Пробуждение

— Ты ведь сможешь провести нас к Хромому замку? — спросил я у Брикса.

— Пойти против своих? — павиан даже захрюкал от хохота и затрясся, отчего корки на его лице лопнули, брызнув во всей стороны какой-то неприятного цвета жидкостью.

— Десять тысяч кредитов, — пожал я плечами. Маловато, конечно, но лучше сразу не бросаться деньгами.

— Пятнадцать, — тут же отреагировал Брикс, удивив меня своими скромными требованиями.

— Двенадцать или я добью тебя прямо здесь и сейчас, — прервала торг Ана-Тари.

Я было подумал, что павиан рассмеется ей в лицо, но он на удивление мгновенно передумал и согласился с предложением моей супруги.

— У нас два с половиной часа, пока в игру не вернутся мои убитые товарищи и не сообщат о вас, — заявил Брикс, потягиваясь и хрустя восстановленными Пантелеймоном суставами. — За это время мы должны добраться до Хромого замка, я вас буду представлять как туристов, а себя запишу в сопровождающие. Кстати, будьте готовы к необходимости давать взятки.

Павиан довольно потирал лапками и хихикал, а я просто сказал в ответ что-то вроде «хорошо» и прямо у него на глазах обшарил трупы его соратников. И ведь что удивительно — мне показалось, что в глазах павиана я прочитал уважение.

Дроп оказался небогатым: несколько тысяч кредитов, разнообразные пулеметы, паромет, лечебные ампулы и парочка дешевых зелий, которые я без сожаления тут же выбросил. Остальное можно будет продать — уверен, на аукционе найдется не один любитель редкого и экзотического оружия, который за тот же паромет с удовольствием выложит кругленькую сумму.

— Тогда не будем терять времени, — бодро сказал я, обведя взглядом остальных. — Веди.

Виггиец хмыкнул и пошел вперед, жестом предложив следовать за ним.

— Зайдем по дороге на автостанцию и попробуем снять автобус, — бросил он через плечо. — Попробую договориться, и если получится — прибудем к Хромому замку гораздо раньше и без особых проблем.

К этому моменту мы уже вышли из парка, и перед нами открылась широкая равнина с торчащими то тут, то там строениями, похожими на вполне обычные земные мельницы и элеваторы. Но вот неподалеку в рыжеватых колосьях открыто стоит чудовищный многобашенный танк, и картинка уже не выглядит столь идиллической. Может, все-таки жахнуть со спутника? Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, успокаиваясь. Еще выпадет такая возможность, и думаю, что не раз. А пока…

— Слушай, Брикс, — обратился я к нашему сопровождающему. — А ведь когда твои ребята возродятся, тебе точно несдобровать за то, что решил помочь нам. Не боишься?

— А я с ними поделюсь, — ухмыльнулся павиан, еще сильнее убедив меня в том, что на этой планете явный непорядок с общевселенскими ценностями.

Глава 4. На Гираму

Сказать, что на нас косились — значит, не сказать вообще ничего. Крабохвостые павианы с болячками разных форм и размеров внаглую изучали нас, буквально прощупывая взглядами. И это еще хорошо, что мы приняли полицейское зелье, снизившее наши уровни — Ана-Тари со своим тысячным явно вызвала бы переполох. А так любознательные павианы принимали нас за средней руки игровых туристов, решивших прокачаться на местной фауне. Альдноа в Джи, как известно, редкостью не были, потому и моя супруга не вызывала никаких подозрений — лишь нескрываемое любопытство. Да еще, пожалуй, зеленый великан Хиба притягивал опасливые взгляды. Атаковать они нас не собирались, так как угрозы для них мы формально не представляли, а нападать просто так на гостей из других ареалов, сопровождаемых местными, почти везде считалось моветоном. И это хорошо — лишние бои нам сейчас ни к чему. Средний уровень павианов был четырехсотый с небольшим отклонением в ту или иную сторону, но при этом они значительно превосходили нас количественно, так что даже ящерке пришлось бы несладко в случае конфликта. Все поле рыжих хлебов было забито вооруженными виггийцами, а откуда-то из-за очередного элеватора с ревом выскочили сразу три танка — повстанцы резвились на захваченной территории.

Уже пять или даже шесть раз (я сбился со счета) нам пришлось давать взятку за проход по территории этих борцов с системой. Брали они по мелочи, но уж очень изводил сам процесс. И вот, когда я уже готов был взорваться, Брикс поманил нас куда-то в сторону и резко ускорился, встав на четвереньки, чем, надо отметить, несказанно нас удивил.

— Да уж, — тихонько проговорила Ана-Тари. — И это разумные, которые входят в Содружество.

— Сэнги иногда тоже передвигаются на четырех конечностях, — возразила молчавшая до этого Кадди, но ящерка лишь махнула рукой.

Наш новый знакомый привел нас, как и обещал, на автостанцию. Вернее, это он ее так назвал, а лично для меня это была просто засыпанная щебнем площадка с какой-то покосившейся будкой и тремя старомодными автобусами. Был и четвертый, но его, по всей видимости, сожгли при наступлении, и теперь он слегка чадил черноватым дымом с запахом горелой резины.

— Тысяча кредитов, — заявил Брикс, вынырнув из будки, где, как оказалось, сидел жирный повстанец в пенсне.