Пробужденный

— Это ты говоришь с гордостью, Камнеговор, четвертый старейшина народа, — сказал Зеленая Твердь. В центре зала начала формироваться четкая линия, разделяющая сторонников Камнеговора и Зеленой Тверди на две отдельные группы. — Если бы Пробужденный назвал одно из копий, ты бы так не говорил.

— Это нехорошо, Пробужденный, — мягко сказал Теплое Поле Майклу. — Люди должны держаться вместе, сейчас больше, чем когда-либо.

Другие старейшины начали спорить по этому поводу, многие в своем рвении потрясали посохами или дубинками.

Майкл почесал в затылке.

— Неужели все здесь сошли с ума? В дверь стучится армия ВЕН, а Лине становится все хуже. И вообще, что такого особенного в имени Джерико?

— Имена здесь имеют силу, Пробужденный, — сказал Теплое Поле. — Для каждого клана народа назван один старейшина. Посмотри туда. — Он указал на тощего кукольного человечка, стоявшего справа от Зеленой Тверди. — Высокая Тропа ведет всадников, которые патрулируют лес. — Он указал пальцем на приземистого старейшину, стоявшего позади Камнеговора. — Холодный Бег говорит от имени альпинистов, тех, кто отваживается подняться на великие стены и покорять замерзшие высоты в поисках высоких туннелей. Имена несут здесь свою собственную честь.

— Если это такое большое дело, почему Зеленая Твердь хочет, чтобы Джерико сохранил свое имя?

— Джерико — один из дальних разведчиков Зеленой Тверди, — сказал Теплое Поле. — Ты оказал большую честь разведчикам, назвав их имя. Зеленая Твердь поддержит тебя против всех остальных, если понадобится.

Майкл мгновенно почувствовал родство с выкрашенным в зеленый цвет старейшиной. По крайней мере, у него появился один друг среди ссорящихся старейшин.

— Камнеговор командует копьями, теми, кто охраняет тайные врата, — продолжил Теплое Поле. — Его клан самый многочисленный, и поэтому он считает, что его копья заслуживают большей чести. Но старые законы установлены. Только Пробужденный или полный совет старейшин может удалить имя, как только оно будет дано. Зеленая Твердь проголосует против снятия имени. Итак, Камнеговор должен убедить тебя отменить присвоение имени Джерико.

— Это безумие, — сказал Майкл. — ВЕН идет. Глупо спорить из-за такой мелочи.

Теплое Поле глубокомысленно кивнул.

— Это правда. Но даже такая мелочь, как камешек, может вызвать сход самой мощной лавины.

Перебранка продолжалась несколько минут.

Наконец, Камнеговор, дрожа от ярости, бросил свой посох.

— Ты говоришь как ребенок, Зеленая Твердь, невежественный и лишенный мудрости. Пробужденный исправит то, что он сделал, или я заставлю его!

Зеленая Твердь поднял зазубренную дубинку.

— Ты угрожаешь Пробужденному, Камнеговор?

— Хватит, — сказал Майкл. — С меня хватит этого.

Стена серебристого пламени вырвалась из земли между Камнеговором и Зеленой Твердью. Старейшины отступили по обе стороны, прикрывая глаза от огня.

Прищурившись от яркого света, Камнеговор обвиняюще ткнул пальцем в Майкла.

— Вы видите, братья мои? Видите, как он орудует каменной песней, как избалованный ребенок, жаждущий внимания? Этот Пробужденный нуждается в наставлениях.

— У меня нет времени брать уроки, — взорвался Майкл. — Вы все чокнутые или просто тупые? Читайте по моим губам, придурки, ВЕН скоро будет здесь!

Камнеговор ухмыльнулся.

— Страх ребенка. Копья народа защищали тайные пути на протяжении многих поколений. Они будут продолжать это делать.

— Ты думаешь, что убийство нескольких белуа делает тебя экспертом по ВЕН? — спросил Майкл. Серебряный огонь стекал с его пальцев, вызывая дрожь в каменном полу при соприкосновении. — Ты понятия не имеешь, с чем столкнулся. Диггс сказал, что там целая армия гибридов, и они знают, что ты здесь, внизу. Эквиноксу нужна земная кость, и он придет за ней.

— Если придут еще, мы убьем их, — сказал Камнеговор. — Падшие не войдут в это место.

— Ты что, не слушал? — крикнул Майкл. — Если мы сейчас же не приведем себя в порядок, ВЕН пройдет прямо через вас!

— В самом деле? — Камнеговор поднял посох. — Не бойся, Пробужденный. Копья народа защитят тебя.

Майкл сжал кулаки, и каменная песня заревела в его венах. Маленькая ручка коснулась его бедра.

— Спокойно, Пробужденный, — предупредил Теплое Поле. — Люди не обязаны слышать твои слова. Это путь падших.

Заметив задумчивые взгляды, которые бросали на него большинство старейшин, Майкл понял, что Теплое Поле был прав. Потеря самообладания играла прямо на руку Камнеговору. Ему нужно было попробовать другой подход.

Стена серебряного огня погасла, и глаза Майкла вернулись в нормальное состояние.

— Ты прав, Камнеговор, — сказал он ровным голосом. — Я молод, и мне действительно нужны наставления.

Камнеговор торжествующе расправил плечи.

— Я рад, Пробужденный. Старейшины смогут начать твое обучение, как только ты откажешься от этого фальшивого имени «Джерико».

Лицо Зеленой Тверди вытянулось.

— Но Пробужденный…

Теплое Поле успокаивающе положил руку на плечо Зеленой Тверди.

— Пусть Пробужденный принесет мир, брат мой. Это его выбор.