Пробуждение Зодиака

Единственное, что радовало, личность Лэя как шамана – и не просто шамана, а Алого Шпиона – осталась в секрете, так что полномасштабная война пока не началась. Пока. Но если война все же начнется, Эванджелина готова к ней. И помогите боги любому врагу, который осмелится встать на ее пути. Какую бы ярость сейчас ни испытывала Эванджелина, ее противники почувствуют ее в сто крат сильнее. То была цена за то, чтобы стать ее врагом. То было обещание.

А Эванджелина Лун всегда, всегда держала свои обещания.

Джулиус

Джулиус и Когти возникли из ниоткуда на платформе метро, заставив немногочисленных прохожих вскрикнуть от неожиданности. Было раннее утро. Многие люди, судя по их деловой одежде, направлялись на работу, другие же, вероятно, домой, судя по размазанному макияжу и нетрезвой походке. Прежде чем окружающие успели понять, что произошло, Джулиус и Когти уже исчезли, поднявшись по ступеням станции. Позже они подумают, что им все привиделось из-за хронического недосыпа или вина. В конце концов, это Нью-Йорк, и всякие необъяснимые явления здесь не редкость.

– Быстрее, – прошипел Джулиус. – Коллекционер не любит ждать.

Но приказывать было не нужно. Когти мчались по улицам, неся безжизненное тело Элис.

Перед ними возник Корейский квартал, улицы которого были более пустынными, чем обычно, учитывая раннее утро. Джулиус с решительным видом направился вперед. Затем он резко свернул налево и открыл дверь в узкий коридор между барбекю-рестораном и кафе, где подавали бабл-ти. Когти старались не отставать, хотя Ксавьер и Стефани чуть задержались, потому что с трудом протиснулись в узкий дверной проем.

Слева от них оказались лифты.

– Отдайте мне головы и ждите здесь, – приказал Джулиус, глядя на Джину и Луиса, которые несли на плечах бронзовые головы собаки и петуха. – Скоро вернусь.

Близнецы обменялись между собой быстрыми взглядами. Но, возможно, Джулиусу это только показалось.

Прежде чем Джулиус отправился дальше, Ксавьер положил руку ему на плечо.

– Что еще? – резко спросил Джулиус.

Ксавьер вздрогнул, но руку не убрал:

– Ты сильно обидел Эванджелину.

Джулиус напрягся. Со стороны Ксавьера было очень смело поднимать, возможно, самую болезненную тему на данный момент. Остальные Когти не сказали ни слова, но во все глаза уставились на Джулиуса, словно ожидая услышать его ответ. Джулиус тщательно подобрал слова, которые с трудом протолкнул сквозь ком грусти и сожаления, что застрял в горле.

– Моя сестра не понимает, что для нее лучше. Она наивна в своей… идеологии. Она получила жестокий урок, но это сделает ее сильнее. – Он четко произнес каждое слово, сверля Ксавьера взглядом, пока тот не отвел глаза.

Остальные отвернулись. Было ясно, что про Эванджелину больше говорить не стоит. Да, он причинил ей боль, но это было необходимо ради ее же блага. И теперь Джулиус больше не хотел думать о сестре.

У Джулиуса мелькнула мысль о том, чувствуют ли Когти, что он постепенно становится параноиком. Чувствуют ли они его неуверенность и страх доверять им, как раньше, до того, как он инсценировал собственную смерть? Когда он тайно пришел к ним, чтобы сообщить, что он жив и что планирует перехватить команду Эванджелины для реализации своих собственных замыслов, то ожидал сопротивления даже от самых верных. В конце концов, все были уверены, что, если потерянные изваяния зодиака когда-либо будут найдены, они будут использованы для восстановления «Круга двенадцати» и снятия проклятия. Продажа реликвий Коллекционеру могла показаться богохульством. Однако Джулиус, должно быть, лучше, чем думал сам, воспитал в своих последователях преданность, потому что никто не подверг его приказы сомнению; они были слишком рады тому, что он не погиб. Ксавьер даже пустил слезу.

Держа в каждой руке по бронзовой голове, Джулиус зашел в ближайший лифт и использовал клюв петуха, чтобы нажать кнопку пятого этажа. Вместе с ним в лифт вошла коротко стриженная девушка спортивного телосложения. Странно. Джулиус даже не заметил ее поначалу. Она не обратила внимания на артефакты у него под мышками и ничего не сказала, глядя на закрывающиеся двери остекленевшими глазами. Еще более странно было то, что незнакомка не нажала ни на какую кнопку, а это означало, что она едет на тот же этаж, что и Джулиус.

Джулиус догадался, что она, должно быть, одна из подручных Коллекционера. Скорее всего, шаманка.

– Здравствуйте, – поприветствовал ее Джулиус, когда старый скрипучий лифт медленно начал подниматься. Он решил проявить элементарную вежливость.

Девушка не удостоила его ответом и отодвинулась от него подальше. Джулиус посмотрел на стену лифта за ее спиной и едва не уронил головы зодиака.

Ее тень вытянулась и стала намного выше и шире, чем сама девушка, и если глаза Джулиуса его не обманывали, то вместо пальцев у нее были когтистые лапы, как у гневокрыла.