Пробуждение

– Кто? – шепотом спросила Алана у сидевшей рядом Крис. Слово показалось ей смутно знакомым, словно уже слышала его.

– Живье, – откликнулась новая знакомая. – Ну, чуваки, которых вчера живыми взяли после драчки. Алекса их подлатает, и станут они нас ублажать, пока не подохнут.

Тут Крис все же обратила внимание на выражение лица Аланы.

– Чего?

– В смысле – пока не подохнут? – прошептала Алана.

– В прямом, – вмешалась в разговор Нейз. – Не знаю уж, чем их там пичкает Алекса, но у живья обычно стояк есть всегда. Правда, сердце садится быстро, да и вообще проблемы со здоровьем начинаются. Видать, порошки ее и травки не особо полезны.

Алана закрыла глаза и постаралась дышать ровнее, чтобы не сорваться на визг. У нее создалось ощущение, что она оказалась в каком-то другом мире, вырванном из больных человеческих кошмаров.

– Эй, с тобой все в порядке?

– Не очень, – призналась Алана, открывая глаза, – Крис, а тебе сколько лет?

– Пятнадцать, я теперь самая младшая. А что?

– Ничего, – покачала головой Алана. – А как ты здесь очутилась?

– Ну, наша банда… точнее тогда я здесь еще не была, – поправилась Крис, – напала на караван. Это год назад было. Меня тогда украли для одного ублюдка и везли ему. А Шален предложила к ним присоединиться. Я ж не дура отказываться! Дала клятву и стала членом банды.

– Клятву?

– Ага. Там много чего обещаешь, но самое главное – не даваться живой никому. Если бы вы меня с Нордом там не спасли…

После таких разговоров неудивительно, что Алану к вечеру потряхивало. Как назло, никто вокруг не мог понять ее состояние. А с Нордом она после утра даже не перекинулась ни словом. Бог все время ехал где-то далеко впереди, а во время заправки как подошел к сидевшей на мотоцикле Шален, так и стоял рядом с ней, что-то обсуждая.

Неприятное колючее чувство засело у Аланы где-то в груди. Оно усиливалось при виде беседующих Норда и Шален. С ней он вел себя не как Бог, а как человек.

«Ах, забыла, мы же скотинка, а люди – это они!»

Алана от злости ногтями впилась в обшивку сиденья. Она сама себя не понимала.

Остановились после полуночи: на ужин и короткий сон. Алане уже объяснили, что при желании можно двигаться и без остановок, но тогда выматываешься гораздо сильнее.

Готовить ужин отрядили самых младших и Алану. Норд опять исчез куда-то в компании Шален.

– Крис, – спросила Алана, нарезая вяленое мясо, – а вот эти странные деревья, из которых вы бензин берете. Они по всей Зоне?

– Ага, но с ними беда. – Собеседница помешала суп, бросила горсть сушеных трав. – Здесь еще можно заправиться, но тут деревья редко растут, а вот ближе к западу и востоку – хана. Все рощи под надзором банд, хрен пробьешься. Но мы туда не суемся, нам здесь хватает.

– Я думала, хуже уже не бывает, – пробормотала Алана. Сидевшие рядом с ней девушки переглянулись и громко расхохотались, словно услышали веселую шутку.

– Ну ты даешь! – Одна из них вытерла слезы, выступившие от смеха. – Да мы тут прям кайфуем. Банд почти нет, поживиться им в этом районе нечем, разве что караван мимо прет. Слабенькие забредают, так мы их быстро грабим. Шален спецом здесь обосновалась, чтобы лишний раз крупным ублюдкам глаза не мозолить. Вот завтра мы поедем через неприятное место, там придется в два глаза смотреть.

– Банды? – сглотнув, спросила Алана.

– Да, говорят, засели там какие-то. – Крис вытянула руки к огню. – Сами не видели, но слухи ходят. Так, все, ужин готов, давай себе положим, пока остальные не набежали.

Но Алана, у которой пропал аппетит, отошла в сторону, решив прогуляться.

За границей лагеря царила тьма, доносились звуки ночных насекомых. Но Алана туда не собиралась идти, хотела посидеть у родника, на краю лагеря. Сегодня она, набрав здесь ведро воды, наконец-то смогла хоть как-то искупаться и отмыть жесткие от морской соли волосы. А потом, одолжив у Крис осколок зеркала, внимательно вглядывалась в отражение. Боялась увидеть обветренное лицо, усталое и с синяками под глазами, преждевременное постаревшее. Но на деле оказалось, что почти не изменилась, разве что скулы стали выделяться чуть больше да усилился загар.

Обогнув массивный красно-рыжий автомобиль, весь в хлопьях облезшей краски, Алана вдруг услышала негромкие голоса Норда и Шален. Попятившись обратно, она осторожно выглянула из-за машины.

Бог и предводительница банды стояли у родника и при свете висевшего над их головами шарика разглядывали карту, расстелив ее на плоском камне.

– Объясни тактику, я расскажу своим дамам. Тебя они слушать не будут.

– Завтра поедем вот этим путем, – палец Норда скользил по карте.

– Чертово ущелье? Нет, так не пойдет! Я планировала объехать его по дуге, да и то риск будет. Ходят слухи, что там кто-то засел. А в ущелье соваться не рискну. Обстреляют сверху и все.

– Это самый быстрый путь. Пойдем – и к утру уже достигнем границы.

– Эй, ты не расслышал, что ли? Нас там перебьют как слепых котят, черт бы тебя подрал! Только ты там выживешь.