Пробуждение

– Вот отголосок прошлой жизни, – произнес Норд, когда они вплотную приблизились к руинам. Таких больших Алана еще не видела. Когда-то здесь стоял огромный город. Высокие здания, даже обвалившиеся, все равно поражали воображение. – Здесь когда-то была война. Некрасивая, мерзкая, как и все войны в тот период. Держись рядом, здесь есть места, где ты умрешь быстро, но крайне неприятно.

Алана недоверчиво прищурилась: руины выглядели давящими и мрачными, но не слишком опасными. Или тут скрываются дикие звери?

– Здесь взорвали неприятную «грязную» бомбу, – понял ее замешательство Норд. Ему явно хотелось поговорить. – Ядерная бомбочка, небольшая. Но теперь здесь есть зараженные места.

– Ядерная, ядерная… – Алана пыталась вспомнить что-то из записей деда. – Ядерная реакция, радиоактивное излучение… М-м-м, нет, точной информации я не знаю. Но кажется, это что-то плохое? Оружие массового поражения, да? А это как?

Норд осторожно тронулся в глубь руин, постоянно оглядываясь.

– Это когда одним ударом с лица земли могут быть стерты несколько городов. А миллионы людей просто перестанут существовать. Девочка, ты даже не представляешь, насколько войны отвратительны.

– Я читала про них.

– Это другое. До вас дошли смутные сведения. А на деле там все жестоко и мерзко. В вашей зоне мы исключили любую возможность войн, вы живете практически в тепличных условиях. И война для вас нечто вроде страшного чудовища, про которое все слышали, но никто не видел. А теперь помолчи, я должен сосредоточиться.

– Слушай, а… – попыталась все же продолжить разговор Алана, но ее спутник молча обернулся с таким выражением на лице, что слова замерзли и скатились обратно в горло. Алана сглотнула и решила, что с вопросами можно и обождать.

«Смотри, смотри, – она следила, как Норд приглядывается к остаткам зданий, прислушивается и даже словно принюхивается, – хорошо смотрит тот, кто смотрит свысока, да? Ничего, вы тоже с неба падаете».

Они пробирались сквозь руины довольно долго, пока наконец не оказались рядом с покосившимся зданием, черные провалы окон которого смотрели сурово и неодобрительно. Что-то шуршало в его глубине. Алана старалась не думать, что именно, и на всякий случай подобралась еще ближе к спутнику.

– Пошли. – Норд спрыгнул с лошади и, привязав ее к ближайшему выступу, скрылся в прохладной темноте здания. Оглядываясь и чувствуя, как по спине все сильнее бегают мурашки, Алана поспешила последовать его примеру.

Внутри здания гулял сквозняк, приятный в такую жару. Пробежала мимо огромная жирная крыса, скрылась среди камней. Алана с жадностью оглядывалась вокруг: в таких местах порой находили удивительные вещи. Но здесь, кроме камней и пыли, ничего не было. Вверх уходили остатки лестницы да полуразрушенная лифтовая шахта.

– А что мы… – начала она и подпрыгнула от резкого скрежета. Высоко наверху захлопали многочисленные крылья, словно там засела стая птиц.

– Идем.

Норд уже исчезал в черном небольшом проеме. Нагнув голову, чтобы не приложиться о каменные края, девушка шагнула следом. И оказалась в полной темноте. Такой густой, что ее можно было черпать руками. Вытянув вперед пальцы, Алана неуверенно сделала пару шагов и тут же чувствительно приложилась лбом о какой-то выступ.

– Сделай свет! – Она схватилась за лоб, рассеченный до крови.

– Я вижу в темноте, – тут же последовал ответ. – В отличие от тебя, самочка.

– Жалко, – проворчала Алана себе под нос. – Хотела бы я увидеть тебя с шишкой на лбу или фингалом под глазом.

– А еще у меня отличный слух. Но вот терпение небезграничное.

– Я же тебе нужна, – огрызнулась Алана. Она устала, у нее болела голова и чесалось все тело. Раздражение оказалось сильнее страха, который за эти дни притупился. Все же человек привыкает к чему угодно.

Спертая темнота вокруг словно всколыхнулась. В следующее мгновение Алану толкнули к шершавой стене так, что воздух мигом вылетел из легких. Она почувствовала, как на шее сжались пальцы Норда. Тихий голос послышался у самого уха.

– Не настолько сильно нужна. Человек легко заменим.

От спокойного и чуть равнодушного тона у Аланы мороз прошелся по коже. Забыв, как дышать и двигаться, она замерла, вглядываясь в темноту перед глазами. Невозможность видеть тоже пугала. Такой беспомощности девушка еще не чувствовала.

Пальцы на шее сжались чуть сильнее.

– Я прямо чувствую твой страх, – шепнул Норд. – Он манит, так и зовет тебя… выпить.

Девушка сглотнула и начала медленно сползать по стене, желая оказаться где угодно, только не здесь.

– Не надо… – получилось как-то по-детски.

Темнота таинственно промолчала, словно Норд размышлял, какое решение ему принять. А затем Бог отпустил ее. Но тут же схватил за запястье.

– Пошли. – Алану дернули вперед, вынуждая сделать шаг на негнущихся и дрожащих от пережитого ногах. – Просто знай, не стоит окончательно хаметь.

Шли они не так долго, и вскоре Бог остановился. Шедшая следом Алана тут же завертела головой, но тщетно: вокруг продолжала стоять чернильная темнота.