Пробуждение

Захват замка произошел буднично. Сначала над ним прошлось бомбардировочное звено, вдребезги раздробив укрепления. А затем мы всей толпой, к которой присоединились и десятеро американцев, смяли сопротивление элитных вурдалаков, нашли «Russian Lich» и отправили его туда, где ему было самое место — в Преисподнюю, Пекло, Хельгард или Царство Аида, в зависимости от предпочтений. Мари даже расстроилась, ведь полноценного интересного боя в ее понимании так, по сути, и не было.

Вы обнаружили Желтый ключ-подсказку

Союзом Земли и Риккини-Тена собран полный комплект подсказок

Вы вплотную приблизились к комплекту Великих ключей и выходу на Грааль

Я даже не сразу понял, что команда Темного обнаружила все остальные сотни ключей из желтого списка, а наш, земной, просто был самым последним. Что ж, не знаю, как идут дела у наших соперников, но два ключа из четырех (расовый и желтый) — думаю, это неплохо.

— Александр, — сперва я подумал, что вновь пришло сообщение от Шак’ар, однако на этот раз меня вызывал сам Темный. — Срочно возвращайтесь в «Лабораторию».

Никаких объяснений, ни даже малейших подробностей — на душе зашевелилось что-то склизкое, олицетворяющее тревогу. Поблагодарив весь русский корпус и лично Котова за поддержку, я подал знак своему отряду готовиться к переходу через телепорт. Правда, моих старых знакомых пришлось попросить остаться в земной локации и быть готовыми к вызову в любой момент. И хоть та же Мари заметно обиделась, это было проще, чем раскрывать им местоположение нашей базы — по факту, одного из самых секретных мест во вселенной на время охоты за Граалем.

— Спасибо тебе, воевода Александр! — звонким голосом прокричала Василиса, прощаясь. — Возвращайся со своей дружиной в Златогорье, здесь еще много нерешенных проблем! Говорят, в лесах снова активизировался Соловей-Разбойник!..

Последние слова этой невероятно живой, хоть и зацикленной на своем сюжете неписи я услышал, уже ныряя в портал. Вскоре мы очутились в окружении верховного командования риккини — Темного, анимешки и Э’лен.

— Хорошая работа, Александр, — кивнул мне Ала’Кан. — Жаль, не так быстро, как мы хотели, но тут я не могу тебя осуждать.

— Как дела в целом? — коротко кивнув, уточнил я. — Насколько мы близко к Граалю?

— Один из наших отрядов сейчас пробивается к Великому Красному ключу, благодаря найденной вами подсказке мы теперь знаем примерное расположение оставшихся, — подчеркнуто ровным голосом доложила обстановку будущая императрица. — А еще ваш рейд на Сол-три помог нам выиграть драгоценное время.

— И все-таки не будем скрывать, — мягко прервал ее Темный, — наши аналитики рассчитали примерное время выхода на Грааль, исходя из текущих условий.

— И? — с замиранием сердца уточнил я. Нет, серьезно, его сосредоточенный вид меня совершенно не радует.

— Даже при самом лучшем раскладе мы отстаем от Империи Тлоннов на тридцать восемь минут, — мрачно сообщил Ала’Кан.

— Отряд Мир’Тенна докладывает о возросшей активности Искоренителей в Поясе Каламуса, — Шак’ар, до этого на короткое время абстрагировавшаяся от разговора, вернулась к общей беседе и сообщила, по всей видимости, только что полученную информацию.

Пояс Каламуса… Вновь знакомое название — именно там, насколько я помню, тлоннам в свое время дали бой и выбили из Содружества. А что они делают в этих местах теперь?

— С учетом того, что у них еще нет расового ключа, — подхватил Ала’Кан, — и больше они особо нигде не замечены, смею предположить, что в Поясе Каламуса они ищут недостающее звено. Ведь какими бы ценными ни были Великие ключи, наличие расового тоже является обязательным условием.

— Неплохо было бы их там задержать, — предложила Э’лен. — Таким образом мы дадим нашим дополнительную фору.

— Вариант, казалось бы, неплохой, — Темный склонил голову набок и прищурился. Видимо, на самом деле он так не считает. — Однако если мы перекинем туда наш флот и вынудим тлоннов принять бой, то в то же самое время оголим другие локации, где на счету каждый игрок, участвующий в поисках подсказок. И в итоге сколько выиграем, столько же и потеряем.

— Не совсем, — заявила Шак’ар, заставив всех повернуться к ней. — Аналитики считают, что фора, полученная нами на Земле… это, ммм, примерно девятнадцать-двадцать минут… Так вот, она дает нам возможность использовать флот для массированной атаки в течение трех минут. Больше уже нельзя — сильно отстанем.

— Хм, — задумался Ала’ Кан, глядя на анимешку с какой-то смесью интереса и гордости. — А ведь, пожалуй, можно попробовать. На три минуты отводим в Пояс Каламуса большую часть флота, затем убираем его. А несколько наземных диверсионных отрядов смогут еще какое-то время создавать очаги напряжения, отвлекающие тлоннов.