Пробуждение

В музыке наступил краткий перерыв, а затем поднялась новая тройка Знатных, и ритуал начался сначала. Кимо задумалась, отчего столь торжественные действия проходят в полной тишине. Да и откуда несутся звуки земного органа в таком месте? Судя по металлическим лицам героев, едва ли они открывали рты и общались как мы. «Но как-то же общались! Должно быть, радиоволнами или телепатически?» – заключила Кимо. В любом случае, она ожидала от себя «чутья» – способности понимать настроение окружающих, если не прямо их мысли. Тут же её осенило – «Музыка! Я воспринимаю их коллективный голос, коллективный поток сознания как музыку. Орган звучит в моей голове».

Оставив позади земное зрение, она перестроила и слух. Настроившись на смыслы, скрытые за гармониями «звуков», Кимо стала лучше понимать. Образы сами стали приходить в её голову, иллюстрируя происходящее. Первым был образ «уходящего корабля», затем пришли стихи о прощании навсегда, о том, что возможно, никто не вернется назад. Она поняла, что происходит нечто очень значимое в жизни этой расы. Неизвестное событие заставило Правителя отправить своих подданных как можно дальше, во все концы Вселенной. Символы на карте обозначали пункт назначения каждой группы. Они загорались, всё новые и новые.

Казалось, это продолжается бесконечно. Торжественная печаль органа, чеканный шаг новых и новых колонн. Звездная карта была унизана символами, как гирляндами. Никто не плакал, не было женщин и детей, но что-то в церемонии глубоко тронуло Кимо. Она ощущала стержень благородства, гордо поднятые головы под ударами Судьбы. Отголоски Воли, отправившей пирамиды к бесконечности в её первом сне. Получив лицо, эта Воля перестала быть такой страшной, перестала выглядеть такой страшной, если точнее. Как это странно ни звучало, Кимо сопереживала стальным фигурам, увидела в них то, что могла понять. Что-то человеческое. Чувство долга, готовность к жертве.

Наступил момент, когда последние шаги прозвучали у Врат, когда затихла музыка в пустом зале. Правитель остался наедине с громадным пространством и картой галактик. Но и карта, перестав получать свежие назначения, постепенно поблекла. Можно было еще различить символы и знаки, они словно уснули. «Как и вся раса» – почувствовала скорее, чем подумала Кимо.       Новый приступ понимания захлестнул её. Это было не просто рассеяние среди звезд, это был Долгий Сон. По какой-то причине создавались опорные пункты на огромном удалении друг от друга, чтобы скрыться и ждать. Миллионы лет, вечно, если потребуется. От чего скрыться? Чего ждать? Ответ не пришел.

Музыка стихла, но последний образ Долгого Сна пришел к ней извне. Во всех покоях остался только один источник «жизни» – сам Правитель. Кимо медленно повернулась и посмотрела на него. Лицо, которое ранее казалось воплощением жестокости, предстало в ином свете. Жесткие линии «губ», черные ямы «глаз» дрожали от скованного напряжения. Правитель миров, оставшись один, будто готов был расплакаться перед ней и едва сдерживал слёзы. Женщина ощутила чудовищное бремя, взваленное им на себя – оставаться бодрствовать, стоять на часах веков, пока остальные спят. Тишина в огромном зале была нестерпимой. Бледный свет бросали звезды, неизменно ярко горело зеленое пламя в глазницах Правителя. Сердце Кимо кольнуло сочувствие, и она протянула ему ниточку своей эмпатии. Стальная фигура властелина миров дрогнула и обратила на неё взор.

Второй поиск – Первая кровь

«Кто боится умирать, на самом деле боится жить» – Книга Империума

8-11 февраля 2035, Станция «Содружество» – Луна – Объект

Олаф ликовал. При виде сложенных стопкой копий со взрывным наконечником в нем пробуждался истинный викинг и сердце билось чаще. Самодельные арбалеты, тугая тетива и механизм натяжения – всё говорило ему о подвиге, приключениях и славе. «По крайней мере, такого еще не бывало! » – думал он и улыбался в густую бороду. Топор из ремнабора он также не забыл. Кимо он давно простил, возможно, если бы не она, сейчас они не готовились бы так тщательно. К чувству обиды примешивалось облегчение. Он слышал про руны под землей и знал, что они поглотили даже Берга на время. Кто знает, как устоял бы он сам? Затея Кимо снимала ответственность, что бы ни случилось – это не его вина. Прекрасно. Стыд долой! Второй раз он такого не допустит. Если верить Наталье, то это и вовсе знак особой заботы лично о нём… Её можно побаиваться, но какие причины не верить? Эти мысли о Кимо были куда более приятны.