Проданная. На стороне солнца

— А у меня был другой выбор? Могущество или смерть – иного не дано. Я мог остаться рабом, умереть жертвой в ритуале или быть забитым насмерть другими вампирами за то, что подставил хозяина. Разве странно, что я уцепился за единственный шанс выжить?

Сквозь чуть приоткрытые веки я увидела, как Рафаэль порывисто повернулся ко мне всем корпусом. Казалось, что он схватит меня за плечи и встряхнет, но он одумался. Помнил о моем обещании возненавидеть его еще сильнее, если осмелится меня хотя бы коснуться.

— Я устал бояться. Всю жизнь – и человеком, и отродьем – я провел в страхе. Но это в прошлом благодаря силе Воя Ночи.

Я понимала, о чем Рафаэль говорит. Для него сила – это стена, за которой можно прятаться.

— Теперь мне больше нечего бояться, — гордо произнес он, подтверждая мои догадки.

Губы дрогнули в грустной улыбке, когда я искренне сказала:

— И это еще раз доказывает, насколько пуста твоя жизнь.

Показалось, что даже воздух в пещере стал на несколько градусов холоднее. Так ощущалась ярость Рафаэля. Он хотел похвастаться, показать, насколько силен он и важен… А я втаптывала его в грязь, пируя на осколках своего сердца.

— Нечего бояться – нечего терять, — произнесла я спокойно, хотя внутри бушевала ледяная вьюга. – Тебе дарована вечная жизнь и великая сила, а ты тратишь их на то, чтобы зарыться поглубже в землю. Теперь враги точно не дотянутся!

Голова все еще кружилась, но я собралась с силами и встала. Нужно заканчивать и с этим разговором, и с Рафаэлем. Он пытается залезть мне в душу и въесться под кожу, сеет сомнения в сердце, притворяясь потерянным и разбитым.

Ложь!

— Ты знаешь, что такое страх, как никто другой, но не пытаешься спасти от него никого, кроме себя, — выплюнула я, глядя на Рафаэля сверху вниз. – Я говорю об отступниках. Ты бы мог стать их надеждой и разрушить оковы жестоких законов! Но ты просто сидишь на ложном троне и смотришь на все со стороны! Боишься сломать ноготок, Рафаэль?

Я покачнулась от слабости. Совсем чуть-чуть. Я бы точно не упала, но Рафаэль уже оказался рядом. Не коснулся меня, но выставил руки, готовясь поймать. И, о боги, как же это его поведение шло вразрез с тем, что я читала на его лице!

Алые глаза пылали злобой, пробирающей до костей. Я была уверена, что прямо сейчас Рафаэль борется с желанием вновь свернуть мне шею. Правда взбесила его до скрежета зубов. Я вглядывалась в его искаженное гневом лицо и пыталась понять, на кого направлена эта ярость? На меня или на самого Рафаэля?

Но в момент, когда мне показалось, что я почти дотянулась до правды, силуэт Рафаэля вдруг задребезжал и поплыл. Словно мираж или дым, который уничтожил легкий порыв ветра.

— Тиа! – он попытался взять меня за руку, но его уже рассеялась в воздухе.

Еще секунду я смотрела в его глаза, отчаянный взгляд которых не сходил с моего лица, и думала о том, что сегодня, пусть и не убила Рафаэля, я все равно победила.

Глава 10. Купальни

«Опытным путем доказано, что непрямой солнечный свет хоть и не наносит вампирам ран, но может вызывать недомогание при длительном на нем пребывании. Замедленная регенерация, головные боли, слабость – все это симптомы так называемой световой болезни, которая может обостряться при употреблении токсинов и ослаблении организма. Лечение, разумеется, — тень и кровь».

Экспериментальная физиология существ

— Уже проснулась?

— Мы думали, что хотя бы до ночи от тебя отдохнем.

Кто-то зашипел, потом послышался звук удара и тихое «я же пошутил!».

Держась за голову, которая до сих пор раскалывалась, я села на лежанке. Несколько мгновений потребовалось, чтобы стряхнуть с души пыльцу эмоций – серую, как пепел, и тяжелую, как свинцовая стружка.

— Есть хочу, — хрипло выдавила я и подползла в центр комнаты-пещеры.

Там уже полукругом расположились мои спутники. Драконорожденные сидели на голой земле, а Анти подтащила свой спальник. Между ними стоял таз, щедро заполненный мясом и овощами. От запаха сводило желудок, а от вида запеченной корочки на мясе рот заполнила слюна.

— А я говорил, что она от запаха проснется! – засмеялся Жартхет, но быстро перестал хихикать, когда я прямо у него из-под носа забрала самую крупную голень и с аппетитом откусила.

— И пить. Пить хочу, — хватая еще один кусок мяса во вторую руку, прочавкала я.

— Из столовой мы принесли сок и чай, но он холодный, — Анти пододвинула ко мне металлический кувшин с узким горлышком. – Сегодня еду дали без вопросов, мы только заселились. Но завтра, чтобы допуск, — она показала руку с таким же знаком, оставленным распределителем, как и у меня, — продолжал действовать, нужно будет работать.