Проданная невеста

До конца осознать истину Вика не успела. Послышался свист, почему-то перепугавший ее до смерти, а в следующее мгновение толстое копье пробило дракону плечо.

— Проклятье, крепостной арбалет! — прорычал Блайвор.

«Надо было сразу набирать высоту!» — услышала Вика голос Риндаля у себя в голове.

— Какого Азхарона ты не держал полную защиту?!

«Держал. Но кто-то содрал ее с меня…»

Левым крылом дракон махал всё медленнее и тяжелее. Они падали…

Из последних сил Риндаль выровнялся, чтобы приземление не вышло жёстким. Но было ясно, что дальше он лететь не сможет. А от замка они успели убраться хорошо если километров на пять.

Блайвор первым делом занялся извлечением «болта».

— Может быть, если Ринд перекинется, копьё выйдет само? — предположила Вика. — Ведь в человеческой ипостаси или в волчьей у него нет крыльев, — пробито было именно плечо крыла, у самого основания.

— Нет, Вика. Боюсь, что если он перекинется — болт разворотит ему плечо в месиво, — ответил Блайвор.

— Это ведь чужеродный предмет.

Вика старалась не смотреть, как он проталкивает древко через плоть, но максимум, куда перемещался взгляд, это залитый кровью снег. Отвернуться совсем казалось непростительной трусостью. Тем более что Арканта помогала Блайвору. А Вика лишь содрогалась при каждом взгляде. И еще ее отчаянно мутило.

Риндаль сносил «пытку» стоически, не издав ни единого стона. Хотя стонать драконы, наверное, не могут. Но в любом случае, от него не услышали ни единого звука.

— Что ты имел в виду, говоря о чужеродном предмете? — спросила Вика, только бы не молчать. Когда говоришь, вроде бы тошнит меньше.

— Ну, мы же перекидываемся вместе с одеждой и даже с оружием. Но вещи должны быть своими. Если бы Ринд полежал с болтом в плече несколько часов — глядишь, тот бы тоже «прижился»… И тогда перекинуться с ним в волка, возможно, было бы безопасно. Хотя я всё равно не уверен — оборачиваться с оружием в ране еще никому не приходило в голову.

Наконец он вытащил копьё из плеча дракона. За пару мгновений зверь уменьшился в размерах и превратился в Риндаля. Вся одежда на левом плече была пропитана кровью, хотя Блайвор остановил кровотечение магией раньше.

— Как ты? — сочувственно спросила Вика, помогая ему перевернуться на спину.

— Нормально, красавица, — Риндаль постарался улыбнуться, хотя говорил с большим трудом.

— Вика, зачем?! — вскричал Блайвор. Момент он упустил, стоя к ним спиной. — Волком будешь переворачивать его обратно?!

— Не придется, — прохрипел Риндаль. — Обернуться волком мне не хватит сил.

— А какого ж Азхарона ты не сделал этого сразу?!

— Из дракона в волка не могу. Только через человеческую ипостась.

— Вот проклятье! — Блайвор присел рядом и взял его за руку. Очевидно, старался подпитать энергетически. — Зачем тогда вообще перекидывался? С драконом мы бы хоть подольше продержались.

— Драконья ипостась тянет силы. Я ж нечистокровный. Обычно это почти незаметно. Но не когда сил почти не осталось.

Блайвор потер переносицу, судорожно ища какой-то выход из безнадежного положения. А может быть, просто прятал отчаяние в глазах, прикрыв их.

Арканта перекинулась волчицей, а через несколько секунд снова человеком.

— Сюда движется конница, — «порадовала» она.

— Этого следовало ожидать, — мрачно пробормотал Блайвор.

— Уходите! — прошептал Риндаль. — Мне всё равно конец. А вы ещё можете спастись.

— Нет! — воскликнула Вика. Подло сбежать, бросив друга на погибель — ни за что! Хотя умирать всем вместе глупо. Но с таким грузом на душе она тоже жить не сможет.

— Уходите! — прохрипел Риндаль.

— Нет! — отрезал Блайвор. — Я тебя не брошу. Да и не уйти нам. Вика на лошади так себе ездит. А верхом на волке да без седла — ей ни за что не удержаться. Арканта? — он посмотрел на девушку. Та решительно помотала головой. — Значит, будем биться! Я созову волков.

Риндаль в бессилии закрыл глаза:

— Ласвийские волки мельче наших…

— Главное, что волки, — заметила Арканта.

Блайвор тем временем перекинулся и завыл. Громко, протяжно. У Вики мороз пошел по коже, хотя вроде бы волки давно стали ей почти родными. А тут еще его вой вдруг переменился — стал словно бы многоголосым, напитался непонятной силой. И зазвучал еще громче.

— Не может быть!.. — приподнявшись на локте, Риндаль смотрел на брата в полном изумлении.

— Что — не может быть? — нервно спросила Вика.

— Это же Зов!

Глава 25

— Но что тебя так поразило? — не поняла Вика. — Блайвор же собирался позвать сюда живущих в лесу волков.

— Да нет же! Зов… — Риндаль не договорил — снова откинулся на спину, потеряв сознание.

Блайвор продолжал выть. Арканта тоже перекинулась, приготовившись к бою.

Теперь уже и Вика слышала приглушенный снежным покровом топот множества лошадей. Она осторожно вытащила полутораручный меч у Риндаля из ножен. Тяжеловат, конечно, — не женский. А Вика лишь немного научилась управляться с катаной, когда одно время вместе с подружкой ездила на АИР[1].

Причем катана, естественно, была тренировочной, дюралевой. И все же с мечом в руке она ощущала себя чуточку уверенней — может, хоть кого-нибудь прихватит с собой на тот свет.