Пробуждение Зодиака

Отряхнув крошки с рук, Сесилия схватила рюкзак и стремительно вышла из особняка. Благодаря вампирской скорости ее путь до школы занял всего несколько секунд – и вот она уже на заросшей лужайке академии, прямо перед зданием, где должен был начаться первый урок.

– Привет, Сесилия, – приветствовал ее Ксавьер, сдержанно кивнув, когда она заняла свое место. – Ты как?

С тех пор как они встретились в «Страбаксе», они регулярно спрашивали, как друг у друга дела. Забота Ксавьера, столь искренняя и теплая, была для Сесилии утешением.

– В порядке, – ответила она.

Ксавьер в каком-то смысле стал для Сесили другом, единственным в классе и, возможно, вообще в академии. Хотя Сесилия поддерживала приятельские отношения с другими наследниками, она не могла назвать никого из них своими друзьями. Большую часть времени она проводила в служении Лунам. У нее просто не хватало времени выстраивать отношения с окружающими.

Кроме того, чем больше времени Сесилия проводила с Эванджелиной, тем яснее она понимала, что концепция дружбы была искажена в мире наследников – они редко сближались друг с другом без скрытых мотивов. Все знали, что дом Дракона был самым уважаемым из двенадцати, а значит, Джулиус и Эванджелина были на голову выше остальных наследников. Сесилия годами наблюдала за тем, как представители одиннадцати семей с разной степенью успеха пытаются втереться в доверие к Лунам.

Джулиус хорошо играл в эту игру, но он обеспечивал лишь лояльность других к себе, а не к роду Лунов. Вероятно, лишь Когти останутся верны Лунам, что бы ни случилось. Ситуацию осложняло то, что Эванджелина, в отличие от брата, выбрала путь одиночества. Теперь уже было слишком поздно что-то менять. Сесилия поняла, что со смертью Джулиуса дом Дракона действительно может и уступить дому Быка.

Без Джулиуса и Эванджелины Сесилия чувствовала себя крайне уязвимой.

Сесилия была так погружена в свои мысли, что не заметила, как урок закончился, пока кто-то не помахал рукой у нее перед лицом. Она моргнула. Ксавьер смотрел на нее с беспокойством.

– Ой. Уже все? – спросила Сесилия. Ответ был очевиден, когда она оглядела почти пустой класс.

Но прежде чем Ксавьер успел ответить, из коридора донесся крик боли, за которым последовали громкие разговоры и смех. Сесилия уловила обрывки разговора снаружи.

– Перестаньте… Я просто хочу вернуться в общежитие, пожалуйста…

– Я сказал, что ты будешь носить мои книги до конца уроков. Я выразился недостаточно ясно, человек? Или мне нужно повторить?

– Н-не нужно!

Сесилия бросилась к выходу из класса, и Ксавьер поспешил следом. Зрелище, открывшееся ее глазам, было отвратительным.

Наследники собирались в круг. В центре Томас Янг из дома Овцы возвышался над одной из смертных наследниц, девушкой по имени Ребекка, которая свернулась калачиком на полу.

– Прекрати! Что ты делаешь? – Сесилия пробилась сквозь толпу зевак и встала между Томасом и Ребеккой.

Томас презрительно посмотрел на нее. Его прокляли, превратив в оборотня, и не в одного из тех, что красивы на вид. Сесилия всегда считала его хулиганом, на ступень ниже Маркуса и Макса. По крайней мере, братья Ню не были трусами, которые нападали на слабых.

– Может, ты не слышала, но теперь Маркус возглавляет наследников и правила изменились. Отойди.

– С чего это Маркус теперь главный? – возразила Сесилия. – Не вздумай мне угрожать, Томас. Насколько далеко мы друг от друга по рангу?

Ксавьер молча встал рядом с Сесилией. Его присутствие само по себе было достаточно угрожающим; ему даже говорить было не нужно.

Томас перевел взгляд с Сесилии на Ксавьера, затем на Ребекку и снова на Сесилию. Он сник. Возможно, он недооценивал Сесилию, потому что она была девушкой, он был не настолько глупым, чтобы недооценивать Ксавьера.

– Если я услышу, что ты или кто-то еще поднимает руку на смертных наследников, я устрою тебе такую сладкую жизнь, что мало не покажется, – прорычала Сесилия, хрустнув костяшками пальцев. Ей не нравилось прибегать к угрозам, но, похоже, хулиганы понимали только такой язык. – Где Маркус?

Если Маркус Ню действительно дал зеленый свет на издевательства над смертными, Сесилия должна была пресечь это на корню.

Томас насупился и указал в сторону столовой, где царила суматоха, а студенты перешептывались между собой.

Когда Сесилия вошла в помещение, она тут же поняла, что взволновало ее однокурсников.

Элис

За последние несколько часов Элис пришлось многократно использовать свои способности к чтению мыслей, позволить Николасу изменить ее внешность и флиртовать с жутким стражником. И все это на фоне попыток не потерять сознание от паники из-за… всего происходящего.

Она никогда не испытывала подобного стресса. И никогда еще не чувствовала себя настолько живой.

У Элис не было ни минуты покоя с тех пор, как Эванджелина вызвала ее в поместье Лунов. Элис не считала себя слабонервной, но сейчас, оглядываясь назад, она понимала, что ей нужны более четкие инструкции, потому что она понятия не имела, что ей делать.