Пробуждение

– Это формальное доказательство активного взаимодействия с нами. Вы понимаете, что это значит? – Берг завороженно смотрел на товарищей, – Это значит, первый в истории зафиксированный Контакт. Это не просто Объект со странной физикой. Не просто смена времени и тяготения. Это нечто живое, активное, пробудившееся. Познающее нас…

– Забавно, что ты так воспринимаешь. На мой взгляд, это значит совсем другое, – Наталья распрямилась, её глаза блестели, губы были плотно сжаты, – это значит, дорогие мои, что «нечто» может быть прямо здесь, прямо сейчас и мы не увидим его. За твоей спиной, Вилье, – она так посмотрела, что француз вздрогнул, – за окном, где угодно. И главное – в кораблях. Мы не можем лететь на Землю. Потому что тогда и «оно» сможет туда попасть!

Повисло гробовое молчание. Энтузиазм и радость открытия как рукой сняло. Три человека погрузились в раздумья. Наталья скрестила руки на груди. Вилье противно стучал пальцем по столу. Берг раскачивался в кресле.

– Но, – задумчиво начал француз, – если уж оно настолько крутое, то зачем ему вообще мы? Зачем наши убогие корабли? Насколько мы можем судить, оно может добраться до Земли само. Оно вообще всё может!

– Значит, не всё. Иначе мы были бы уже мертвы. И зачем тогда похищать колобки? Или не всё может, или не всё знает. Или недостаточно хитрое и злое… Чёрт возьми, я без понятия, – Наталья распалилась и была на взводе, – Но твердо знаю две вещи. Первая – прячется тот, кто слабее. Вторая – от нас зависит ему не помогать. И всё, что зависит, мы должны сделать. Если всерьез верить во всемогущего врага, можно сразу сдаваться. Говорила же.

– Ясно одно. Это новые факты. Новая перспектива и мы должны донести её до Капитана. И Центра, – подвел итог Берг и поднялся на ноги. Словно в ответ на его мысли в отсеке прозвучал сигнал вызова на общий сбор.

Немец сразу пошел в кают-компанию, Наталья задержалась у перехода и оглянулась на Вилье. Тот остался сидеть. Он растерянно оглядывался, бросая напряженные взгляды за иллюминатор, словно ожидая увидеть «незримое». Француз никак не мог прийти в себя.

– Не переживай, Вилье. Мы всё еще живы. Это что-нибудь, да значит, – она попыталась вдохнуть в слова привычную иронию. Когда и это не помогло, она развернулась целиком, сделала пару шагов к сидящему мужчине, и положила руку ему на плечо, – Пойдем. Не обещаю, что всё будет хорошо, но ты последний, кому грозит опасность.

Она чуть не погладила его по голове. В последний момент сдержалась и просто взяла за руку. Он подхватил движение и поднялся сам. Кивком головы и взглядом поблагодарил Наталью. Долго смотрел ей в глаза, словно ища поддержки, его губы почти оформили слова. «Всё еще… это именно то, что меня беспокоит», – так и не сказал он, и молча пошел к двери.

Рокировка

«Если Вас лишили власти, скорее всего, у Вас её и не было» – Старший Библиарий Мефистон

7 февраля 2035, Станция «Содружество»

В кают-компании на этот раз был даже Олаф. Он выглядел, на удивление, лучше прежнего. Только загадочно бросал взгляды на Кимо и улыбался. «Как будто нашкодил», – подумала Наталья. Её внимание быстро привлекла другая необычная деталь. Стоял один Капитан. И это было привычно. Но как он стоял! Не по центру стола, как обычно, обращаясь к команде. А в углу отсека, скрестив руки на груди, опустив глаза. Она решила подождать развития событий и села на своё место. Должно быть, всё объяснится само.

– Коллеги, имею сказать только то, что после доклада, Центр запросил сеанс прямой видеосвязи, – начал Нэш, не поднимая глаз, – не буду заслонять экран. Канал высшей шифровки, доступ только у меня. Все внимание.

Он понажимал на кнопки своего ноутбука, стоявшего рядом. Несколько секунд, очевидно, ожидал ответ Земли. Затем большой экран на стене щелкнул и ожил. Перед командой появилось изображение стола и трех людей в военной форме Америки, России и Китая. Возраст солидный, звания, очевидно, тоже. Не ниже генерала. Прежде, чем кто-то задал вопрос, что происходит, и почему только три страны представлены, американский «генерал» по центру начал говорить.

– Коллеги. Этим обращением я выражаю всё возможное уважение. Более того, надеюсь, что это мы тут, на Земле, заслуживаем называться вашими коллегами, – он говорил мужественным голосом, но совсем не как начальник или командир, – я уполномочен говорить от имени Объединенного Командования Миссии.

Генерал делал большие паузы. Учитывал задержку сигнала, или просто искал слова? Увидев реакцию команды, он пояснил.

– Понимаю, вы впервые о таком слышите. Можете представить, что творится на Земле, после первого доклада про Объект! Достаточно сказать, что теперь оно есть, – он обменялся взглядами с офицерами по обе стороны от себя, едва заметно ухмыльнулся и продолжил, – Ведущие военные державы мира смогли договориться. Предупреждая вопросы, Германия и Франция участвуют с правом совещательного голоса, но располагают всей информацией.