Пробужденный (ЛП)

Дверь в его кабинет открылась, и в комнату вошел Набал. У Белуа была глубокая, бочкообразная грудь и широкие, тяжелые плечи, что намекало на его недюжинную силу и атлетизм. Его лицо было гладко выбритым и загорелым. Как всегда, на нем были темные солнцезащитные очки, но Эквинокс не сомневался, что взгляд Набала был прикован к чаше, причем с того момента, как он вошел в комнату, без сомнения, удивляясь, почему чаша оказалась здесь, а не в одном из научно-исследовательских центров, запертых во времени в герметично закрытые хранилища.

- Вы хотели меня видеть, доктор Эквинокс?

Голос Набала был обезоруживающе медовым, манящим, как лимонад в жаркий летний день. Эквинокс сделал мысленную пометку повысить в должности речевого аналитика, который инструктировал Белуа.

- Белуа Набал, хорошо, что ты пришел, - сказал Эквинокс. Он не предложил Белуа стул, а вместо этого указал на чашу. - Я хотел лично поблагодарить вас за то, что вы получили это. Как вы знаете, наши запасы земляной кости опасно иссякли. Примите мои поздравления.

Набал улыбнулся.

- Спасибо вам, доктор. Я всего лишь выполнял свою работу.

Гордость Белуа была очевидна, и Эквинокс внутренне вздохнул. Он надеялся на большее, но Набал, очевидно, не имел ни малейшего представления о своей неудаче.

«Такое многообещающее слияние», - подумал он. Но, казалось, всегда было место для улучшения.

- Ложная скромность - трудная и часто бесполезная черта характера, Белуа Набал, - мягко отчитал он. Сейчас ему нужно быть твердым. - Однако в вашем конкретном случае, возможно, стоит приложить усилия. Неудача - это не то, к чему я отношусь спокойно или терпимо.

Улыбка Набала немного померкла.

- Я не уверен, что понимаю.

- Нет? Что ж, возможно, я смогу кое-что прояснить для вас. Когда одно из наших городских подразделений сравнялось с землей, я отправил вас на разведку. Вы помните свои цели?

- Я должен был определить, ликвидировали ли первичные наше подразделение, - немедленно ответил Набал.

- И что?

- И, если в этом замешаны первичные, выследить их и забрать любую земную кость, которую они могли иметь при себе. - Набал кивнул на чашу. - Я все еще не вижу проблемы. Я отследил GPS-метку нашего сбитого подразделения, включил поиск первичных и извлек кость земли. Миссия увенчалась полным успехом.

Эквинокс покачал головой.

- Твоя миссия, Набал, состояла в том, чтобы выследить и захватить первичных. Извлечение земной кости было желательным, но имело второстепенное значение. Следовательно, для полного успеха вам требовалось вернуть всех участников первичных живыми в это учреждение. Действительно, я бы счел даже одного живого первичного более ценным, чем эта чаша.

- Их было восемнадцать, доктор, и они сопротивлялись. Я потерял людей и собак.

- Пятнадцать гончих и шесть хороших агентов, если быть точным, - сказал Эквинокс. - Да. Я прочитал отчет. Значительные потери… и бессмысленные, если не захватить живую основную цель.

Набал скрестил руки на груди.

- Я делал свою работу. Поимка даже одного из этих маленьких ублюдков дорого обошлась бы нам в ресурсах. У нас не может быть больше нескольких сотен гончих, готовых к выходу в поле, и примерно вдвое меньше белуа. Скольких вы хотели, чтобы я потратил впустую, ловя одного из ваших драгоценных первичных?

Эквинокс сложил пальцы перед собой.

- Даже сейчас вы не видите, и это то, что беспокоит меня больше всего. Я боюсь, что твоя животная половина одержала верх над твоим человеческим разумом, Белуа Набал.

- Сэр?

- Вы все еще не в состоянии охватить общую картину. Либо вы намеренно пребываете в неведении, либо ваше лекарство нуждается в корректировке. Все человеческие гибриды разделяют определенные... побуждения. Учитывая ваши действия, я боюсь, что было ошибкой позволить вам возглавить эту миссию.

- Я соблюдал свои дозы, сэр, - возразил Набал. - Я полностью контролирую ситуацию.

- Думаю, что нет, Набал. Как бы жестоко это ни звучало, у нас есть лишние собаки и агенты. Что нам отчаянно нужно, так это земная кость. Действительно, чаша на моем столе - это самая большая единичная масса элемента, которой мы располагаем.

- И я принес эту штуку сюда, - рявкнул Набал.

- Вы это сделали, - согласился Эквинокс. - Я уже поздравил вас с этим достижением. При тщательном мониторинге этот пункт может сохранить жизнеспособность наших исследований еще на год. Что тогда, я вас спрашиваю? Без первичных, которые могли бы направлять нас, мы, возможно, никогда не найдем основное месторождение.

- Я не... мы найдем что-нибудь еще, - неуверенно предположил Белуа.

- Да? Как именно? Дом первичных - единственный известный источник этого элемента, и нам еще предстоит обнаружить вход. - Взгляд Эквинокса посуровел. - Вы начинаете понимать?

- Уровень насыщенности воздуха...