Пробуждение

Но самое напряженное противостояние, подчеркнул Синаки, началось после появления в гирамском ареале тех, кого старейшины помнили как тлоннов. Выглядели они странно — одни невероятно худые и длинные, другие заметно пониже и при этом потолще. Но появлялись всегда едиными отрядами в одинаковых скафандрах со шлемами в виде голов насекомых и действовали слаженно, истребляя всех на своем пути — и гирамцев, и других пришельцев. Делали они это умело, безжалостно и как будто бы буднично, не оставляя в живых никого.

— Насколько мне известно, это похоже на стиль Искоренителей, — понимающе покивала Ана-Тари. — Значит, они действительно появились в нашей галактике не просто так.

— И не просто так вернулись в Игру, — подтвердил я, почему-то подумав, что никто так и не попытался купить добытые в честном бою скафандры. Вот ведь нашел время! — Тем более действовать они стали сразу в ареале Гирамы.

— Искоренители? — с любопытством переспросил Синаки.

— Это тлонны, — пояснил я. — Просто теперь их называют по-разному.

— Понял, — кивнул гирамец. — Я встречал их в Игре еще до катастрофы, они одно время к нам зачастили. Но потом стало не до них.

Любопытно, отметил я про себя. Тлонны появляются на Гираме до катастрофы, затем возвращаются спустя более чем шесть тысяч триста лет… Совпадение? Или просто любопытство, смешанное с жаждой наживы, как у большинства игроков Содружества? Как бы то ни было, похоже, мы случайно раскрыли интересную деталь.

В этот момент, не дав мне додумать, один из разведывательных дронов подал сигнал тревоги — по болоту уверенно двигался тяжелый транспорт, судя по размерам, вмещающий не меньше пары десятков игроков. Скорость его была небольшая, но при этом достаточная для того, чтобы достичь нас ориентировочно через десять-пятнадцать минут. По иронии судьбы, дорога на Амангири от того городка, где мы наткнулись на убежище, была единственной, и даже по болоту все искатели приключений двигались по примерно похожей траектории.

— Кажется, у нас гости, — сообщил я и вывел изображение на один из экранов в салоне.

— Альдрагский транспорт, — мгновенно определила ящерка, лишь взглянув на силуэт. — Хорош для передвижений как по болотам, так и по морю. Отправь-ка своего разведчика поближе.

Рискованно, подумал я, но при этом все же целесообразно. Дрон пошел по дуге над неизвестной машиной, передавая увеличенное изображение. Ах, ну, конечно же! Судно на воздушной подушке! Действительно, то что надо в болотистом ареале крокодиломорфов. Но вот на борту прямоугольного транспортера со скругленными краями отнюдь не клацающие зубами альдраги.

— Вы только посмотрите на них! — весело заявил Кроним. — Это же наши знакомые!

Вот только я нисколько не разделял энтузиазма мирахца: на палубе транспорта стояли те самые черные скафандры, что атаковали нас в горах. И, скорее всего, именно их же я увидел затем в городе в компании трех риккини. Значит, и сами глазастики, наверняка командующие отрядом этих бойцов, должны быть где-то неподалеку. Полагаю, они где-то в защищенной каюте или на мостике. Кстати, у мирахских судов на воздушной подушке ведь должен быть капитанский мостик? Впрочем, неважно.

Опасаться их, в принципе, особо нечего — проблемы доставить может разве что царь в их рядах. Но если мы вырубим его сразу, остальные будут обречены. И здесь я очень рассчитываю не только на свою маленькую робоармию, но и на Ана-Тари с ее тысячным уровнем — думаю, если ее попросить, она расправится с артиллерией противника раньше, чем тот успеет пикнуть. Вот только еще эти чертовы вьюны постоянно отвлекают — вон, и нашим противникам приходится постоянно от них отбиваться, а так бы, может быть, быстрее добрались до нас.

— Нари! Хиба! — бросил я в командный чат. — Готовьтесь к боевому столкновению! Цель: альдрагский военный транспорт с черными скафандрами и троицей риккини на борту!

— Принято, Александр! — тут же пришел ответ от пушистика.

И в этот момент тяжелая туша вражеской машины показалась в прямой видимости.

Интермедия III

Д’и’Арна Шак’ар, тайная последовательница Темного риккини