Пробуждение (СИ)

К сожалению, с Кишащим Роем дела обстояли не столь радужно. Смена Формы практически не работала, да и то, такого эффекта удалось добиться лишь благодаря Столпу — пассивной способности Хранителя, которая стабилизировала пространство вокруг меня.

С Бастионом дела обстояли ещё хуже. Попытка поднять в воздух Рой в форме Крыльев, едва не закончилась потерей последних. Поначалу едва перемещавшийся артефакт, в один миг сорвался с места и с огромной скоростью вонзился в скальную породу. Окажись траектория чуть выше и найти щит в буран было бы куда сложнее — с обратным призывом, на фоне прочих аномалий, я решил лишний раз не рисковать и временно вернул оба щита в пространственное хранилище.

Насекомые с трудом выживали за пределами моего тела, так что я фактически лишился маленьких помощников. Искатели гибли на расстоянии всего в пару метров, а Защитники буквально перегорали от потока хлынувшей в них энергии.

Кроме того, Шторм затронул и резисты. Без интерфейса я не мог сказать наверняка, но ощущение холода заметно усилилось. Эффект узора Гипербореи явно ослаб.

Среди прочего, сама буря могла породить ценное сокровище: редкий артефакт или ценный ингредиент. Вот только, одновременно с этим истончалась и граница между мирами. Прорыв Инферно в этой локации и посреди бурана навряд ли произойдёт, но вот гости из более холодных измерений вполне могут заявиться.

Словно этого было мало, я вновь начал слышать отголоски Зова. Едва уловимый шёпот спешно нарастал, становясь всё громче и яростей, отдаваясь давящей болью в висках.

Нужно как можно быстрее нагнать того Вечного… — имелся шанс, что парень сумеет дать ответы, на интересующие меня вопросы. Пусть происходящее и походило на череду совпадений, я предпочитал быть живым параноиком, а не мёртвым оптимистом.

Подавляя с помощью Воли усиливавшуюся боль в голове, я сорвался с места, цепляясь за едва уловимый и быстро бледнеющий энергетический след Незнакомца, но тот продержался жалкий десяток секунд, прежде чем полностью исчезнуть.

Бежать наугад в подобный буран — сродни розыгрышу в лотерею. Шансы на успех слишком низки, да и те опираются в основном на удачу. Единственный шанс перехватить Незнакомца — двигаться в том же направление, а если его цель — источник Зова, то мне оставалось двигаться именно к ранее полученной метке. К сожалению, вместе с интерфейсом, я потерял доступ и к Карте, но это не мешало мне воспользоваться Алым Маятником.

Призвав нужный артефакт из Пространственного Хранилища, и сжав его в руке, я попытался уловить присутствие собственной крови и мне это удалось. Результат оказался весьма неожиданным, ведь я ощущал сразу несколько источников, причем один из них находился очень близко.

Неизвестный…

Изначально я не исключал вариант мирного контакта с Вечным, но в сложившихся условиях пришлось от него отказаться. Сейчас куда надёжней напасть первым и уже после, пленив Неизвестного, начать задавать вопросы.

Держа в руках артефакт, я более не стал плутать, следуя извилистой тропинке, а бросился к цели напрямик. Маршрут оказался весьма своеобразным. Прямой путь резко пошёл в гору, причем довольно быстро склон стал настолько крутым, что мне пришлось пускать в ход руки. Впрочем, это не особо сказалось на скорости, ведь активировалось одно из давно полученных Свойств, позволявшее держать уверенный темп даже перемещаясь на четвереньках.

По мере подъёма температура продолжала падать, а хлопья снега всё больше походили на ледяные осколки. Подобно крохотным иглам, они впивались в кожу и отзывались мерзким покалыванием, царапая хитин. Благо, глаза защищала Маска Двуликого.

Когда сквозь снежную завесу показался высокий смазанный силуэт, я не стал терять время и сразу активировал Туманный Вал. К этому моменту виски разрывало от боли, а предчувствие кричало о приближающейся угрозе. Возможно, преследуемый Вечный был ловушкой, но уже было поздно отступать.

Лишившись оков плоти, мне потребовалось жалкая секунда, чтобы преодолеть оставшийся десяток метров до Вечного. Толчок вышел сильным, Астральная Буря никак не повлияла на способность, но учитывая габариты противника — тот оказался на голову выше меня, мне не удалось повалить Неизвестного. Благо, размеры не помогли Вечному спастись от оглушения.

Имея столь явное преимущество, я моментально его реализовал. Ударив ногой в подколенную впадину Вечного, одновременно с этим схватил врага растопыренной пятернёй за лицо и рывком отправил того на землю. Двухметровая туша, не имя возможности сопротивляться, легко поддалась и потеряла равновесие.

Не давая противнику опомниться, я наклонился над ним и выдал Вихрь Ударов. Когти легко разорвали заточенный под скрытность плащ, но увязли в костяной броне, которая полностью покрывала Вечного. Судя по отдельным фрагментам, вроде волчьих черепов, доспех Неизвестного поглотил скелеты ранее убитых Морозных Волков.