Пробуждение

Какое-то время наш разговор напоминал витиеватую аристократическую ругань, но Шак’ар, стоит отдать ей должное, довольно быстро взяла себя в руки, и мы принялись обсуждать дальнейшие действия. Причем с самого начала все шло к тому, чтобы объединить усилия. Конечно же, риккини во главе с моей старинной знакомой вряд ли горели желанием сплотиться с моей разношерстной бандой. Но реальность диктовала совсем иные условия, да и, будем говорить откровенно, после истории с Ала’Каном мы с Шаки не такие уж и чужие друг другу. Обдумав все перспективы и недолго подискутировав, наши отряды в итоге объединились в альянс — де-юре мы независимы друг от друга, просто нас связывает общая цель.

— На хвосте у нас сразу несколько противников, — перешла к делу Шак’ар, как только мы утрясли формальности. — Трудно поверить, что никто кроме нас двоих не нашел ключ к разгадке и дорогу на Амангири, поэтому в любой момент можно ожидать удар. И не будем забывать о тлоннах — все остальные по сравнению с ними наивные дети.

— А дорожные пираты с огнеметной цистерной — это кто? — поинтересовался я. Не то чтобы это было самым важным, просто любопытно.

— Скорее всего, Печеный Градус, — пожала плечами анимешка. — Его банда с недавних пор сильно разрослась благодаря нескольким крайне удачным рейдам.

Знакомое имя, подумал я. Робот, глава небольшого клана «Ата-не-Та», промышляющего убийствами игроков на заказ и прочими опасными делами. Но в то же самое время — неплохой парень, с которым мы однажды даже сражались плечом к плечу. Правда, не без определенного интереса со стороны нас обоих, чего уж греха таить. Значит, и он подался на Гираму?

— Как думаешь, на кого он работает? — уточнил я у риккини.

— Вы все наверняка знаете, — начала анимешка, — что сейчас в этом ареале действует масса разного рода авантюристов и правительственных кланов с десятков планет. И не факт, что Градус работает с кем-то одним. Этот прохвост запросто мог заключить непересекающиеся договоры с разными заказчиками, и я не удивлюсь, если он еще параллельно решает свои вопросы.

— А наши старые друзья? — вступила в разговор Ана-Тари. — Ты с ними пересекалась?

— Ты имеешь в виду «Время вечности»? — поморщилась Шак’ар. — Скорее всего, они действуют чужими руками, причем в разных точках планеты. Есть ведь, как говорят, второй возможный источник заражения, кроме Амангири.

— А вот это интересно, — оживился я.

— Ни разу, — помотала головой анимешка. — Это обманка, которую распространяет «Лоснящийся свет». «Время вечности» тоже не отстает — их агенты стараются спровадить конкурентов на экватор, где без температурного стабилизатора в крови не выдержишь и двух часов.

— А ты откуда об этом знаешь? — резонно полюбопытствовал Нари, немного помятый после нахождения в гоботе.

— Скажем так, есть очень влиятельные заинтересованные лица, которые мне помогают, — быстро ответила Шак’ар.

— Это неважно, — вновь вклинилась Ана-Тари. — Рассказывай, что тебе еще известно, младшая.

Признаюсь, если бы не супруга, наверное, разговорить анимешку было бы сложно. Даже так: сам этот момент совместной беседы мог и не состояться — все-таки во многом своей победой мы обязаны именно ящерке. И она со своей силой, возрастом и опытом была для Шак’ар кем-то вроде старшей подруги (не просто же так возникли эти обращения, которые они используют в разговоре). Вон, вздохнула для проформы и без лишних споров начала выкладывать все свои козыри. А они, стоит отметить, были весьма интересными.

Для начала, нашей фиолетовоглазой удалось выбить не просто образец мозгового паразита, а самого что ни на есть живого и активного! Я не знаю, как это объяснить, но он шевелился на наших глазах, когда Шак’ар достала его из инвентаря, и даже пытался вырваться из ее рук, явно стремясь вгрызться в чье-нибудь тело.

— Ну и тварь! — Кадди аж передернуло, и она вместе с остальными осторожно отступила назад.

— Вот оно, чудовище, — благоговейно и в то же время с опаской произнес Синаки.

— Сказать по правде, это не совсем моя добыча, — призналась анимешка. — По дороге мы столкнулись… эмммм, с другими игроками. Убили их, обыскали и обнаружили вот это.

Живой мозговой паразит, 1

Вам несказанно повезло — не каждый способен убить зараженного и не повредить его связь с паразитом. Главное, старайтесь теперь не подпускать его к своей голове и особенно к шее.

Дальше следовало стандартное описание с указанием шансов на создание сыворотки и прочих приятностей, а вот в самом конце…

Можно использовать как оружие (х1)

Да уж, не ожидал от Джи предложения использовать оружие, способное поражать не только в игре. И ведь эта надпись как бы сама предлагает попробовать — и кто знает, не так ли в итоге в свое время началась эпидемия.

— Ты, кстати, кто? — Шак’ар прервала мои размышления давно мучившим ее вопросом, обращенным к Синаки. — Как ты выжил? Вас много?