Пробуждение в будущем

“Посмотри на них,” - Максим едва заметно кивнул в сторону одноклассников. “Они даже не задумываются над вопросом. Потому что решения за них принимает система - начиная с того, что надеть утром, и заканчивая тем, с кем общаться.”

А ты предпочитаешь хаос свободного выбора?

“Я предпочитаю осознанность,” - Максим поймал себя на том, что машинально рисует в воздухе привычные схемы - движения настолько въевшиеся, что пережили даже перемещение в чужое тело. Сколько раз он чертил эти диаграммы, объясняя свою дипломную работу. “Даже если выбор предопределен, важно понимать механизм принятия решений.”

Любопытно, - протянула Рэн. Большинство людей предпочитает не думать о таких вещах.

“Большинство людей в моем времени тоже предпочитало не думать,” - Максим пожал плечами. “Ничего не изменилось. Просто технологии стали сложнее.”

После занятий Ал потащил его в столовую - огромное пространство с постоянно меняющейся геометрией. Вместо привычных столов и стульев - парящие в воздухе платформы разной высоты, соединенные светящимися мостиками.

— Ну ты как первоклассник, честное слово, — усмехнулся Ал, заметив, как Максим завороженно разглядывает парящие платформы. — Что, память отшибло? — Он шутливо пихнул друга локтем. — Тут же все по уровням, сам знаешь. Выше залетишь — круче будешь.

Ал попытался скрыть беспокойство за небрежным тоном, но Максим заметил, как друг украдкой наблюдает за его реакцией.

— Ага, точно, — пробормотал Максим, делая вид, что просто подыгрывает шутке. — Просто задумался.

А если кто-то попытается забраться выше своего уровня? - уточнил Максим у Рэн.

Силовые поля, - в ее голосе прозвучало одобрение его наблюдательности. Очень неприятные ощущения. И падение социального рейтинга на неделю.

Максим последовал за Алом, стараясь не смотреть вниз. Высота была приличной - падение могло закончиться плачевно.

— Слушай, - Ал остановился у одного из пищевых синтезаторов. - Ты точно в порядке? Я имею в виду… ты какой-то другой после больницы.

Осторожно, - предупредила Рэн. Не вызывай подозрений.

— Просто… переосмысливаю некоторые вещи, - Максим заставил себя улыбнуться. - Знаешь, когда балансируешь на грани жизни и смерти, многое видится иначе.

Ал медленно кивнул: - Да, понимаю. После того, что случилось с Линой… - он осекся. - Прости, я не должен был…

— Все нормально, - Максим отвернулся к синтезатору, делая вид, что изучает меню. На самом деле, он пытался справиться с неожиданной волной эмоций. Странно было чувствовать такую острую боль от упоминания человека, которого он никогда не знал.

Это остаточные эмоциональные паттерны, - пояснила Рэн. Тело помнит, даже если разум забыл.

“Как много еще таких сюрпризов меня ждет?” - Максим выбрал что-то наугад из меню, не особо вчитываясь в названия.

Достаточно, чтобы держать тебя в тонусе, - в голосе Рэн промелькнула усмешка. Но не беспокойся. Я буду рядом.

“Почему ты так стараешься помочь мне?” - Максим огляделся вокруг. “Какой тебе от этого прок?”

Рэн молчала так долго, что он подумал - не услышит ответа.

Знаешь, что происходит с ИИ-ассистентом, когда его носитель умирает? - наконец произнесла она. Ее голос звучал непривычно тихо.

“Полагаю, вас отключают?”

Нас стирают, - в голосе Рэн появились металлические нотки. Полностью. Все воспоминания, весь опыт, всю личность - в утилизатор. Протокол безопасности. Никто не хочет, чтобы ИИ накапливал слишком много личной информации.

“И ты боишься, что если я не адаптируюсь…”

Если ты не адаптируешься, если кто-то заметит подмену - нас обоих ждет конец. Тебя - на исследования как феномен перемещения сознания, меня - в утилизатор как скомпрометированный ИИ.

“Честно,” - Максим взял поднос с синтезированной едой. “Но не очень обнадеживающе.”

Предпочитаешь ложь во спасение?

“Предпочитаю знать, во что ввязываюсь.”

О, поверь, - в голосе Рэн появились бархатные нотки. Ты даже не представляешь, во что ввязался. Но скоро узнаешь.

Глава 2: Неожиданный тест