Пробуждение в «Эмпти Фридж». Сборник рассказов (СИ)

Надеюсь, я заблуждаюсь, а мои домыслы — лишь пустой мандраж перед гонкой. Потому что если дело обстоит именно так, то я следующий на очереди.

Хорошо, что револьвер при мне.

VIII

Дохожу до конца коридора и замираю, как вкопанный: дверь в мою комнату вскрыта. Внутри кто-то копошится, и судя по всему их несколько. Ученые? Пилоты? Кому еще я мог насолить, пока готовился к гонкам? То, что это связано с чемпионатом, не вызывает сомнений — красть у меня нечего, а взламывать модуль не наведя справки о хозяине тот еще кретинизм. Зато выследить, пока я буду на техосмотре, и по моему возвращению устроить засаду — это уже больше похоже на правду.

Но какого черта им нужно от меня?

Хватаюсь за револьвер, проверяю заряд — светится. Чего-чего, а моей вооруженности гости точно не учли. Хотя если их несколько, и у каждого ствол — открывать пальбу худшее, что можно придумать. Звонить в полицию тоже не вариант — мне карманы вывернут так же, как и остальным. А генератор шаровых молний это уже срок, причем приличный.

Нужно бежать, пока не поймали. По пути спрятать револьвер, и только потом сообщать о взломе. К моменту, пока появятся копы, эти отморозки могут разгромить весь модуль, поэтому вариант не лучший. Зато так будет куда разумней, чем лезть на рожон.

Или вломиться и устроить перестрелку?

Нет, лучше не глупить. Кем бы ни были эти типы, мое появление явно не станет для них сюрпризом. Проклятые ублюдки одного меня только и ждут. И наверняка им ничего не стоит кого-то грохнуть, причем точно так же в открытую. Поэтому — бежать.

Пускаюсь по коридору прочь и едва долетаю до поворота, как слышу за спиной:

— А ну, стой! пока я не шмальнул!

Черт бы меня побрал — это Рик. Только копа не хватало.

Разворачиваюсь, держа руки на виду — с полицией шутки плохи. В одной руке шлем, револьвер на поясе. Сердце колотится, как будто внутри подпрыгивает поршень. На ум приходит самое глупое, о чем можно было сейчас подумать — хоть бы эта штука у него в руках не стрельнула сама по себе.

Рик как всегда: взвинчен до упора. Даже не знаю, как парня с такими слабыми нервами взяли в полицию. Мышцы лица дрожат, перчатки стянуты напряженными костяшками. В глазах читается безумие, и не возникает сомнений — он действительно может шмальнуть, только дай ему повод. Да и закон на его стороне, как ни крути.

Встретившись со мной взглядом, Рик показывает светящуюся закорючку на циферблате и говорит:

— Ордер на обыск модуля. Мои все вверх дном перерыли, но ничего не нашли, — вперемежку со страхом замечаю на его лице удивление, — видать он скорее всего у тебя. А поскольку коридор считается частью модуля, я имею полное право…

— Личный осмотр. Знаю. — Аккуратно снимаю карман с револьвером и протягиваю ему, понимая, что это неизбежно. — Лучше скажи, к чему столько шума?

— Лью Гальтон убит, — он внимательно рассматривает мое оружие, будто изучает каждую царапинку, — с транклюкатора вроде твоего. Ничего не хочешь сказать по этому поводу?

— Давно не видел его. Сейчас не до забегаловок. — Опускаю руки, так как больше не нахожусь под прицелом, и похоже его это напрягло — он делает шаг назад и кладет руку на кобуру.

— Вот как? Говорят, ты в его баре часто зависаешь.

— Где-то месяц уже там не был. — Отвечаю спокойно, но сердцебиение только нарастает, словно подлили кипятка. Бросает в мандраж от одной только мысли — не думает ли Рик задержать меня по подозрению в убийстве? — Готовлюсь к чемпионату.

— А транклюкатор тебе на черта? — Стучит по карману с добычей, за которую уже может посадить под арест. И с этим нужно что-то делать.

— Для самозащиты. — Отвечаю машинально, потому что правда. — Мало ли, что можно ожидать от пилотов.

— Чушь. — Смотрит в сторону, затем снова переводит взгляд на меня. — Ты попал, причем я говорю не про «хранение огнестрела». — Подходит ближе, держа оружие наготове. — Достаешь, значит, через Сью пушку, и буквально в считанные дни бармен получает заряд. Совпадение?

Так и знал, что он решит повесить это на меня. Когда речь заходит об убийстве — самое важное, найти первого попавшегося со стволом в кармане. И попробуй докажи обратное. Кажется, это называется «презумпция Оазиса».

— Зачем мне его убивать? — Спрашиваю, хоть и понимаю, насколько с его точки зрения это глупый вопрос.

— Месть, корысть, сокрытие чего-либо — да хотя бы того факта, что у тебя шестизарядный сувенир от барона. — На миг бросает взгляд к полуоткрытой двери, где что-то стукнуло. — Нужное подчеркнуть. Короче, никто не будет разбираться, зачем ты его убил, если все только к этому и сводится.

Судя по начавшемуся шороху, обыск в моей комнате решили провести по второму кругу. Странно, почему Рик не дал своим понять, что поймал подозреваемого. Может, планирует без лишних свидетелей убрать меня, подстроив попытку бегства?

— И когда это произошло, детектив Рик? — В голове рождается план, как можно отвертеться — полчаса назад я находился в штаб-квартире Меридиан, и мой визит в модуль искусства зафиксирован всеми мыслимыми способами. — Ты уже установил время?