Пробуждение хранителя

К этой теме мы не возвращались. И наверное, так было даже лучше. Иногда такие спонтанные вещи могут испортить жизнь. А портить жизнь принцу соседнего королевства мне совершенно не хотелось.

— Какие наряды? Зачем мы тут?

— Я повторю еще раз, — терпеливо произнес колдун. — Ты действительно хочешь появиться перед королевой в этих сапогах и штанах из формы академии?

— У меня с собой платье.

— Твое? Или опять одолжила у Триши?

— Лакруа, — прорычала я, теряя самообладание.

— Хорошо, что ты за это время выучила мою фамилию, — поддел меня колдун и довольно улыбнулся. — А теперь прекрати сопротивляться. Я же помочь тебе хочу. Опять.

— И зачем? — я наконец-то смогла задать этот вопрос, при этом не сама затронув волнующую тему. — Зачем тебе мне помогать? Не так давно ты сказал, что мне нечем тебе отплатить. Что-то изменилось?

Лакруа молчал, сверлил меня тяжелым взглядом. Но вместо того чтобы услышать ответ на заданный вопрос, я отвлеклась на подоспевшую модистку.

На пышной женщине красовалось до безумия прекрасное платье из лиловой парчи и темно-фиолетового шелка, расшитого драгоценностями.

— Лорд Лакруа, — чуть в нос обратилась она к колдуну, — мы подобрали около десятка готовых нарядов. К сожалению, сшить новые по меркам вашей спутницы мы не успеем. Но готовы подогнать по фигуре то, что есть.

— Этого будет достаточно, — кивнул он. — Леди Игрис, прошу вас.

Возможно, только я расслышала шутливые нотки в его словах. Потому что модистка только подарила посетителю обворожительную улыбку, поправила завитые в локоны светлые волосы и жестом предложила мне проследовать за ней.

Следующий час прошел за примеркой нарядов. В какой-то момент я даже начала получать удовольствие от происходящего. Мне нравились подобранные платья, нравилось, как они сидят на моей фигуре. Только в который раз принять помощь Лакруа далось мне с огромным трудом.

Не спорю, его жесты были мне приятны. Но они вызывали кучу грызущих мыслей. Начиная с того, что вскоре он от меня потребует что-то взамен. И заканчивая совершенно дурацкими мыслями о том, что еще немного, и мне начнет казаться, что он ухаживает.

А давать себе ложных надежд не хотелось. Принц Ошнира ясно дал понять — любовница ему не нужна. А претендовать на нечто большее я попросту не могу.

— Вам очень идет этот наряд, леди Игрис, — улыбнулась мне одна из модисток, магией подгоняя юбку по длине.

— Мне тоже так кажется, — раздался голос за спиной.

Я обернулась и увидела привалившегося плечом к дверному косяку Лакруа. Его взгляд скользил по моей фигуре, а в глазах… Тоска?

Тряхнув головой, я натянуто улыбнулась:

— Спасибо. Мне тоже очень нравится.

Кейн кивнул то ли мне, то ли своим мыслям и, развернувшись, вернулся в первое помещение.

Вскоре все выбранные наряды были упакованы и отправлены во дворец. Не знаю, сколько сил стоили эти чары, но Лакруа оплатил все до последней монеты.

На улицу мы вышли, когда столица Долайна уже наслаждалась поздним вечером. На темном чистом небе сверкали звезды, тонкий серп луны смотрелся как самая большая драгоценность.

— Спасибо.

— Что? — Кейн резко обернулся.

— Спасибо за заботу и помощь, — повторила я. — Не знаю, когда смогу отдать тебе долг за эти наряды.

— Игрис, — он резко шагнул ко мне, обдавая запахом парфюма, — почему ты думаешь, что я чего-то от тебя потребую?

— Потому… — я осеклась, глядя в эти яркие голубые глаза, светящиеся еще ярче, чем звезды на небе.

— Кажется, я еще ни за один свой поступок не попросил награды, — заметил он, практически не моргая. — Или тебя именно это и смущает?

Я молчала, не зная, что ответить на его вопрос. Сказать правду? Он может и обидеться. Солгать? А зачем?

— Понял, — хмыкнул он. — Хорошо, если ты так не хочешь чувствовать себя обязанной…

Он замолчал, мотнул головой. И, вместо того чтобы продолжить фразу, произнес слова заклинания. Рядом с нами возник портал. Зная, сколько сил эта магия отбирает, я поспешила шагнуть в переход.

А когда открыла глаза, обнаружила себя в просторном светлом холле с высокими потолками, тонкими колоннами, украшенными лепниной. Три лестницы, расположенные в центре помещения, уходили спиралями вверх, на стенах висели картины в массивных рамах, у окон возвышались вазоны с цветами.

— Вернемся к нашему разговору позже, — произнес появившийся за спиной Кейн. — А пока позволь приветствовать тебя в Ошнирском королевском дворце, леди Игрис. Чувствуй себя тут как дома.

— Спасибо, — я присела перед вторым принцем в реверансе. И пусть этот реверанс, сделанный в штанах, выглядел нелепо и неуклюже, но правилами я не пренебрегла.

— Слуги проведут тебя в гостевые покои, — произнес он, а от колонны отделилось две тени, через мгновение оказавшиеся двумя девушками в темных платьях. — Отдохни. Завтра утром я представлю тебя матушке. Тогда же и договоримся об аудиенции. Вне кабинета она не ведет дела. А попасть в него не так просто. Но я все устрою.

Вновь поблагодарив колдуна, я поспешила за девушками к одной из винтовых лестниц.

Спустя недолгое время одна из служанок открыла передо мной темную дверь и жестом пригласила войти.