Пробуждение

7 февраля 2035, Станция «Содружество»

Время собрания неумолимо приближалось. Наталья смотрела на часы снова и снова. Она была напряжена, руки холодели, но не спешила. Нэш часто приходил в кают-компанию первым и ждал, пока все соберутся. Она так не сделает. Ждать должны её, «начальство задерживается». Ей стоять и ждать кого-то в новом положении казалось неловким. А неловкость – лучший путь к потере авторитета, который хорошо бы еще иметь. Кроме того, ей нужен был ответ Вилье. Без него выходить к коллегам она не хотела. И вот, когда до момента сбора осталось несколько минут, ответ пришел. Она прочитала сообщение и горько улыбнулась. Пора.

Она поднялась в своем отсеке и по привычке посмотрела в зеркало. Что и скрывать, она себе нравилась. Роковая женщина с пистолетом на бедре. Осталось поддерживать этот образ в команде. Что же, может быть, новые условия открывают даже большие перспективы для подвига? Она не сомневалась в себе. Но «героически пасть самой» и вести других, две большие разницы. В других она была далеко не так уверена. А без них никак. Поистине, «бремя командования». Она мотнула головой и перебросила косу за спину. Предстоит небольшой спектакль. Если его разыграть как следует, дисциплина должна укрепиться. Двери отсека открылись, и Наталья шагнула за порог.

Пистолет давал непривычную, но приятную тяжесть в движении. Она специально шумела чуть больше, чем обычно, мысленно вообще чеканя шаг. Хотелось, чтобы её шаги звучали как поступь самой судьбы. «Как шаги командора в «Каменном Госте», чёрт возьми», – подумала она и снова улыбнулась. Театральность была её второй натурой, и она умела ей наслаждаться. Перед дверями кают-компании она сделала небольшую паузу и только затем вошла. Прекрасно! Все пятеро коллег ожидали и уделили её появлению всё внимание. Она специально пошла на своё место, а не туда, где обычно выступал Нэш. Времена меняются. Ей не надо чужого. Она начинает новое.

Наталья была на взводе и почти ожидала, что её встретят вставанием. Этого не случилось, и пока рано было за такое бороться. Но зато все взгляды остановились на черной кобуре. И не нужно слов. Она посмотрела в глаза каждому, оценивая их теперь как членов своей команды, за кого она отвечает. Берг, как почти всегда, иронично улыбался, особенно от вида оружия. Вилье уже был в курсе и выглядел даже более спокойно, чем обычно. Олаф приоткрыл рот от удивления. Эмоции Кимо жили по каким-то своим правилам, и сейчас она была невозмутима. «Возможно, это скоро изменится», – заметила себе Наталья. Сжатые губы Нэша показывали, что она нанесла ему еще одну рану. Тем, что решилась сделать то, на что не мог пойти он. Носить оружие. Здесь, она знала, лежит её проблема. Возможно, нерешаемая. Ладно, всё по порядку.

– Доброго дня, дорогие товарищи, – начала новый командир Станции, – видит Бог, я не ждала такого развития событий и не приближала его. Я лично могла быть не согласна с позицией Капитана, но всегда уважала его как профессионала и коллегу. Однако, решение принято, задача поставлена, и мы либо решим её вместе, либо нам конец. Возражения есть?

Она особо пристально посмотрела на Берга. Он вроде и умный, только иногда слишком, на свою голову. Как могла, выражением лица она говорила ему молчать. В зале висела тишина.

– Возражений нет, – растерянно сказал, конечно, простак Олаф. Это хорошо, полная тишина была бы хуже.

– Благодарю. Хочу сразу подчеркнуть, что я не планирую полагаться на милость Земли. Они её сполна уже проявили. По сути, нам вынесен отложенный приговор. Нет даже гарантий, какие именно данные разведки позволят нам вернуться! И позволят ли вообще. Но варианта «подождать и надеяться, что нас простят» – нет. Это все понимают?

Далеко не все кивнули в ответ. Но теперь молчания было достаточно.

– Раз так. Мой план простой. Вернуть нас всех домой единственно возможным способом: получить максимум информации про Объект. Доказать либо безопасность возвращения, либо необходимость срочного вмешательства и подмоги. Другие предложения есть?

Это был последний вопрос, который она хотела задать. Командир не может всё время ждать поддержки. Иногда надо просто решать. Ответ пришел оттуда, откуда она и ждала.

– Всех? – сухо, но с явным вызовом произнес Нэш.

– Рада, что в принципе есть согласие, – любой вызов можно обратить себе на пользу, – хотелось бы всех. Опасность очевидна и поэтому я предлагаю сначала подвести итоги последней вылазки. Прежде, чем планировать будущее. Кимо.

– Да? – китаянка словно очнулась ото сна, но мягкая улыбка и мечтательное выражение лица сохранились. «Она слишком не от мира сего. Нельзя положиться. Нельзя контролировать. С этим надо покончить», – решила Наталья.

– Твоё заключение по случаю Олафа? Всё в порядке? Что показали анализы? Есть ли опасность в будущем?

– Как я и говорила, чисто психическая причина. Напряжение, давление, сужение сосудов. Должно быть, воздействие того, что вы встретили там. Анализы ничего постороннего не выявили, – она спокойно пожала плечами.