Пробуждение хранителя

Я инстинктивно отшатнулась, а стихии моментально отозвались, готовые прийти на помощь.

— Ты прислала его ко мне, Фре-е-ея, — протянула она и расхохоталась. — Он дал мне силу. А ты от нее отказа-а-а-лась!

— Что?

Вопрос сорвался с языка до того, как я осознала, что с ней сейчас лучше не говорить. Зажала ладонью рот, но было уже поздно.

— Сердце пришло ко мне, — нараспев протянула Вея, раскачиваясь из стороны в сторону. — И сказало, что даст мне силу, от которой отказалась ты-ы-ы-ы!

Я тихо охнула, вспоминая ту ночь, когда артефакт вновь явился, бормотал что-то о подчинении стихии земли. И то, что я послала его.

— Нашел! — дверь за нашими спинами захлопнулась. Я от неожиданности вздрогнула, а мастер Хенваль остановился, глядя на Вею. — Вы ее зачем разбудили?

— Она сама, — сухо отозвался Кейн. — Вам помочь?

— Да, если не трудно.

Вдвоем они скрутили сопротивляющуюся Гантер, сняли наложенные демонологом чары и защелкнули на ее руках тонкие черные браслеты. Хенваль отскочил первым, за ним последовал Лакруа.

Магия, которой пыталась отбиваться от них чародейка, ослабевала моментально, но и защита вытягивала из колдуна практически все силы.

Сняв ее, он провел ладонью по мокрому лбу и облегченно вздохнул.

А я затаила дыхание, видя, как клубящаяся в зрачках Веи тьма медленно тает.

— Что?.. — она медленно подняла глаза на леди Герей. — Что произошло? Моя сила! Нет! Моя сила!

Студентка вцепилась пальцами в браслет на левой руке, попыталась его расцепить. Материал щелкнул, прищемив кожу.

— Да какого демона вы это сделали? Что…

Она осеклась, перевела взгляд на меня.

— Студентка Гантер, вы помните, что сделали? — голос Асмии Герей не выражал никаких эмоций. Но я видела, как тяжело ей дается после всего произошедшего даже просто стоять на ногах.

К сожалению, присесть тут, кроме кровати, было некуда.

— Помню, — лицо Веи исказила гримаса, она вновь дернула за браслет, попыталась вскочить. — Я заполучила себе стихию воды.

Я больше не видела в ее глазах тьмы Сердца. Она говорила сама. Артефакт уже все сделал, чтобы сломить ее волю. Его присутствие было не нужно.

— Что вы сделали? — удивленно переспросила ректор.

Вместо ответа Вея наконец встала, подняла руку и дернула ворот рубашки. Ткань с треском разлетелась, оголяя ее левое плечо. Один сегмент сиял алым, а другой — синим.

— Но… — первая чародейка удивленно ахнула, — вы ведь не были у Сердца Магии.

— Мне и не нужно, — Гантер вскинула подбородок, будто до конца не осознавая произошедшее. — Оно само пришло ко мне.

Мастер Хенваль что-то прошептал Кейну. А лицо Лакруа как-то неестественно посерело. А потом он сцепил зубы и метнул взгляд, полный ненависти, на Вею.

— Что такое? — она будто почувствовала это, повернулась. — Ты узнал, что я сделала с бедной трусихой Шакарь? О да, я привязала ее к стулу, опоив зельем. Она ведь так боялась того, что скоро испытания. Как она узнала, спросите? Я рассказала, — Гантер осклабилась, облизнулась. — А потом я взяла нож. Ох, как она рыдала, как просила меня остановиться. Как пыталась выжить, даже колдовать от испуга не смогла…

— Замолчите! — Асмия не выдержала первой.

— Почему я должна молчать? — удивилась Вея. — Я. Забрала. Ее. Стихию. Я стану хранительницей Сердца Магии. Никто теперь не станет на моем пути. А кто попробует…

— Вы обвиняетесь в убийстве, — прервала ее первая чародейка королевства Долайн. — Единственное, на что вы можете рассчитывать, леди Гантер, — это на казнь.

— Ох, какая жалость, — проворковала Вея, наклонив голову, — если вы меня казните, то кто же закроет завесу?

На этом моменте у меня сдали нервы.

Я вылетела из этой пыльной каморки в коридор, хватанула ртом воздуха, стараясь побороть рвотный позыв. Вышло это далеко не с первого раза.

Провела ледяными ладонями по лицу, пытаясь взять себя в руки.

— Фрея! — Кейн вышел следом.

— Это какое-то сумасшествие!

— Фрея, подожди…

— Это ужасно, — я взмахнула руками. — В академии происходит убийство… Не простое даже! А мы сейчас так спокойно беседуем с убийцей! Да она же сумасшедшая!

— Фрея, тебе нужно успокоиться! — Кейн поймал меня за плечи, заставил посмотреть себе в глаза.

— Успокоиться?! — я сбросила его руки. — Ты, кажется, не до конца понимаешь, что происходит. Нет! Все! Это нельзя так оставлять. Вея зашла слишком далеко. Студентку с факультета Воды… Да какие тут слова вообще объяснят. Надо все прекратить!

Я развернулась, готовая лететь в катакомбы. Но Кейн не пустил, дернул за руку, заставил остановиться.

— Игрис, куда ты собралась?

Повернувшись, я встретилась с колдуном взглядом и не смогла солгать:

— К Сердцу Магии. Нужно прекратить это безумие. Остановить артефакт, пока он не свел с ума всех. Хотя… мы уже опоздали. Уже слишком поздно. Слишком… Одна из возможных хранительниц уже мертва. Мертва, понимаешь?!

— Фрея, да подожди ты! — он опять остановил меня, опять развернул к себе. — Как ты себе это представляешь?! У тебя нет сейчас той силы, чтобы подчинить его! Нет возможности остановить!

Я молчала всего мгновение, прежде чем взорваться: