Прочитать и уничтожить (СИ)

- Ты без капусты на этот раз? – удивительно миролюбиво поинтересовался он, а после чего взял служанку под локоть и повел за собой в просторную гостиную. Особняки Хаксов и Ренов действительно были похожи планировкой как братья-близнецы, судя по всему, построенные в один и тот же временной период и, даже, возможно, одним архитектором. За тем лишь исключением, что в этом доме в отделке преобладали красное дерево и синий цвет вместо, уже ставшими привычными и почти приятными глазу Рей мореному дубу и глубокому-изумрудному. Да и растительную орнаментику и резьбу создатель поместья предпочел анималистке. Из темных уголков, с потолка и каминного портала на девушку взирали словно застывшие в причудливом танце тропические птицы, змеи и обезьяны.

- Пришла передать привет от Рена? – начал Хакс, усадив девушку в алое кресло с высоким изголовьем и расположившись напротив. Манеры у него были галантными, как у наследного принца, ведь он даже презренную служанку не побрезговал при этом придерживать за руку.

- Нет, - покачала головой девушка, решив не тянуть резину и сразу перейти к делу, - пришла поговорить о нем.

Рыжий командор закатил глаза, но быстро справился с нахлынувшими эмоциями и снова надел на лицо маску дружелюбия.

- Пейдж, - вдруг сказал он, - я знаю, что ты там. Так что прекрати подпирать собой дверной косяк и принеси нам с моей гостьей облепихового чая. Ты голодна? – это обращалось уже к замершей Рей. Она медленно покачала головой и боковым зрением уловила тень, действительно отделившуюся от угла двустворчатой двери. Проницательность командора впечатляла.

Убедившись, что марфа ушла, Хакс слегка наклонился вперед, ближе к девушке.

- Слушай, - доверительно заговорил мужчина, - ты же еще совсем малышка. Зачем ты пытаешься лезть в опасные взрослые дела? – это не звучало пренебрежительно, нет, с удивительной, почти отеческой нежностью, хотя вряд ли командор так уж сильно был ее старше, - тебе крайне повезло попасть в дом, где тебе не отрежут пальцы за чтение и точно не станут принуждать к церемониям, - вот тут Рей, как могла незаметно, сглотнула колючий ком в горле, - сиди тихо как мышка, пока буря не пройдет.

- Вы так откровенны со мной, - не могла не поделиться своим удивлением служанка, - не боитесь, что я – очи?

- Нет, - рыжий снова обезоруживающе улыбнулся, и маленькая богиня была вынуждена признать, что невольно стала жертвой его харизмы, испытывая иррациональную симпатию к человеку только из-за одной лишь мимики. В голову тут же начали лезть самоубийственные сожаления о том, что она не попала в этот дом. Тетка Маз ведь предупреждала ее, предлагала такую альтернативу, хотя Рей никогда не видела госпожу Хакс и вообще сомневалась в ее существовании – это могла бы быть ее семья. Она могла бы влюбиться в другого командора – вероятно, не менее коварного и неоднозначного, но уж куда точно менее сумасбродного и… мертвого. Хакс отвлек девушку от самоистязания, вернув себе ее внимание.

- Рен проверил тебя, - пояснил он, заставив маленькую богиню нахмуриться.

- Тогда… посланием? – уточнила она. Мужчина кивнул, подтверждая ее догадку и даже потрудился пояснить, дополнив это некоторой предысторией, что в Галааде люди делали добровольно крайне редко.

- Мы с Реном знакомы… дружны больше двадцати лет, - с нотками легкой ностальгии в голосе заговорил он, - и даже выросли вместе на популярных в те годы фильмах про шпионов. Фильмы – это… - гневный взгляд девушки заставил мужчину избавить ее от объяснения очевидных для него, но не для нее вещей, - мы еще детьми придумали свой секретный язык. Старина использовал его, а ты нацарапала на… капусте, - похоже, этот инцидент до сих пор крайне забавлял рыжего командора. Он так развеселился, что не удержался от комментария на этот счет, - нам такое в голову не пришло бы. Преклоняюсь перед твоей изобретательностью.

Их милую беседу временно прервало появление Пейдж. Марфа поставила на резной деревянный столик поднос с двумя красивыми чашками ароматного чая и вазочкой конфет. Старшая китаянка, вероятно, планировала еще немного потоптаться здесь и подслушать разговор, но Хакс красноречивым жестом указал ей на дверь.

- И закрой с той стороны, пожалуйста, - не смотря на вежливую, вроде бы, просьбу, его голос прозвучал довольно жестко и сухо. Пейдж ничего не оставалось, кроме как безропотно подчиниться воле своего господина, хотя и выглядела она при этом крайне недовольной.

- Марфы, - многозначительно потянул мужчина, согревая изящные пальцы об одну из чашек, - серые кардиналы Галаада. Вот уж кто наблюдает за каждым нашим шагом куда бдительнее, чем очи. Не советую вести с ними дружбу, как бы они не были милы.

Он забавным образом противоречил словам, сказанным в их первую встречу. Служанка бы разозлилась, если бы не без большой доли паранойи не заподозрила, что изменились некие, неизвестные ей обстоятельства.