Пробуждение. Пятый пояс

— Молодой магистр, не обращайте внимания. В любом случае по плану один, два преследователя у нас будут в любом случае. Эта болтовня ничего не изменит. Это земли приличной фракции и половина аукциона не бросится за нами, не беспокойтесь.

Я покосился на него. Честно говоря, я не беспокоился ровно до момента, как он сам заговорил об этом. Это он меня или себя успокаивает, что всё идёт по плану?

— Семьдесят пять тысяч — три! Последний шанс! Нет? Продано!

План Седого о том, что будет после аукциона. Как и с планом по созданию этого Ордена Сломанного Клинка, в нём было несколько слабых мест. Даже на мой неопытный взгляд. Правда, и особого выбора у нас не имелось. Не мог же я полгода скакать по аукционам Пояса, выкупая нужные лоты по одному? Даже мне понятно, что в таком случае риск не уменьшался, а лишь рос с каждым новым аукционом и каждым новым городом. Так что… И мне, и Седому лишь остаётся следовать плану. Впрочем, я намереваюсь кое-что изменить в плане про фракцию, но Седому заранее об этом знать не стоит. Это станет ещё одной проверкой его решимости и решимости его товарищей следовать за мной.

Жаль, что зелий Древних было так немного и половина из них мне не нужна для моего плана.

— Лот сто двадцать! Карта!

На этот раз зал взорвался гулом. Ни одно из зелий Древних они не встречали таким предвкушением. Я, прищурившись, вгляделся в лежащий на подставке совсем небольшой свиток, аккуратно перевязанный узкой коричневой ленточкой. Его можно было сжать в кулаке и почти спрятать в нём.

— Как всегда в таких случаях, место найдено искателями именно нашего аукционного Дома, проверено, и наш Дом ручается за этот лот. Итак… — ведущая, полностью игнорируя зал, оглядела наши ложи, возвышающиеся над простыми идущими, и выдохнула. — Сердце…

Зал охнул следом за ней.

— … Стихии Воды!

— Не может быть! Не может быть!

— А-а-а-а-а! Какой потрясающий сегодня аукцион! Я год о нём буду рассказывать! Год мне будут заглядывать в рот!

Но помимо восторженных воплей я слышал и другие.

— Ну, вполне объяснимо. В этом поколении у них нет ни одного таланта этой стихии. Вместо того чтобы лет тридцать отгонять любопытных случайных прохожих от этого места и переживать, что какой-нибудь пройдоха сумеет просочиться сквозь охрану, решили получить деньги. Вполне разумно.

— Конечно, разумно. Поэтому они и лучший торговый Дом в этой части Пояса. Что-что, а духовные камни они считать умеют.

Седой отвлёк меня от чужих разговоров:

— Молодой магистр, очень редкий лот и он может принести тебе пользу даже сейчас.

— Ты предлагаешь мне вступить в борьбу за него?

— Вы можете.

Я думал всего вдох:

— Нет. Для двоих это огромный риск. А для нас двоих это ещё и потеря времени.

Седой кивнул, сопроводив этот жест мыслеречью:

— Я рад, что ты сохранил здравомыслие.

Я изумился:

— Так это была проверка?

— Прости, молодой магистр.

Я хмыкнул и промолчал. Значит, мы будем на равных, Седой. Правда, моя проверка будет пожёстче и посерьёзней, ты уж прости. Но и дело, за которое мы берёмся, может похоронить тысячи людей.

Пока четверо бились в кровь за карту, я глянул список лотов, оценивая, сколько там позиций осталось. Много. Скучать здесь придётся ещё долго. Если даже исполнится печальное предсказание заместителя главы аукциона насчёт невысоких ставок на кристалл, к которому никто не готов, то я всё равно не истратил и четверти от всех своих денег. Может, что-то интересное будет среди техник? Могли бы и подписать их более подробно, хотя бы стихии, чтобы было ясно, стоит ждать или не стоит.

Но первая же техника меня разочаровала.

— Падение Чёрной Луны! Духовная техника для стихии земли!

Да, мощная, но и только. Нет смысла тратить на неё духовные камни. Вообще, есть, конечно, если ты магистр небольшого Ордена или его молодой преемник. Одна беда — даже Седой не может точно сказать, кто из его товарищей окажется в силах взглянуть правде в лицо, а затем принять новый путь возрождения Ордена, кто решится выставить вперёд какого-то подставного сопляка. И тем более Седой не мог сказать, какой стихии будут эти люди и какие техники у них есть, а каких нет.