Пробуждение

Когда прозвучали последние слова генерала, у Нэша перехватило дыхание. Он словно очутился на краю пропасти, когда от высоты кружится голова и хочется упасть. «За что? Почему? Я же делал всё правильно!» – эти мысли быстро смело волной горящего негодования, клокочущей несправедливости. «Эта ведьма знала, как подлизаться!» – прямо перед вылетом, «включите в отчет мои соображения», надо же. А тут раз, и в дамки. Когда Земле нужны не разумные командиры, а фанатики! Специально, небось, хотела в пику ему сделать. Теперь всё, всё что он делал до этого, подвергается сомнению. Раз его заменили, значит, он не годится, зря хотел возвращаться. Как ни повернись теперь события, он останется тем, кто хотел бежать. А Наталья – бесстрашным лидером боевой задачи. Это же несправедливо, немыслимо!

Если бы Нэш мог обратить внимание на реакцию других, меньше скрывал своё лицо и чувства, то увидел бы, что Наталья поражена не меньше его, и едва ли стал подозревать её в кознях. Но в этот момент, мысленно твердя: «Я этого так не оставлю!», – он сорвался в ту самую пропасть, что открылась в его душе.

Оружие внутри

«Металл не убивает. Убивает человек» – заповедь Храма Возмездия

7 февраля 2035, Станция «Содружество»

Берг слушал Землю спокойно. «Характер нордический» про него можно было написать без шуток. Он умел различать диалог и оглашение приговора. Их судьба была давно решена. Далеко не в худшую сторону. И дело даже не в наградах и семьях. Главное, что им предстоит интересная, уникальная задача. Ему это было важнее, чем даже войти в Историю. Конечно, задача потенциально смертельная. Только умирают все. Он уже не молод: хорошая смерть в ореоле романтики и научных открытий, на переднем крае любопытства, что может быть лучше? «Пал на разведке во имя человечества», такое надгробие ему по душе.

Он вовсе не спешил к такому финалу. Чтобы познавать, надо выжить. Однако вероятность гибели он воспринимал именно так. Как вероятность. Работая в горах, всегда учитываешь её. Каждый спуск под землю – это уравнение с вероятностью. Каждый подъем – тоже. Трясутся от страха лишь те, кто не знает жизни. Он знает. К чему клонят люди в погонах, он понял с первых слов. Нет, с самого факта сеанса связи. Хотели бы вернуть, сказали бы всё важное на Земле. Это же очевидно! Остается лишь улыбаться наивности тех, кто удивлен и вспыльчив. Как француз. Берг не мог отказать себе в минутке тевтонского высокомерия.

Смена командира вызвала в нем первые эмоции. Он улыбнулся и даже приподнял бровь. Это тоже обещало быть интересным. С командованием Нэша ему было всё ясно. «Делаем по инструкции. Если её нет, представим, что есть». Как поведет себя Наталья в роли ведущего и ответственного офицера, он предсказать не мог. Она ему нравилась, как человек. Возможно, потому что воплощала качества, которых ему не то, чтобы не хватало. Скорее, которые были ему не свойственны. Совместный поиск сблизил их эмоционально. Берг ожидал, что она как раз тот командир, который им нужен. Их ждут открытия, слава, или хорошее надгробие.

Олаф думал меньше, но испытывал больше. Он испытывал огромное облегчение. Для него первая серьезная вылазка закончилась не подвигом, а конфузом. До сих пор швед недоумевал, за что его вознаградила таинственная восточная женщина. От добра не отказываются, но хочется его заслужить. Он мечтал вернуться в Объект и доказать, что не зря полетел в Космос. «Храбрые заслуживают красавиц», а он пока храбрости не показал. Вернуться домой с историей о том, как потерял сознание… Ужасно, ужасно! Сами Боги вступились за его честь в лице этого генерала.

Он уважал Капитана, потому что уважал всех товарищей по команде. Не мог обвинять его даже за приказ о возвращении. Ведь не Капитан же виноват, что его скрючило! Олаф не имел ни квалификации, ни опыта, ни воли, чтобы противиться приказу. Оставалось только ждать чуда. Оно происходило на глазах. Вилье он не понимал. Оператор сидит себе на Станции и ничто ему не угрожает. С чего бы это изменилось? Чего кричать? Странные эти французы. Когда сеанс связи закончился, швед и представить себе не мог, какая буря разыгралась в груди Нэша. Для него приказ есть приказ. Сегодня ты капитан, завтра – нет. Чего переживать?

Задача изменилась, значит и командир может измениться. Тем более, Наталья старше по званию. Не обидно. Даже логично. Всё, что Олаф связывал с понятием «военная задача», говорило ему о риске, подвигах и возможной славной гибели. О последнем он глубоко никогда не думал. Чего думать? Пока ты жив, смерти нет. Когда смерть приходит, тебя уже нет. Эту житейскую мудрость он впитал где-то с молоком матери и больше к вопросу не возвращался. Он получит еще один шанс проявить себя в собственных глазах, и в глазах Кимо. Счастливый день.