Пробуждение скромницы

– Тебе станет лучше, если я скажу, что дело не только в тебе, но и во мне? Попробую объяснить: я надеюсь, что ты решила отказаться от Эндрю не из-за меня, а потому, что поняла: он не тот человек, который тебе нужен, независимо от того, что ждет тебя впереди. Вот и я задолго до того, как полюбил тебя, начал мучительно искать способ избежать уготованной мне участи и жить своей жизнью. Я хочу этого. И всегда хотел. – Дмитрий приподнял пальцем ее подбородок, чтобы увидеть глаза. – Что же касается вопроса, достойна ли ты моей так называемой «жертвы», скажу точно: да, достойна. Ты всегда была достойна самого лучшего. Лондон не знает, чего лишился. А я знаю. Я вижу тебя настоящую, Эви. И люблю тебя.

Лучше ей не стало. Легче тоже.

– Ты не должен был полюбить меня.

Дмитрий улыбнулся.

– Я знаю. Легче любить людей на расстоянии, людей недостижимых. Так не приходится испытывать разочарование. Ведь ты заведомо ничем не рискуешь. Но я заставил тебя рискнуть всем, втянул в водоворот, который не выпускает тебя до сих пор.

Эви грустно улыбнулась. Наверное, он прав. Большое видится на расстоянии. Лучшее – тоже.

– Не уверена, что мне нравится, когда мне объясняют мои же чувства. – Ее сопротивление ослабело. Она начала верить, что счастье на самом деле достижимо.

Дмитрий прижал ее руку к груди. Их взгляды встретились.

– Я сделал выбор относительно нашего будущего. Теперь слово за тобой. Я прошу тебя выйти за меня замуж, жить со мной в этом доме, растить наших детей, изучать историю и заниматься со мной любовью каждую ночь до тех пор, пока мы не станем слишком старыми и сможем делать это только по воскресеньям.

Эви засмеялась.

– Неужели только по воскресеньям? – А потом, поскольку она ни в чем не могла ему отказать и потому, что было приятно верить, что все это может оказаться правдой, она сказала «да», хотя в глубине души знала, что именно должна сделать. Даже когда он поцеловал ее. Она должна уехать, она уже решила, что уедет после приема. Навестит Беа и Мэй на севере. Тогда у Дмитрия не будет причин оставаться. Он вернется домой и выполнит все свои обязательства. Эви всегда считала, что, если люди любят друг друга, они должны быть вместе, и только теперь поняла, как сильно ошибалась. Иногда, если достаточно сильно любишь, приходится уходить.

Она любила Дмитрия достаточно сильно.

Глава 24

Она сказала «да»!

Дмитрий подошел к письменному столу, стоящему в углу шатра, и зажег лампу. Он оставил Эви дома с родителями и вернулся, готовый провести ночь за написанием писем. Теперь можно приступить к реализации его плана. Он все-таки сделает это. Он отречется от титула и станет не принцем, а частным лицом, обычным человеком, чего он всегда хотел. Правда, ему понадобится помощь. От высоких титулов так просто не отказываются. Кто-то должен будет наблюдать за отцом и Анной-Марией, кто-то должен будет вести переговоры. Вполне возможно, ему потребуется много помощников. Для этого и существуют друзья.

Он достал несколько листков бумаги, начал писать, и с каждой минутой его уверенность росла. Сначала он написал отцу, единственному человеку на этом свете, которому мог безоговорочно доверять. Отец поймет его, потому что тоже любил глубоко и преданно. Затем он написал Юлиану, обозначив преимущества, которые тот получит, и подчеркнув связанную с его новым положением высокую честь.

Он написал письма Степану и Руслану. Им он поручил помочь отцу в проведении переговоров. А Николаю он доверил обязанность защитить свою семью. Николай станет защищать Анну-Марию до последнего вздоха.

Иллариона он назначил «плечом», на котором можно будет поплакать. Анна-Мария будет убита, когда придется отречься от него. Письмо ей оказалось самым трудным. Он умолял ее понять его и просил сделать это ради ее собственной безопасности и спокойного будущего. Он заверил сестру, что ее надежное счастливое будущее – его самое большое желание.

Когда солнце встало, на его столе уже лежала внушительная стопка писем, запечатанных сургучной печатью с гербом. Он мысленно сосчитал дни. Один день до посольства в Лондоне. Затем письма отправятся через канал до Остенде. На это уйдет еще три дня. Оттуда курьер до его столицы будет следовать не меньше пяти дней. Иными словами, отец прочтет его письмо в лучшем случае через десять дней. Неплохо. Одно из преимуществ высокого титула – письма идут быстро. Дмитрий покрутил печатку на пальце. Он будет пользоваться этой привилегией, пока может. Дмитрий старался никогда себя не обманывать. Превращение из особы королевской крови в простого человека будет непростым. Придется приспосабливаться. Но и преимущества очевидны.