Пробуждение

– Неужели правда получится? – прошептала Крис, вставая на цыпочки, чтобы лучше разглядеть Норда, замершего рядом с Шален. Алана, которой был адресован вопрос, промычала нечто невнятное, надеясь, что это сойдет за положительный ответ. В альтруизм Норда верилось примерно так же, как в то, что Боги внезапно откажутся выпивать души.

– А откуда он такое знает? – продолжала допытываться Крис. – Он твой мужчина, да? Он какой? Бьет тебя? А вы часто с ним…

– Эй, я не хочу это обсуждать! – Алана покраснела. – Почему сразу бьет-то?

– Так он же мужчина, – удивилась Крис. – Они всегда так делают: если злые, если голодные или просто настроения нет. Вот у Лезвия в банде даже такие плетки специальные плели. Они больно били, но следов после них не оставалось. Он просто не любил женщин со шрамами.

– Кто? – сглотнув, спросила Алана. Во рту появился горький привкус отвращения. Да что ж это за мир такой?

– Лезвие – Главарь одной банды, но они в основном на Западе тусуются, у них там типа крепости что-то стоит. Мне Шален рассказывала. Она оттуда сбежала, когда Лезвие замочила.

– Убила, что ли?

– Ну да, – пожала плечами девушка. – У него фишка такая была: браслеты, из которых бритвенные лезвия выскакивали. Он типа хвастался все, что посторонний хрен в них разберется. А Шален умная. Он ее к себе забрал, когда добычу делили, типа будет моей кобылкой. Ну а она все запоминала. И когда он стал ее в очередной раз трахать, то р-р-раз – и его же браслетиками ему горло и перерезала.

Алану затошнило, и пришлось задержать дыхание, чтобы желудок хоть немного успокоился. То, что ей рассказывали с таким достаточно спокойным видом, не укладывалось в голове.

«А ты корабль вспомни, – посоветовал внутренний голос, – сама-то не лучше, раненых добила».

– Ты чего? – спросила Крис, увидев, что собеседница резко побледнела. Алана лишь махнула рукой и прошептала:

– Поговорим еще. А Норд – он редкостная скотина, но если надо, то вытащит из любой задницы. У него свои взгляды, которые я не разделяю, но стараюсь понять. И он уже спасал меня несколько раз.

В какой момент она сошла с ума и стала видеть в нем защитника, а не сволочь, играющую судьбами и жизнями людей?

«Мы – меньшее зло», – словно наяву услышала она голос Норда и, вздрогнув, посмотрела на него поверх голов остальных женщин.

Бог стоял рядом с Шален и что-то тихо говорил, чуть улыбаясь и разглядывая потрепанную, заклеенную во многих местах карту.

Все уже медленно расходились, собираясь двигаться в путь, а Алана, отойдя к одной из машин, бросала взгляды исподлобья на Норда и Шален. Они неплохо смотрелись вместе, особенно если выбросить из головы происхождение Норда. Высокий широкоплечий мужчина с собранными в хвост светлыми волосами, с привлекательным мужественным лицом, со скупыми уверенными движениями и аурой лидера, и стремительная храбрая женщина, привлекающая скорее бешеной энергетикой, нежели красотой.

Алана заставила себя отвернуться и медленно поплелась к машине, где ей предстояло ехать.

– Эй! – окликнули ее. Это Шален оставила Норда наедине с картой, а сама быстрым шагом подходила к Алане.

– Мне Норд сказал, что ты потеряла свое оружие во время одной заварушки. – Предводительница смотрела открыто и вполне дружелюбно. – Вот, держи.

Она отцепила от ремня потрепанные ножны с кинжалом и протянула девушке. Алану охватило острое чувство дежавю. Оставалось надеяться, что Шален ей не придется убивать.

– Спасибо.

Она приняла подарок, понимая, что тяжесть кинжала успокаивает.

– Да не за что. Здесь безоружные живут недолго и печально.

Шален подмигнула и ушла, громким голосом раздавая указания и командуя посадку по местам. Сама она передвигалась на мотоцикле: огромном и очень мощном, похожем на хищное опасное насекомое. И точно на такой же сел Норд.

Глава 13

Ближе к вечеру Алана одурела от постоянного шума, тряски и чувства опасности. Оно появилось еще во время первого знакомства с Шален и ее бандой, но теперь усилилось, изредка напоминая о себе легкими приступами паники. Особенно после очередного рассказа какой-нибудь из сидевших рядом амазонок. В такие моменты у Аланы холодели руки и ноги, а голова начинала чуть кружиться, хотелось забраться под скрипучее облезлое сиденье и сжаться там в комок. А собеседницы, словно не видя ее окаменевшего бледного лица, продолжали рассказывать страсти.

Пока что поездка проходила довольно мирно. Ехали по открытой местности, довольно каменистой, с многочисленными остатками былых строений, уже густо поросших кустами и увитых ползучими растениями. В раскрытые окна то и дело влетал горячий ветер, порой принося с собой пригоршни колючей пыли. По совету Крис Алана нацепила большие темные очки на кожаном ремне и наконец-то перестала щуриться.

За все время им на пути попалась лишь одна группировка, состоявшая из трех проржавевших колымаг, пассажиры которых, видимо, оценили мощь банды амазонок и решили не связываться. Глядя им вслед, сидевшая за рулем блондинка по имени Нейз хохотнула:

– Во удирают! Повезло, что с них и взять-то нечего. Живье даже пока есть.