Пробуждение

Да уж, а ведь могла прикрыть и нас тоже, но не стала. Отыгрывается за историю с противогазами? Вот ни за что не поверю, что и Ана-Тари с ее опытом местные умудрились застать врасплох!

— Нари, ты как? — спросил я пушистика, периодически трясущего головой, но в целом не особо пострадавшего.

— В норме, — беспечно махнул рукой мелмакианец. — Только в ушах теперь звенит. Представляешь? Промахнулся и вместо рожи попал куда-то в приборы, а это… как заклинит и рванет.

— Ты ему выпускной клапан повредил, — еле ворочая языком, пробормотал полумертвый павиан. — Давление возросло, и все, пшик.

— Так я тебя еще не добил, оказывается! — возмущенно воскликнул Шази и прицелился в повстанца из бластера.

— Погоди! — остановил я родственника пушистика. Добить поверженного врага всегда можно, а вот возможностью выведать что-нибудь не стоит пренебрегать. — Ты кто такой?

Павиан, пытавшийся что-то сказать, внезапно замолчал и наморщил обезображенный лоб. Потом повернул голову в мою сторону и, уставившись мне прямо в глаза, заявил:

— Читать не умеешь? Сольван Брикс, триста восьмидесятый уровень. Повстанец.

И ведь правда — вопрос мой прозвучал довольно странно, если сказать откровенно. Но на контакт этот раненый павиан идет вполне себе охотно.

— Вы зачем на нас напали? — спрашиваю, потому что на самом деле интересно. Глупо же вот так бросаться на компанию с альдноанкой тысячного уровня.

— Мы думали, вы наемники океанидов, — огорошил меня Брикс. — Или «Северного хребта».

— Это те самые кланы-гегемоны, — пояснил подошедший Нари, все еще тряся головой. А затем обратился уже к дергающемуся от судорог повстанцу. — А что, океаниды и северные теперь используют наемников?

— А ты думал! — Брикс даже нашел в себе силы ухмыльнуться. — Тут же много всякого зверья шастает. А после того, как на Гираме черт знает что началось, так и вовсе проходной двор.

Да уж, это не очень хорошо сочеталось со словами пушистика о надежности и скрытости этой планеты негодяев, но теневой бизнес, похоже, сыграл с ареалом плохую шутку. Пока здешний канал на Гираму не прикроют, планета будет кишеть авантюристами всех мастей, причем в больших масштабах, нежели еще совсем недавно.

— Погоди-ка, — Ана-Тари расправила плечи и уверенной походкой приблизилась к нашему новому знакомому. — Раз вы решили, что мы чьи-то наемники, что заставило тебя в итоге передумать?

— Твой уровень, — Брикс закашлялся, но тут же, чтобы поддержать свою линию бесстрашного повстанца, встрепенулся и важно хохотнул. — У наших боссов денег не хватит, чтобы нанять таких. Максимальный уровень игроков в нашем ареале — девятисотый. Может быть, девятьсот первый появился, не знаю. Но выше точно нет.

Неожиданно Нари шумно сел и чуть было не завалился набок, но вовремя поймал и удержал равновесие.

— Что-то мне нехорошо, — пожаловался он. — Прямо об дерево приложило. И ведь знаю, что все нереально, а ощущения ведь не обманешь. Проклятый реализм.

Я отдал приказ стоящему без дела Пантелеймону, и тот быстро восстановил остаток жизней пушистику, излечив его заодно и от мнимого игрового сотрясения мозга.

— Предлагаю его уже добить, — заявил повеселевший Нари, — и двигаться дальше.

Брикс прикрыл глаза и мерзко захихикал, между делом обронив, что — да, мол, уже давно пора, а то ему не поиграть и не возродиться. Но я предложил решить вопрос по-иному.

— Много тут ваших? — спросил я подергивающего конечностями павиана.

— Сотни, — буркнул в ответ тот. — Тысячи. Вам не пройти.

Наивно, ведь если перетащить сюда мой космический крейсер, да хорошенько вжарить — наше приключение превратится в легкую прогулку. Вот только и информация о нашем присутствии здесь наверняка дойдет до всех, кому надо и не надо об этом знать. А значит, можно поискать и не такие очевидные варианты.

— Александр, дай-ка я его выпотрошу, — кровожадно попросил Шази, прерывая мои мысли.

— Потом, — помотал головой я. И добавил. — Может быть.

Потребовав у Нари точных координат ожидавшего нас отряда, я отметил место на карте и изучил маршрут от той точки, где мы сейчас находились. Выходило довольно приличное расстояние и, если верить Бриксу, на нашем пути стоят тысячи уродливых крабохвостых павианов. Вновь призвав пиглета (все-таки он не такой заметный, как огромная плевательница), я отправил его на разведку по заданному маршруту и убедился, что случайно выживший в схватке повстанец не врал. Дорога вела через открытое пространство, контролируемое павианами, и, как выяснилось, в этом не было вины пушистика — о молниеносном марш-броске повстанцев было известно только им самим.

Брикс, по всей видимости, передумал умирать и вновь стал болтать на тему того, как они умно (и, главное, хитро) воспользовались разборками «Океана» и «Северного хребта», заполучив целую локацию. Пиглета моего, кстати, опять сбили, так что в итоге пришлось отказаться от затеи с воздушной разведкой — впрочем, все что хотел я и так уже увидел, а наблюдать в режиме реального времени нам не так уж и нужно. Особенно, если мы сейчас кое с кем договоримся.