Пробуждение

— Молчать! — разнеслось грозное от Граер. — Где ваше почтение короне? Хранителю? Что за балаган устроили?!

Народ мигом поутих, и теперь нерешительно переглядывался, топчась на месте.

— Люди останутся здесь. — Произнесла я, как можно уверенней. — Будете их обижать ‒ накажу. Вас это тоже касается. — Взглянула на разбойников, но те были тише воды. — Скоро стемнеет. Возвращаемся. — Развернув раозена, направила того прочь из города.

— Ваше Императорское Величество, — донеслось мне вслед.

Обернулась, увидела седого, но всё ещё крепкого мужчину, стоящего впереди.

— Коалиция падёт до сбора урожая?

— Она падёт завтра.

Заходящее солнце уже не слепило глаз. Посмотрев на алый шар, почти скрывшийся за горизонтом, я свернула к лагерю. Невольно взгляд скользнул по задумчивому, хмурому лицу князя.

* * *

— Когда вы в последний раз Арсения видели? — спросил Граер, растянувшись на лежаке в шатре.

— После того, как приехали он на глаза мне не попадался. — ответил дремавший архимаг.

— Мне тоже, — кивнула Анетта.

— Я видела, как он своего зверя седлал. — Бросила Элька, после чего вновь вернулась к изучению книги, позаимствованной у целителей. — Здесь просто картинки интересные. — Ответила она на наши удивлённые взгляды.

— Да при чём здесь книга?! — не выдержала Анетта. — У нас князь пропал!

— Да к девчонке он той уехал! Вы разве не заметили, сколько раз князюшка обернулся? И эти их молнии из глаз при встрече? — усмехнулась кентаврида, не отрываясь от книги. — Хорошо погуляем! Две свадьбы подряд ещё и такого масштаба.

— Любишь ты всех сватать! Я всё равно переживаю. — Поднявшись, принялась расхаживать туда-сюда.

— Ис, не мельтеши. Я пытаюсь почувствовать нашего беглеца. — Нахмурившись, Граер потёр вески руками.

— Вы о чём? — бодро зашёл внутрь князь собственной персоной. — Кто-то сбежал? — и взгляд такой честный, честный.

— Князюшка, рассказывай! Здесь все свои, стесняться некого. — Шумно захлопну книгу, Элька с предвкушением взглянула на мужчину.

— Нечего пока рассказывать. — Отведя взгляд, князь прошёл к своему месту.

— Ну хоть где ты был? Вот так пропадёшь ещё раз, где искать будем?

— Не пропаду. Только на обратном пути заеду в поселение. Илву забрать нужно. Это, как понимаю, мой ужин?

— Я же вам говорила! — гордая собой кентаврида вновь вернулась к рассматриванию картинок.

Стоило убрать светильники, коими здесь служи световые шары Анетты, как князь поднявшись, направился к выходу.

— Подышу воздухом. — Предупреждая наши вопросы, пояснил он.

Проводив мужчину задумчивым взглядом тяжело вздохнула.

— Нужно с ним поговорить. — Нехотя поднявшись, всё же время было уже позднее, а ноги гудели от усталости, я побрела к выходу.

Князь обнаружился у одного из ближайших деревьев. Привалившись спиной к его стволу, он подняв голову, рассматривал звёздное небо. Подойдя, я немного помолчала, ожидая, что князь заговорит первым, но этого не произошло.

— Что происходит? — Спросила, всё так же изучая звёзды на небосводе.

Князь нехотя взглянул на меня. Полная луна давала много света, и я смогла различить злость, что так явно читалась на его лице.

— Я преступник.

— О чём ты? — стараясь сохранить самообладание, спросила я.

— Слабость в среде магов преступление. Десять лет как я уже князь и всё это время лишь прятался, не обращая внимание на творившийся вокруг хаос!

— Лучшее, что могли сделать маги это остаться в живых. Кланы поодиночке бы не выстояли.

— А может, если бы я попытался сделать хоть что-то, хотя бы найти воинов, подобного не случилось?! Тебе бы не пришлось бросать семью, людям не пришлось бы страдать. Мы могли объединиться с воинами! Я догадывался, что они живы. Но нет! Вместо этого князья спрятались в панцирь, будто черепахи, дрожа от любого упоминания о коалиции, стараясь сохранить свои драгоценные, никому не нужные жизни! — зло выплюнул он последние слова.

— Не говори так. Коалиция сильна. Даже сейчас, собрав все силы, мы не можем быть уверенными, что победим.

— Но всё равно идём в бой. За тобой был лишь еле живой хранитель рода, когда ты начинала путь, но ты всё равно пошла вперёд. Граер. — Хмыкнул князь. — Порой он заставляет меня скрипеть от злости зубами, но я никогда не видел такого демонстративного и в тоже время мудрого человека. Илва. Эта девчонка, рискуя своей жизнью, бросается на защиту банды. Они ей даже не семья, но она не спряталась, пережидая бурю! Хотя с её способностями это устроить не сложно. Да в той же Эльке решимости больше чем во мне!

— Всё будет хорошо. Я рада, что ты до сих пор жив и благодарна тебе за это.

— Не стоит винить себя за прошлое. Исправить его мы всё равно не в силах. — Донесло из-за спины.

Сердце пропустило удар и я медленно обернулась, хотя была более чем уверенна, что позади Деметр.

— Что тебе нужно? — спросил князь, заслоняя меня с собой. — Не пойми меня не правильно, но не в твоём состоянии разгуливать среди живых.

— Знаю. Ближайшие пару часов я смогу ясно мыслить.