Продам кота

- Да, Виктория. Добро пожаловать в моё королевство.

А-а-а-а... Нет, всё же: а-а-а-а-а!

- Виктория? Вика! - Каламит крутанул жезл, и он исчез, просто растворился в воздухе. - Вика, успокойся!

Он бросился ко мне. Спокойно перемахнул через тело Стивена, испачкал в крови сапоги, но, кажется, даже не заметил.

Я отпрянула, но позади меня была стена, так что отступать оказалось некуда.

- Вика, - опустившись рядом со мной на колени, Каламит выставил перед собой раскрытые ладони и вкрадчиво продолжил: - Милая, ты же умная девушка. Да, тебе наговорили обо мне много ужасного, но почему ты думаешь, что это правда?

Я машинально взглянула на мёртвого Стивена. Каламит тоже обернулся, посмотрел туда же и тихо выругался.

- Мда, не стоило при тебе... Вик, он был наёмник и, честно говоря, большой мерзавец. Ты бы не захотела с ним даже говорить, а он бы убил тебя, не задумываясь. Но мы же с тобой друзья, правда?

Я, замерев, уставилась ему в глаза - один нормальный, другой жуткий, в глазнице черепа.

Каламит вздохнул.

- Да, вот... такой я настоящий. Но это всё ещё я, Вик. Успокойся. Пожалуйста. Тебе наговорили глупости, но ты же им не поверила? Видишь, я вовсе не собираюсь тебя убивать. Великая сила, это просто смешно! - И действительно тихо рассмеялся. Потом внимательно посмотрел на меня. - Ты мне веришь?

Я замерла, невольно глядя на труп у него за спиной.

Каламит отвёл взгляд. Господи, как же он был уродлив, как страшно было на него смотреть! Даже на мертвеца легче.

- Вика... Да, я выгляжу теперь иначе, да, я маг и хозяин Ночных Земель. Но это всё ещё я. Ты же мне верила. Помнишь?

Я уставилась в пол. Да, верила. Сглупила. Нужно же было мне хоть кому-то верить!

Но Стивен никогда не делал мне ничего плохого с того злополучного луга, а, оказывается, мог. И единороги наверняка были лишь уловкой.

Что ему от меня нужно?

Словно прочитав мои мысли, Сти... Каламит улыбнулся.

- Мне нужна ты, Вика. Да, с самого начала я хотел убить тебя, ты мне мешала. Мне нужен был принц Валенсии и его заклинание, это правда. Но Вик, если бы я знал тогда, какая ты на самом деле...

- Не надо, - слабо прошептала я, но всё равно умудрилась его перебить. - Хватит мне лгать.

Каламит резко выдохнул - от гнева или нетерпения, не знаю. Отвернулся.

И подал мне руку.

- Я не желаю тебе зла, Вика. Это правда.

И я поверила. Не знаю, почему - может, магия?

Ну да, легко всё свалить на магию. Но - да, я поверила. И приняла его руку.

А потом бросилась было к коту на столе - про Вильгельма Стивен... чёрт, Каламит! ничего не говорил.

- Вика, не нужно, - твёрдо сказал король Ночных земель, схватив меня за руку. - Он отравлен ядом василиска, ему требуется помощь. Коснёшься его - и ляжешь рядом. Его шерсть сейчас тоже ядовита.

- Но ты же его держал, - пролепетала я, тем не менее больше не пытаясь вырваться. Ложиться рядышком с котом не хотелось.

- Я маг, а ты нет. Для меня яд василиска не страшен, а у тебя привычки к нему нет. Мне продолжать?

Я расслабилась. А потом выдохнула (хотела насмешливо, но вышло жалко):

- Ему ты тоже не желаешь зла?

Каламит тихо рассмеялся - мягко, очень по-человечески. А не... как уродец, наполовину скелет.

- Конечно, нет! Я не настолько глуп! Принц нужен мне живым и здоровым. Иначе, как он откроет мне секрет своего заклинания? Он и сейчас был бы здоров, если бы не, - Каламит посмотрел на настоящего Стивена. Мёртвого, - этот идиот. Который не открыл портал там, где нужно и тогда, когда нужно. Вас должна была передать мне Стелла, но... я не учёл... - Каламит посмотрел на кота и грустно покачал головой. - Принц заколдовал её, да?

Я молча смотрела на него. Каламит вздохнул.

- Вика, всё будет хорошо. Теперь - точно будет. Если бы я раньше мог перенести вас сюда... Но я практически не мог пользоваться магией, меня бы сразу раскрыли, а... - Он резко замолк, снова посмотрев на меня. И уже твёрже закончил: - В любом случае, принцу ничего не грозит. Вика, верь мне. Как иначе я узнаю то, что мне нужно?

Ну да. А то я книжек про инквизицию не читала? Там и не такие тайны, говорят, открывали.

- Вик, ему нужен целитель, не ты.

Наверное, это и впрямь была магия, но когда он смотрел на меня - жуткими этими глазами - я не сомневалась в его словах. А может, он и впрямь не лгал?

Каламит тем временем продолжал:

- Сейчас я позову слуг, и тебе покажут гостевые комнаты. Принца я отправлю к целителям. Ему помогут, а ты отдохнёшь...

- Тоже запрёшь меня в башне?

Каламит улыбнулся

- О нет, зачем? Ты не пленница, Вика. Ты моя гостья. Поверь, всё будет хорошо. Я докажу, что я тебе не враг, не сомневайся. А теперь ты позволишь мне позвать слуг?

Если бы он говорил иначе, хотя бы другим тоном! А не так вкрадчиво, спокойно, уговаривая. “Ты позволишь?" Я кивнула. И действительно позволила.

А Каламит лично проводил потом и меня, и служанок со стражей до дверей, продолжая уговаривать. Его медовый голос долго ещё звучал у меня в голове... А может, я просто устала, настолько, что мне уже было плевать, что происходит со мной?