Пробужденный

— Ты неправильно меня понял, Камнеговор, — сказал Майкл. — Мне действительно нужны наставления, но Джерико сто раз заслужил свое имя. И ни ты, ни кто-либо другой не отнимет его у него.

Камнеговор стукнул рукоятью своего посоха об пол.

— Что это за обман? Ты должен удалить это имя.

— Это его выбор, Камнеговор, — вмешался Теплое Поле. — Давайте покончим с этим. Мы должны быть как одно целое, если хотим встретиться лицом к лицу с Падшими в туннелях.

— Пробужденный — не старейшина копьеносцев, Теплое Поле, — холодно сказал Камнеговор. — Мы лучше всех знаем, как защитить наш город. И это у ворот, а не в туннелях.

Глаза Майкла блеснули.

— Я бы пересмотрел тактику, Камнеговор. Врата не остановят Эквинокса, и если он попадет в пещеру, то может обрушить на вас потолок. Мы должны встретиться с ним лицом к лицу в туннелях.

Несколько старейшин пробормотали что-то в знак согласия. Гораздо больше людей смотрели на Камнеговора, ожидая его ответа.

— Невежество, — прорычал Камнеговор. — Этот Пробужденный слишком молод, чтобы указывать людям путь. Пятый клан не смирится с его словами.

— У этого невежественного ребенка хватило мудрости притащиться сюда, Камнеговор, — указал Зеленая Твердь. — Десятый клан поддерживает Пробужденного.

Старейшины неуверенно переглянулись, а затем древний Красный Кремень выступил вперед.

— Копья Скального языка — стражи врат, — прохрипел Красный Кремень. — Его копья защитят нас, как защищали всегда. Очевидно, что это дитя пробудилось и в свое время станет могущественным. Но глупо доверять наши судьбы тому, кто настолько незнаком с нашими обычаями. Я Красный Кремень, и двенадцатый клан поддерживает Камнеговора.

Глаза Теплого Поля были печальными, когда он двинулся вперед.

— Ты стар и мудр, Красный Кремень, — сказал он, — но в этом ты ошибаешься. Глупо рисковать жизнями людей из-за имени. Я — Теплое Поле, и седьмой клан поддерживает Пробужденного.

Один за другим старейшины заявляли о своей верности. Из семнадцати кланов тринадцать присоединились к Камнеговору. Помимо Теплого Поля и Зеленой Тверди, на сторону Майкла встали Высокий Путь, лидер всадников фалкрина, и Темная Песнь, старейшина добытчиков земной кости.

Сопровождаемый своими последователями, Камнеговор направился к дверям зала.

— Вы пожалеете об этом, братья мои, — сказал он на прощание. — Вместе ваши кланы насчитывают менее десяти десятков человек. Сколько людей погибнет, если вы последуете за этим ребенком в туннели?

— Сколько человек останется в живых, если ты пойдешь с нами? — возразил Теплое Поле.

Губы Камнеговора сжались в тонкую линию, и он ушел, не сказав больше ни слова.

Зеленая Твердь сердито посмотрел ему вслед, постукивая дубинкой по раскрытой ладони.

— Не волнуйся, Пробужденный. Мы не копья, но наши кланы не подведут тебя.

— Я знаю это, Зеленая Твердь, — сказал Майкл. — Джерико — один из ваших, и я видел, как он сражается.

Грудь Зеленой Тверди вздулась.

— Идемте, братья мои, — сказал он Высокому Пути и Темной Песне. — Мы должны подготовить наши кланы к войне.

Высокий Путь и Темная Песнь поклонились Майклу, а затем последовали за Зеленой Твердью из комнаты.

— Долото установлено, — печально сказал Теплое Поле. Он провел рукой по гладкому древку своего посоха, на мгновение коснувшись древнего камня на его вершине. — Камнеговор не ошибается, Пробужденный. Туннели опасны.

Майкл сел на пол.

— Сделай мне одолжение, Теплое Поле. Зови меня Майклом. Вся эта «Пробужденный» чепуха через некоторое время надоедает. — Он потер лицо ладонями. Он так устал. — У Эквинокса есть второй путеводный камень, да?

— Да, — сказал Теплое Поле. — Люди подарили его Предателю, когда он впервые Пробудился. Теперь он использует свою силу, чтобы забрать земную кость из нашего дома. Не думаю, что ты сможешь забрать его у Предателя, Про… Майкл. Даже если бы ты мог, у тебя недостаточно подготовки, чтобы спасти своего друга. — Он тяжело вздохнул. — Надвигается тьма. Мы четверо выстоим вместе с тобой против этого, но наши кланы малочисленны. Возможно, Камнеговор все таки прав. Возможно, было бы разумнее всего держаться поближе к воротам.

— Я знаю, что большинство старейшин думают, что я неправ, Теплое Поле, — сказал Майкл. — Но мы не можем позволить Эквиноксу проникнуть в главную пещеру. Я имею в виду, просто посмотри на все это. — Он постучал по полу костяшками пальцев. — Здесь так много земных костей, что я мог бы снести эту башню, не вспотев. Как ты думаешь, что сделает Эквинокс, если он приблизится к этому месту? Люди могут быть храбрыми, но как долго они будут сражаться с Павшими, пока их город рушится вокруг их женщин и детей?

Теплое Поле крепче сжал пальцы на посохе.

— Ты веришь, что Предатель может совершить такое зло?