Пробуждение Тьмы

Она пролистала страницы, осмотрела обложку и форзацы – нигде не было написано ни словечка. Больше всего книжица напоминала чей-то блокнот, но кто будет хранить пустую записную книжку в архивах рядом с гримуарами и томами заклинаний? Чутье подсказывало Регине, что с этой вещью все было не так просто, и она принялась пробовать все подряд, лишь бы та раскрыла ей свои тайны.

– Откройся! – приказала Регина и ткнула пальцем на пустые страницы, пожелтевшие от времени. Книга не поддалась. – Покажи мне свои секреты!

Так она билась над блокнотом не пять минут, и даже не десять, но он упрямо молчал и сверкал чистотой страниц. Регина и поджигала блокнот, и смачивала водой его страницы, затем экстренно их подсушивая – без толку. В итоге Регине надоело: она рассвирепела, вскочила с места и швырнула блокнот в окно.

– Ах, да чтоб тебя! – Регина не была очень уж меткой, а потому книга стукнулась об оконный проем и упала на пол. Она махнула рукой и, утомившись, села на полу, напротив окна.

В этот момент в комнату вошла Кэссиди. Увидев свирепствующую Регину, она присвистнула и воскликнула:

– Великая Мать, ты за что книгу мучаешь? Книга – существо безобидное, – приговаривала подруга, проходя к окну и приподнимая кожаный блокнот, – и, насколько знаю, не кусается…

Кэсс вдруг запнулась, ворочая блокнот в руках. Что-то в ней словно напряглось, губы сжались в тонкую бескровную полоску.

– Где ты это взяла?

– Попалось в библиотеке, когда штудировала гримуары. Пыталась отыскать что-то, способное вернуть моей матери память, но безуспешно. Да еще и этот блокнот, словно насмехаясь надо мной, оказался до смешного пуст…

Кэссиди уселась рядом с Региной на полу и отстегнула медную застежку. Затем раскрыла блокнот на коленях и сказала:

– Он пуст лишь для чужих, но для хозяина полон.

И тотчас же страницы блокнота запестрели проступающими чернильными строками. Буква за буквой побежали линии, сплетенные из слов, рунических закорючек и любительских зарисовок. Регина изумленно вытаращилась на подругу и спросила:

– Так это твое?

– Да, этот дневник я вела в возрасте лет двенадцати, если верно помню. – Кэссиди заправила за ухо выбившуюся прядь волос и неторопливо пролистывала заполненные страницы. – Даже и не вспомню, как это он оказался среди библиотечных книг… Должно быть, забыла его, пока возилась в период обучения.

– Почему я не смогла ничего прочесть? Ты заколдовала его?

Кэсс самодовольно хмыкнула.

– Конечно! Еще не хватало чужим ручонкам трогать мои личные вещи! Я наложила на него заклятье, чтобы чужой не мог прочесть записей. Их могу видеть только я, либо показать кому-то со своих рук, как тебе сейчас.

Она продолжала изучать страницы и погружаться в воспоминания, и Регина не мешала ей, молча прослеживая путь проявления рукописных четверостиший да необычных травнических рецептов.

– Знаешь, – проговорила Кэсс, – а ведь было у меня что-то о Забвении… Ну-ка, мой рукописный друг, открой мне страницу антизаклятья!

Блокнот зашуршал пожелтевшими страницами и явил искомое. Обе они склонились над написанным и диву давались, каким мудреным оказалось давнее заклинание юной Кэссиди.

– Это же то, что нужно! – воскликнула Регина, радуясь ценной находке. – Осталось только отправиться к моей матери и применить его к ней…

Но подруга поспешила осадить Регинин пыл:

– Погоди, не все так гладко. – Она закрыла дневник и защелкнула на нем застежку. – Я тогда была еще неопытна, вернее, не настолько сильна, чтобы довести заклятье до возможного идеала. А может, его и не существует в природе… Иначе говоря, мне не удалось создать полноценного заклинания по возвращению памяти. Оно действует ограниченное время – жалкие мгновения, после чего все возвращается на круги своя…

Радость, накатившая на Регину, тут же схлынула волной обратно. Маленький просвет, только-только пробившийся из-за хмурых туч, вновь померк.

– Нельзя ли его никак усовершенствовать? Доработать?

– Боюсь, что нет… – опечаленно протянула Кэссиди. – Если это не удалось мне тогда, еще не значит, что с приходом опыта я смогу сломать магическую систему. Есть вещи, которые необратимы, и Забвение – одно из них. Прости.

Регина устало вздохнула и уперлась лбом в колени.

– Как тебе вообще удалось разработать его? – глухо спросила она.

– Я тогда была еще совсем соплячкой и любила позлить Керидвену даже сильнее, чем сейчас. В тот год я едва-едва освоила создание порталов и сразу же не преминула им воспользоваться. Разумеется, мне не терпелось испробовать возможность путешествия в запретные места, и все-то было мне нипочем… Впрочем, с тех пор ничего не изменилось, правда?

Регина хихикнула себе в колени и продолжила слушать рассказ подруги.