Пробуждение

«Живую цель», – повторила про себя Наталья. Её забавляло, как их начальники деликатно готовили командира к стрельбе по своему экипажу. В инструкции не было указаний, когда следует применять оружие. Очевидно, они давались устно, для полной деликатности. Что ж, Нэш ей таких не оставил. Раньше ей в голову не приходило, но теперь, по здравому размышлению, она молчаливо согласилась с теми, кто конструировал и снабдил их оружием именно так. Год взаперти, на чужой планете, может случиться что угодно. Одни и те же лица, черное небо, тишина. Люди теряли рассудок и в более комфортных условиях. Что и говорить про карантин и невозвращение! «А деваться с подводной лодки некуда», – она держала в руках крайнюю меру лечения, или дисциплины. И что молчали о ней тоже правильно. Иначе бунтовщик или поехавший мог первым же оружие и захватить. Носить его при себе в мирное время выглядит неадекватно и деморализует. Конечно, остается риск неадекватности или гибели самого командира. Но уж одного подготовить легче, чем шестерых.

В самом конце инструкции говорилось о том, что сниженные боевые качества оружия будут более чем компенсированы падением силы тяжести, а также безвоздушным пространством. Этот скромный намек на боевое применение за пределами Станции вызвал грустную улыбку Натальи. Из всех документов и подготовки эта строчка – единственное, что хотя бы намекало на шанс враждебного контакта. Она встала, убрала бумагу и зарядила пистолет. Улыбка пропала. Судя по тому, что нет приспособления для стрельбы в скафандре, создатели сами до конца не верили в такой контакт. Нэш даже перед вылазкой промолчал… Что ж, это в прошлом. Наталья прицелилась, почувствовала холодную тяжесть в своей руке. Тяжесть власти, тяжесть ответственности. Сможет ли она применить оружие по назначению? «Очень скоро мы все это узнаем», – сказала она себе и пристегнула кобуру к поясу и ноге. Для постоянного ношения.

***

С пистолетом на бедре, Наталья направилась в отсек Вилье. «Самое время приобрести друзей, а при удаче, и найти общего врага», – она бы сама не сказала, откуда приходят такие мысли. Это был не план, скорее чутье охотника. Казалось бы, общий враг лежал прямо за порогом. Но пока он ничем особо не угрожал, кроме своей загадочности. А вот кое-кто, если она права, находится гораздо ближе и уже сделал свой ход. «Разделяй и властвуй, но сначала – доказательства», – думала она, нажимая на кнопку у двери отсека. Створки открылись в полной тишине. Изогнув бровь, она шагнула внутрь.

Вилье сидел за своим столиком, обхватив голову руками. На гостью он даже не оглянулся. Так и продолжал пялиться в иллюминатор. Его губы беззвучно двигались. Думал вслух, или говорил сам с собой.

– Вилье, – мягко, но уверенно обратилась Наталья. Без ответа. Она не смутилась, ожидала подобного. Тогда она подошла ближе и плавно опустила руку ему на плечо. Он вздрогнул и повернулся к ней. Взгляд его глаз потерял фокус. Он был на грани срыва. «Что ж, это даже хорошо, лишь бы не за гранью», – Наталья долго спокойно смотрела ему в глаза, пока зрачки не перестали бегать и не сфокусировались на ней. Выражение лица француза приобрело осмысленность. Женщина медленно кивнула ему и села рядом. Для такого разговора нужно ощущение равенства, доверительности.

– Вилье, – на этот раз она сама не дала словам сорваться с его языка, – я понимаю, что ты чувствуешь.

– Чёрта с два! Ты хотела остаться и угробить нас всех. У тебя свои цели, имидж там поддерживать или миссию выполнять – я в курсе твоего блога. А я просто специалист…

– Послушай, сначала, пожалуйста. Я хотела остаться, но не так. Не в карантине без пути назад. И сейчас мне нужна твоя помощь. Без твоих знаний и поддержки мы точно погибнем. А я хочу вернуть нас домой, только с победой.

– «А за ценой не постоим»? – сарказм француза был уже защитной реакцией. Наталья видела, что зацепила его, – Ты сама знаешь, что без жертв не обойдется. Лезть глубже туда, где «что-то» есть. И я не хочу даже думать, что это может быть, и что мы можем разбудить!

– Я гарантирую, что ты не пойдешь вниз, и я лично сделаю всё, чтобы ты остался невредим и вернулся. Как тебе такое? – она послала ему самый искренний и многозначительный взгляд.

– Зачем тебе это? – Вилье заметно успокоился и стал мыслить рационально, – Не припомню особой заботы обо мне ранее.

– Ранее прошло. Сейчас мне нужен человек, на которого я могу положиться. Профессионал, который сделает всё, чтобы вернуться. Которому можно доверять. Ведь ты прав, без жертв может не обойтись… – Наталья позволила воображению француза самостоятельно решить, что это значит. Мысль о том, чтобы не оказаться среди жертв, хороший стимул. Она читала по его лицу, что сигнал поступил и принят. Выдержав нужную паузу, она протянула ему руку.

– По рукам? – и, не дожидаясь ответа, добавила – Я хочу показать тебе, что опасаться следует не меня. Нам понадобятся записи наблюдения.