Пробуждение Зверя

Крафт рухнул на кровать, чувствуя себя очень подавленным. Официант принес ему ужин, но он не смог его съесть. Его мучали мысли о завтрашнем дне, о докладе Хампертона, обо всем случившимся, Имбирю Бобу, о том, как его накажут, отправив в Шолл. Без помощи отца у него нет защиты от аберратов. Он долго не протянет. Через несколько часов его там убьют. Но на следующее утро, выяснилось, что у Хампертона так и не было возможности доложить о случившемся. Он умер еще до наступления утра.

— Это ужасная потеря, — сказал главный мансер.

Крафт и Лаки сидели в его кабинете, чтобы услышать плохие новости.

— Он был уклончив и не сказал точно, как он умер; только то, что «безопасность врат была нарушена».

Крафт гадал, не пробралось ли что-нибудь, через врата, чтобы напасть на него, — это была тревожная мысль. Он также испытывал смешанные чувства по поводу смерти Хампертона. С одной стороны, он был опечален этим — он казался довольно приличным, определенно лучше, чем Гадюка. Но с другой стороны, Крафт был рад, что он не сможет доложить о вчерашнем. А потом почувствовал себя виноватым из-за чувства радости.

— Мистер Хампертон был первоклассным мансером, с отличным послужным списком, его будет очень не хватать, — продолжал Имбирь Боб. — Вся деятельность врат приостановлена на день, пока проводится полное расследование.

Их отпустили, и Крафт с Лаки решили прогуляться, чтобы скоротать время.

Это было не очень весело: типичная Ланкаширская погода конца лета-унылые серые тучи, порывистый ветер и дождь. Мало того, благодаря булочкам с колбасой, купленным накануне, они уже потратили свое жалкое жалованье за неделю — а ведь был только понедельник! Вскоре они уже поднимались по склону холма к замку.

— Имбирь Боб так и не рассказал нам, как умер Хампертон, — заметил Крафт. — Как ты думаешь, нарушение правил безопасности врат, означает, что кто-то проник через них и убил его?

— Что-то в этом роде, — согласился Лаки. — Он, должно быть, работал без привратника, проверяя установленные места. Он был крупным парнем, который еле передвигал ноги, нося свой вес, поэтому, скорее всего, он сидел в кресле привратника, а сидя в нем — не возможно воспользоваться гильотиной. Должно быть, его застали врасплох. А может, его жирная задница, застряла в кресле, — добавил он с усмешкой.

Крафт не улыбнулся в ответ. Возможно, у Хампертона и был лишний вес, но он был мертв. Ему казалось неправильным шутить об этом.

— Мы могли бы это выяснить, — продолжал Лаки. — Я знаю одного парня, который работает в криминалистической лаборатории. Они не только проводят исследования над аберратами, но так же и расследуют любые человеческие смерти и увечья — они, вероятно, уже изучили смерть Хампертона.

— Но ведь по правилам, разные ведомства не должны разговаривать друг с другом?

— У гильдий есть строгие правила хранения секретов, а Имбирь Боб одержим ими. Он приверженец правил. Но пока нас не поймают, это не имеет значения, не так ли? Только не говори мне, что ты не хочешь знать, что случилось!

Крафт не стал спорить, он хотел узнать правду, хоть и подозревал, что она будет не приятной.

— Можешь рассчитывать на меня, — сказал он.

Они не могли подойти к парню из отдела криминалистики, пока не закончится его смена.

Когда мальчики снова спустились в город, уже совсем стемнело. Парня звали Дун, и он любил выпить, поэтому Лаки повел Крафта к любимому водопою Дуна — Ведьме Пендла.

Крафт и Лаки, были слишком молоды, чтобы их впустили внутрь, поэтому они смотрели на Дуна через окно, потягивающего эль, в компании мужчин, играющих в домино. После долгих маханий Лаки удалось поймать его взгляд, и он вышел, чтобы поговорить с ними, все еще сжимая свою кружку. Дун был крупным рыжеволосым парнем с акцентом откуда-то издалека, с севера Ланкашира. Крафт подумал, что он, вероятно, шотландец.

— И чего же вы, два маленьких негодяя, хотите? — спросил он, прежде чем сделать еще один большой глоток эля. — О, дай угадаю! Вы хотите получить информацию о смерти бедного толстяка Хампертона! Вы и половина замка, ребята.

— Давай, расскажи нам, что с ним случилось, Дун! — Взмолился Лаки. — Неужели кто-то проник через врата и убил его, прежде чем его жирная задница успела вылезти из кресла?

Крафт ожидал, что Дун рассмеется, но он вдруг стал очень серьезным и покачал головой.

— Нет, и именно поэтому все так волнуются. Ни один мансер не оставил бы врата открытыми не работая с ними. Он сидел за своим столом, когда его убили. Его просто разорвали. Плоть была разбросана по всем четырем стенам его кабинета. Меньшая часть плоти, большая — осталась в желудке у аберрата. Я не завидую вашей работе. Теперь никто из вас не будет в безопасности. — С этими словами он поплелся обратно в паб.

Разговор явно закончился, и мальчики направились обратно в замок. Крафт был сбит с толку тем, что Дун имел в виду, говоря, что теперь никто из них не в безопасности, но Лаки объяснил.