карту.

– Твое сомнение оскорбительно, – вздернув нос, фыркнула Лиана.

– Тогда в чем дело? – требовательно спросил вампир.

– Чашу просто так найти невозможно, – уже спокойнее ответила она. – Но есть небольшие лазейки, например, кровь истинной ведьмы. Близкая к первородной силе, которой была рождена Чаша, она служит чем-то вроде компаса. Мелисса – одна из немногих, кто может найти этот древний артефакт. Но, к сожалению, даже от нее сокрыто местонахождение Чаши. След ведет в Древний лес на окраине Уэльса, а дальше обрывается. Так или иначе, Чаша была там какое-то время. Где она сейчас, я не могу сказать.

– Отлично. У нас есть ориентир, – взбодрилась я от некого подобия плана, который наконец-то теперь у нас появился. – Идем в Древний лес. Интересно, что там?

– Священная земля друидов, – ответила ведьма.

– Давно я не встречался с друидами, – хмыкнул Леонард.