Пробуждение мёртвых богов 2

Когорты Первого Сардинского Легиона растянулись широкой цепью, охватывая довольно большое пространство. Разведка приносила разноречивые сведения – либо плохо работали разведчики, либо свевы быстро перемещались, вводя римских командиров в заблуждение. В конце концов, получили приказ медленно двигаться вперёд, внимательно обследую прилегающую территорию. Договорились о сигналах, призывающих наступать, отступать, спешить на помощь. Двигались днём, по ночам разбивая временные лагеря под усиленной охраной.

Первая центурия первой когорты таким образом оказывалась на правом фланге наступления, и соседствовала с другими воинами только с одной стороны. Вскоре поступил приказ всем резервам выдвинуться в расположение четвёртой когорты, которая столкнулась со значительными силами свевов. Центурион Фабий решил выслать на помощь вторую когорту в полном составе, а первую и третью растянуть более широко.

Так и поступили, но через несколько дней свевы снова атаковали поредевшую линию легионеров этих когорт. Снимать для укрепления дальние когорты было нельзя – там варвары тоже беспрерывно атаковали. Вообще, свевы избрали выигрышную для себя тактику: стремительно атаковали небольшими конными отрядами, смешивали строй, давали залпы из луков и стремительно отступали, не ввязываясь в тяжёлые позиционные бои, где преимущество было бы за римлянами.

Однако в один из дней свевы ударили большими силами по позициям третьей когорты – очевидно начиная генеральное наступление. Легат Максим Юлий приказал всем силам сосредоточиться на этом направлении, снял все резервы, оставив на правом фланге только первую центурию Нумерия Фабия. Эпицентр боя стал смещаться влево, в сторону четвёртой и даже пятой когорты, и первая центурия первой когорты осталась на правом фланге практически в одиночестве. Туда и ударили мощные силы свевов – отряды кавалерии, лучники и пехота…

* * *

– Зачем ты отпустил Марка на эту войну? Мальчик пережил такой кошмар, не пришёл ещё в себя, и может наделать глупостей!

– Каких глупостей он может наделать?

– Я не знаю! Он же совсем не бережёт себя, может полезть в самую гущу, искать гибель в бою!

– Наш сын – легионер, Марина. Бой – это его естественное состояние. Я очень люблю Марка, но никогда не буду беречь его от опасностей боя. Он никогда не исцелится от своей травмы, если будет сидеть в Риме, когда его друзья сражаются с варварами!

– Его друзья не переживали такого, им не пришлось перед походом убить свою возлюбленную, которая оказалась шпионкой!

– Откуда нам знать, что пережил тот или иной легионер перед боем? Может, он похоронил мать, а может, потерял сына. Я очень хочу, чтобы Марк вернулся из этого похода живым и невредимым, а главное – исцелённым от душевной раны. Тогда он сможет исполнить свою мечту и стать полководцем, главнокомандующим, Легатом Августа пропретором. Если же парень сломается, то его ждёт в лучшем случае карьера центуриона последней когорты в каком-нибудь захолустном резервном легионе.

– А для тебя так важно, будет ли наш сын пропретором, или простым центурионом?

– Для меня – нет. Но для Марка такая вершина карьеры станет катастрофой, которую он может не пережить…

* * *

Тяжело раненный легионер-разведчик добрался в расположение центурии буквально за половину дневного часа до налёта свевов. Успел доложить о готовящемся нападении, и упал на землю бездыханным. Воин не знал или просто не успел сообщить о количестве варваров, их составе и вооружении, поэтому крупных сил не ожидали. Рассредоточились боевой шеренгой, спрятали по флангам лучников.

Хотели сразу, по заведенному порядку строить укрепления, но не успели: действительность оказалась гораздо хуже ожиданий. Вначале ударили лучники. Их было так много, что несмотря на вовремя перестроенные «черепахой» ряды легионеров, потерь избежать не удалось. У варваров оказались очень мощные дальнобойные луки, стрелы которых пробивали доспехи, и только скутумы[18] могли защитить воинов.

Ужаснее всего оказалось то, что варварские стрелы легко долетели до командного пункта и нанесли непоправимый урон: среди убитых или тяжелораненых оказался центурион Нумерий Фабий. Жив ли военачальник, воины не знали, но командование взял на себя опцион Урс Ганнибал, который приказал приготовиться к отражению конной атаки.

Старый вояка не ошибся: вскоре на ряды легионеров налетела конница варваров. Тут уж римляне не ударили лицом в грязь – быстро образовали из щитов несколько трамплинов, и когда конники взлетели на них, подняли задние ряды, опрокидывая и сбрасывая друг на друга коней и всадников. Задние ряды конников продолжали рваться вперёд, внося ещё большую сумятицу в ряды свевов.

Вот тут вступили в бой уже римские лучники – их луки были не столь мощными, но били они с близкого расстояния, не спеша, тщательно прицеливаясь, поэтому урон варварам был нанесён значительный, а римские легионеры потерь почти не понесли – второй раунд схватки вышел явно в пользу имперских воинов.