Пробуждение

Тут на моем лице, будто дополняя эту внутреннюю иронию, появилась невольная улыбка.

— Уже почти у нас в кармане, — ответим немного самоуверенно. Но, сказать по правде, сомнений в успехе никаких и нет. Не уничтожит же местный рейд-босс двести игроков в мощной боевой экипировке, залитых по самые уши благословениями! А наши противники свой ход уже сделали.

— Отлично! — я не вижу лица анимешки, но уверен, что она очень довольна. — Мы добыли особый ключ нашей расы! Так что если ты поднажмешь, может, в итоге сможем немного вырваться вперед.

— Дай нам немного времени, — слово в слово повторил я просьбу Светки. Случайно, конечно.

— Тлонны нашли Красный ключ, — чуть помедлив, огорошила меня Шак’ар. — Они пока опережают всех участников, ни у кого больше нет ни одного Великого ключа. И знаешь, что самое интересное? Они нашли его даже раньше собственного расового.

Бросив явно расстроенной анимешке фразу «мы еще посмотрим, кто кого», я отключился. К чему все эти пережевывания? Проблемы надо решать по мере их поступления, этой простой мудрости я научился за годы игры в Джи. Но вот к чему я точно не привык, так это к досадным неожиданностям.

— Не к Кощею ли направляетесь, служивые? — раздался надтреснутый старческий голос.

Самый обычный деревянный домик, стоящий на краю опушки леса, мимо которой проходил наш путь, внезапно с шумом оторвался от земли. Ну, конечно — стоит ли после Василисы и Кощея удивляться избушке на курьих ножках? Хорошо еще, что никто с испугу не начал стрелять, все-таки в правительственные кланы не набирают случайных людей.

Все наше внимание тут же приковалось к сказочной избушке, на пороге которой сидела, свесив ноги, морщинистая старушка в цветастом халате, шали и каком-то несерьезном пятнистом платке.

Баба-Яга, уровень 435

Насколько я помню, в сказках этот персонаж так и норовил отправить на тот свет главных героев, но тут старая колдунья не торопилась нападать, а статус имела самый что ни на есть нейтральный. Однако Борис мгновенно объяснил мне, что вариаций в фольклоре много, и Джи, похоже, выбрала тот случай, когда Баба-Яга выступала против Кощея.

— К нему, бабушка, — перехватила тем временем инициативу Василиса. Вот тебе и набор скриптов.

— Не одолеть вам его просто так, — помрачнела старуха. — Всю вашу дружину положит, а сам жив останется.

— И что же нам делать? — спросил я.

— Смерть кощеева находится на конце иглы, — пожевав губами, сообщила Баба-Яга. — Игла в яйце…

— Яйцо в утке, — подхватил я, — утка в зайце, заяц в ларце, ларец висит на дубу, что растет на черной горе…

— А гора стоит на острове Буяне, — строго посмотрев на меня, закончила бабка. — Негоже старших перебивать.

— Простите, бабушка, — на автомате я даже слегка поклонился, а колдунья примирительно махнула рукой.

Дело в итоге значительно осложнилось — никто не знал, где находится остров Буян (а без уничтожения иглы Кощей, судя по всему, становился абсолютно бессмертным, какие бы силы мы ни использовали, вот никогда не любил такие ситуации в играх), так что выполнение квеста затягивалось. А драгоценное время безжалостно уходило, в итоге играя на руку тлоннам, сейчас опережающим всех в общем зачете. Но когда за твоей спиной стоит ресурс целой планеты, оказывается, что можно в прямом смысле слова горы свернуть. Уже через три минуты у нас были координаты пресловутого острова, а еще через пятнадцать нам сигнализировали, что на нем высадился американский правительственный отряд, игроки которого срубили дуб, вскрыли ларец, выпотрошили по очереди утку и зайца, разбили яйцо и, долго не раздумывая, хотели уже было сломать иглу, но вовремя остановились. Ведь если бы они выполнили эту часть квеста за нас, в нашу пользу это бы зачтено не было. Так что еще около десяти минут мы ждали, пока янки отправят артефакт телепортом в сопровождении десятка бойцов в силовых доспехах.

Бережно приняв из рук огромного негра с простым именем Сэм маленькую блестящую иглу, я торжественно переломил ее пополам под аплодисменты всей оравы игроков. Теперь осталось дело за малым — убить потерявшего свое бессмертие Кощея. А ведь как это было бы эпично в обычном режиме, с легкой грустью подумал я. Но сейчас дорога каждая минута, и все средства хороши.