Пробуждение

В этот момент русский генерал привлек внимание американца и что-то прошептал ему на ухо. Губы американца сжались, на лбу появилась лишняя складка, но он продолжил.

– Вы заметили, что я не представился, извините за это нарушение протокола – он сделал самую долгую паузу за время передачи, – и я не буду лукавить, протоколов просто нет! Хотел бы показать лицо бравого вояки, с готовыми планами и решениями, но этого тоже нет. По договору мы должны обойтись без имен. Последний доклад капитана Джордана застал нас врасплох. По совести, признаю, мы должны были готовиться к такому. Но не были готовы. Сейчас всё зависит от вас.

Было странно слышать из уст военного обращение к Нэшу «капитан». На Станции все считали это местным титулом из чистого уважения. Каждый обратил взгляд на Нэша, но тот продолжал угрюмо смотреть в пол.

– Для того, что я скажу дальше, нет легкого или приятного способа, – продолжал генерал, – и я не думал, что мне в жизни еще придется произносить такое. И я еще раз, заранее прошу у вас прощения. – Тут он явно собрался и решил, наконец, перейти прямо к делу, – Мы предельно серьезно относимся к информации, полученной от вас. Объединенное Командование считает обнаруженный вами Объект потенциальной угрозой для всего человечества. Вы в зоне карантина. Технической возможности отправить какую-либо более подготовленную группу в разумные сроки вам на смену не существует.

– Карантина? – неожиданно спокойно и даже как-то приподнято спросила Кимо. Было видно, как генерал с задержкой воспринимает ответ.

– Это значит, что Вам запрещается возвращение на Землю до особого распоряжения. Ваша задача из научной переквалифицируется в военную. Объект и его проявления считать силами и действием противника. Приказ Объединенного Командования – добыть максимум информации любыми доступными способами, принять любые мыслимые меры для обеспечения безопасности Земли. Возвращение возможно, если Командование сочтет это допустимым по итогам операции.

Генерал произнес это всё на одном дыхании и теперь собирался с силами, ожидая реакции. На лице каждого члена команды играли чувства, и ни одна реакция не была похожа на другую. Первым взорвался Вилье. Он вскочил, грозно шевеля усами, и чуть не заорал на изображение генералов. Таким его никогда раньше не видели.

– Что? Приказ Командования? Какого черта вы себе возомнили! Я гражданский специалист и подписал контракт. Форма с побрякушками надета на вас, так прилетайте и выполняйте свою «военную задачу», – он запыхался и перевел дыхание, – Вы не имеете никакого права запрещать нам возвращение! Это решение команды и только. Наш капитан уже отдал приказ о подготовке к вылету. А у вас даже нет имени! – задержка сигнала и физическое отсутствие генерала в отсеке снизили эффект, но все были под впечатлением.

Такая реакция явно ожидалась, однако трое военных отстранились от камеры и что-то коротко обсудили между собой. Затем, американец продолжил заготовленную речь.

– Мы ожидали такой ответ, и он совершенно понятен. К сожалению, ради общего дела мы должны приносить необходимые жертвы. Со своей стороны гарантирую, что ваши семьи получат полное государственное обеспечение. За выполнение задания, каждый из вас будет удостоен высших государственных наград.

– Да я в гробу видал ваши награды! – не унимался Вилье, – мертвым они ни к чему. Почему вы вообще решили, что мы будем выполнять ваши распоряжения?

– Для этого есть веские причины, и я просил бы вас присесть, мсье Астром, – ответ пришел быстрее обычного, генерал чувствовал себя уже уверенно, – по законам своих стран, трое из вас являются военнослужащими и связаны присягой. В случае невыполнения приказа, последствия они знают. Если же, вопреки всему, вы попытаетесь вернуться на Землю, ваши корабли будут сбиты как угроза безопасности планеты, – генерал не улыбался, но было видно, что решение хорошо продумано и принято твердо.

– Кто еще? – только и смог промолвить Вилье, падая на стул. Про Наталью было известно.

Судя по глазам генералов, за кадром происходило некое оживление. Должно быть, выводили справочную информацию. Ответ генерала был формальным и сухим.

– Старший лейтенант медицинской службы Китайской Народно-Освободительной Армии Кимо Шан, капитан Военно-Воздушных Сил США Нэш Джордан, майор Воздушно-Космических Сил России Наталья Евгеньевна Ланова, – генерал дал время, чтобы эта информация впиталась, смотря через экран прямо на Вилье, – В отношении гражданских специалистов Вилье Астрома, Адольфа Берга и Олафа Свенссона Объединенное Командование приняло следующее решение. Вы можете продолжить формальное выполнение обязательств по своим контрактам под руководством военных специалистов. Вас не будут судить за невыполнение приказа, случись что. В то же время, по законам военного времени, вы считаетесь находящимися в зоне активных боевых действий. Это дает право офицерам применить к вам любые меры, которых потребует выполнение поставленной задачи и условия обстановки.