Пробуждение

Но было слишком поздно, в мгновение ока какая-то тварь, мертвой хваткой вцепилась мне в горло. Стало нечем дышать. Барахтаясь и сопротивляясь, я направила в нее огненный шар, но она каким-то чудом отклонилась. Моя ошибка стала фатальной, и я ухожу с головой под гнилую воду. Сознание совсем затуманилось, и я закрыла глаза. Последнее, что я почувствовала теплую сияющую энергию, выходящую из моего тела взрывной волной.

Я ждала то знакомое чувство, накрывающей меня темноты и забвения, но желанной легкости не наступало. Наоборот становилось все светлее и свежее. Я чувствовала прикосновение ветра к своей коже. А, может, это был и не ветер, а чья-то прохладная ладонь?..

Через силу я все-таки открыла глаза. Первое, что я увидела встревоженное лицо Леонарда, неотрывно смотрящее на меня.

– Слава Богам, ты очнулась! – облегченно выдохнул он.

Все чувства стали стремительно возвращаться ко мне принося с собой усталость и опустошение. Я понимаю, что лежу на земле мокрая и замерзшая, а голова раскалывается, будто после отвязкой вечеринки.

– Что произошло? – прохрипела я, еле шевеля языком. Каждое слово отдавалось болью в горле и легких.

– Я и сам, честно, толком не понял, – с замешательством произнес вампир. – Ты стояла передо мной, а потом под тобой снова возникло болото. Нежить утащила тебя под воду в один миг, я даже ничего не успел сделать, – он вздохнул. – А потом…ты просто всплыла на поверхность, и твое тело принесло к берегу. Я даже на секунду подумал, что ты умерла, но нет, просто наглоталась воды. Мне удалось откачать тебя, и ты сразу же пришла в себя.

– Чертовщина какая-то, – пробормотала я и тут же подавилась кашлем.

Недавний адреналин и чувство собственной непобедимости испарились как дым. Внутри и снаружи я ощущала себя просто отвратительно. Мне хотелось поскорее выбраться из этого леса и оказаться дома. В своей комнате, на своей кровати, под своим одеялом. А утром проснуться пораньше и приготовить блинчики для всей семьи.

– Как ты? – в который раз за сегодняшнюю ночь спросил меня вампир.

– Нормально, – выдавила я из себя. – Надо убираться отсюда.

Леонард помог мне аккуратно подняться на ноги. Изнеможенно облокотившись на вампира, я неуверенно коснулась ступнями земли, боясь, что в любую секунду могу свалиться мешком обратно.

– Черт бы побрал эти проклятые болота! – выругался вампир, аккуратно придерживая меня за талию. – Больше нога моя не ступит на эти земли.

– Не стоит зарекаться раньше времени, – из темноты донесся мелодичный женский голос.

На долю секунды мне показалось, что это лишь игра моего воображения, но тут, откуда ни возьмись, перед нами появилась высокая незнакомка в плаще с капюшоном, скрывающим в тени ее лицо.

– Леонард! Вот уж кого не ожидала увидеть, – кокетливо произнесла женщина.

– Лиана, какая теплая встреча, учитывая, что ты нас чуть не прикончила, – не очень любезно отозвался вампир.

– Прикончила? – она рассмеялась. – Ты же знаешь, я и мухи не обижу.

На плечи внезапно навалилась дикая усталость, мне было все тяжелее стоять. Я снова качнулась, в глазах все резко поплыло. Темнота плотным кольцом сгустилась надо мной, забирая в свою обитель.

Глава 3. Хозяйка болот

Сознание медленно, неторопливо возвращалось ко мне, принося с собой приятное согревающее тепло и горьковатый запах полыни. Мне хотелось раствориться в этих ощущениях и снова погрузиться в забытье, но вместо этого я каждую секунду все больше и больше осознавала себя в пространстве. Мое тело лежало на чем-то жестком и жутко неудобном, что усложняло мои попытки вернуться в сонное царство. Неохотно, и даже чуточку раздраженно, я приподняла веки.

Первым делом я подумала, что, вероятно, еще все сплю, потому как совершенно не понимала, где нахожусь. Слева от меня, весело потрескивая поленьями, горел камин. Над головой расстилался, покрытый копотью, деревянный потолок, с которого свисали пучки засушенных растений вперемешку с паутиной.

С недоумением переведя взгляд вправо, я удивленно моргнула. Передо мной стояла молодая женщина невероятной красоты, похожая на принцессу из сказки. Белая кожа, сияющая словно изнутри, темно-карие глаза, пухлые губы и длинные блестящие черные, как вороново крыло, волосы. Словно зачарованная, я не могла оторвать от нее глаз.

Чем дольше я всматривалась в ее лицо, тем быстрее начинали возвращаться воспоминания этой ночи, окончательно разрушая иллюзию сна. Это была реальность. Реальность, в которой мы достигли своей цели. Я находилась в гостях у Болотной ведьмы.

Она неторопливо подошла ко мне и улыбнулась, внимательно глядя мне в глаза. А затем бесцеремонно помахала над моим лицом гранатовым колье, которое должно было быть на моей шее.

– Любопытное у тебя украшеньеце, – протянула она, любуясь переливами камней в свете огня.

Внутри меня все похолодело. Не хватало только, чтоб она узнала, откуда у меня это колье.

– Это подарок, – ответила я первое, что пришло в голову.