Пробуждение мёртвых богов

– Далее, ты опасаешься агрессии со стороны землевладельцев. Правильно опасаешься, ты их поставил в крайне неудобное положение, при этом унизив. Только знаешь, Алексиос, я не хочу строить для тебя армию, которую ты поведёшь против римских граждан. Уж прости, но я не собираюсь играть в твои игры. Ты мой друг, я не против помочь тебе, но пока что в твоей голове я вижу или фантазии, или идеи военного усмирения уважаемых римлян.

Я вздохнул, обхватив голову руками и массируя виски.

– Ладно, давай так: в чём ты готов мне помочь?

Кастул усмехнулся и погладил подбородок.

– По-деловому, значит. Как, впрочем, и всегда.

Он некоторое время походил взад-вперед, словно взвешивая какое-то решение, затем повернулся ко мне.

– Ладно, я помогу тебе кое в чём. Я сформирую для тебя небольшую гвардию, с помощью которой ты сможешь чувствовать себя спокойнее. Но сразу скажу: против римлян воевать не буду.

Я недоуменно посмотрел на своего собеседника. Вон как завернул! А мне что с этим предлагает делать? Однако указывать на неправоту оппонента – непрофессионально, это я ещё в XXI веке уяснил.

– Согласен, – кивнул я, – а как поступим, если одни римляне других будут обижать?

Кастул нахмурился.

– Это как понимать?

– А очень просто, дорогой друг! Ты сейчас лихо отчитал меня, указав на то, что я в какие-то игры играю, а знаешь ли ты, для чего я согнал с земель всю эту элиту? Чтобы поделить территорию между теми, кто готов на ней трудиться! Чтобы каждый бедняк, согласившийся на мои условия, получил шанс на лучшую жизнь. Да, я на этом тоже собираюсь заработать, не спорю. Однако я дам эту возможность и простым людям! Кастул, Риму уже конец, ты сам об этом говорил! И в Восточной империи тоже всё сложно, а я не хочу опускать руки.

Бывший легат поморщился, тема была болезненной для него. А я, тем временем, продолжил.

– Послушай, друг, моих возможностей действительно не так много, я не смогу построить здесь новое государство с мощной армией, готовой остановить Аттилу, но я могу дать отпор всякому отребью, которого стало слишком много. Не только снаружи, но и внутри. Когда эти господа придут отнять земли у жителей острова, я не буду оставаться в стороне. Я не собираюсь воевать с римлянами, однако хотел бы обезопасить себя от той их части, которые развалили уже Империю своей непомерной жадностью и глупостью, а теперь придут ко мне, на те земли, которые я попытаюсь спасти от них.

Закончив столь эмоциональную речь, я взглянул на Кастула. Старый вояка выглядел не только подавленным, но и слегка виноватым. Я не соврал ему сейчас ни в чём, однако специально сделал акценты на тех вещах, которые имели для него важное значение.

– Ладно, не горячись, – бывший оружейник переминался с ноги на ногу, – ради такого дела я, конечно, помогу. Но пойми меня правильно, денег на всё понадобится по-настоящему много. И полноценный легион я тебе всё равно не сделаю, это колоссальные затраты. В прошлом солдаты рассчитывали на долю добычи в походе, но когда Рим перестал расширять границы империи, содержать полноценные легионы оказалось дорого даже для государственной казны. Ты их точно не потянешь. Но для твоих целей я подготовлю солдат. Одно условие: даже если придется поставить на место твоих оппонентов, против Рима мои солдаты не пойдут. Если император, или Сенат выдвинут тебе требования, которые ты не захочешь выполнять – решай эти вопросы другим путём.

– Большего и не прошу, – я улыбнулся, – с императором и сенатом я уж как-нибудь улажу недопонимания.

* * *

Теперь предстояло решать самый важный и трудный вопрос с распределением земли. Здесь я ступал на крайне опасную почву. Если торговля ещё была понятна мне как человеку, занимающемуся ей основную часть жизни, то основы землевладения оказались для меня чем-то новым.

Разумеется, приходилось действовать в рамках римского законодательства, поэтому я не мог просто придумать новый закон, который бы помог мне в этом деле. Для решения этих вопросов я “выписал” себе из Рима весьма толкового специалиста по имени Лар Септимий, проработавшего долгое время помощником одного из чиновников и застрявшего в продвижении по службе.

Я предложил ему для начала должность личного консультанта с перспективой возглавить чиновничий аппарат, если мы подойдём друг другу. Лар с радостью согласился, его контракт подходил к концу, но я не стал тянуть время, предложив чиновнику, у которого работал Септимий, достаточную компенсацию. Итак, личный консультант в области законодательства у меня был, однако помочь в решении вопроса он покамест мог не так много: максимум уточнить, укладываются ли мои идеи в букву закона.