Пробуждение

В эфире была тишина, кроме дежурных сообщений о ходе операции. Берг очень аккуратно и плавно преодолел рубеж вертикальной стены и начал спуск во тьму. Внизу их ждали два зонда. Один старый – для наблюдения, и второй, уже обезоруженный – для доставки кабеля в Объект. С момента выхода из Станции, Наталья считала всю округу территорией врага. Она была напряжена, но собрана. Кроме пистолета, себе она взяла один из самострелов Берга. Теперь она не чувствовала себя беззащитной, действовала спокойно, плавно. Пока Олаф, отложив копье, крепил кабеля и готовил зонды к движению, она приказала Бергу не покидать танка и смотреть в оба. Сама же, как в первый раз, искала боковым зрениям, оружие наготове. Пока ничего. «От ловца и зверь бежит?», – она криво ухмыльнулась.

Олаф закончил работу и показал палец вверх. Операция начиналась по- настоящему.

– Вилье. Мы заходим. Пускай зонд с «телефонным проводом» параллельно, но как можешь дальше от нас. Чтобы трос и связь не путались.

– Принял.

Медленно, аккуратно началось движение в зёв Объекта. Врата росли на глазах, поглощая всё видимое пространство. Тьмы было меньше, теперь они заходили на танке. Жесткий яркий свет не оставлял простора для загадок, мистики. Вот серый лунный песок. Вот искристые плоскости Объекта. Почти привычно. Как днём. «Интересно, как будут выглядеть их руны без рыскания фонарей?», – промелькнуло у Натальи, – «Смогут ли Они скрываться из виду без теней?». Скоро узнаем. Передние колеса машины пересекли границу металла и все затаили дыхание, ожидая, прервется связь или нет.

Точную границу «зоны» никто не знал. Визуально, они были достаточно глубоко. Наталья вызвала Станцию. Тишина. Посмотрела на гудящий рядом зонд с «телефоном». Провод исправно тянулся. Повторный вызов. Тишина. Наталья показала рукой «стоп». Когда зонд через несколько секунд тоже остановился, у неё появилась надежда. Значит, им кто-то управляет! Мгновение, другое и раздался голос Вилье.

– Есть связь! Получил сигнал. По всему вижу, что была задержка. Но мы прорвались.

– Поздравляю. Всё гениальное просто. Как ты сможешь нам помочь? – Наталья сначала забыла, что ответа придется подождать.

– Задержка около 4 секунд. С тревогой не успею. Зонд могу вести, могу обрабатывать данные приборов. Запускайте последнего колобка. Предупреждение с опозданием лучше никакого. Главное – я сразу получаю запись того, что происходит. Ты же понимаешь, почему это важно… – обращался он явно к одной Наталье.

– Понимаю. Действуй.

Наталья дала команду, и Олаф выпустил последний прибор разведки. Он скрылся из виду, но теперь это уже не пугало. Движение возобновилось. Её очень радовала это маленькая победа человеческой хитрости. Подумать только! Какой-то провод побеждает технологию «древней и благородной расы». Может не всё так безнадежно? Может не зря от них прячутся? Может они за эти эпохи сна забыли, что такое оружие? Или вообще не проснулись? Вопросов было больше, чем ответов. Но «хорошее начало – половина дела».

– Где были руны? – внезапно спросил Олаф.

– Хороший вопрос… Ты не помнишь? – Наталья сама искала их глазами, но в жестком свете фар стены отвечали только лукавой искрой.

– Мы установили, что он их не видел, – глухо отозвался Берг.

– Они должны быть здесь. Мы видели их, когда пропала связь в первый раз.

– Может, их видно в темноте? – простота Олафа часто била в точку.

– Берг, выключи фары.

Темнота не стала абсолютной. Приборы человека повсюду несут индикаторы, лампочки. Иначе глазу не за что зацепиться. Сами стены излучали тусклый свет, заметный не всегда, будто проходит «волной» внутри. Наталья замерла в этом царстве светлячков, привыкая к необычной обстановке. Тишина, волшебные огоньки вокруг, ватная темнота – сказочное место. Если бы. Руны не показывались. Чтобы в точности воссоздать первую вылазку, включила фонарь и обшарила им стены. Ничего.

– Исчезли, – произнес очевидное Берг.

В груди Натальи кольнула ледышка. Больше непонятного – больше риски.

– Значит, всё меняется. Нас ждут – к добру или худу.

– Или не ждут. Или это был временный знак. Или разовое предупреждение, – привычно начал Берг.

– Может поэтому и связь работает? – прервал его Олаф, – Потому что ждут? – в нем снова жил азарт, рубеж его личного конфуза пройден!

Неприятная версия, подумала Наталья. Нельзя исключать. «Ничего нельзя исключать, кроме бездействия!». Обсуждения в прошлом, сейчас только вперёд. Синхронно её мыслям пришел сигнал со Станции.

– Вы в коридоре. Скоро он закончится и перейдет в открытое пространство. Размеры не поддаются измерению. Совершенно невероятно, что мы не находили этого ранее! Будто искажено не только время…

– Продолжаем движение. Загадка не первая и не последняя. Все ответы ждут впереди.