Проданная невеста

Но лесной путь братьев не был долгим, они лишь удалились с глаз часовых. Выбежали на небольшую полянку. И вот уже рядом с черным волком вымахал зеленовато-коричневатый дракон. Блайвор обернулся человеком и взобрался ему на основание шеи.

«Давно ты знаешь?» — прозвучало у него в голове.

Дракон расправил крылья и взлетел.

— Про то, что ты — дракон? Давно. А вот про твои способности насылать сны, которые почти реальность, выяснил лишь здесь, в Торнхолде.

«Прости за тот поцелуй. Не удержался. Но Вика не узнала, что дракон это я».

— Даже когда целовалась с тобой?! — ехидно уточнил Блайвор.

«Да. Я завязал ей глаза, прежде чем перекинуться в человека».

— Какое благородство!.. — слова сочились сарказмом.

«Блайв, ну не злись. Расскажи лучше, как тебе удалось провести Торнхолд, подсунув ему липовое завещание? Ведь считалось, что это невозможно. А второй ларец где взял?»

— Второй ларец в замке и хранился, я о нём еще с детства знал. Вероятно, копия была изготовлена на всякий случай, скорее всего — одновременно с оригиналом. Собственно, с ее существования и родилась идея. Я тогда в очередной раз послал Гонтона с его требованиями, чтобы женился на Латоне. А он расхохотался, сказал, что вынудит меня заключить с ней брак, и сунул мне под нос текст завещания.

Змея всё вокруг с торжествующим видом шныряла, сияя как начищенная сковородка. Я только представил себе, что она всю жизнь будет рядом — удавиться захотелось! Ну и стал думать, как же мне такого счастья избежать.

«И изобрёл, по сути, гениальную комбинацию, — в голосе дракона звучала досада. — Кто ж заподозрит человека в том, что он подделал завещание не на себя, а на кого-то другого. Вот и я купился на твою подделку…»

— Ринд, еще раз прошу прощения, что внушил тебе напрасные надежды на трон.

«Ага. И едва не заставил жениться на первостатейной гадине!» — зло добавил дракон.

— Ну, ваш брак был бы лишь на год. Как ненастоящий наследник, инициацию ты бы не прошел, а значит, не было бы и никаких причин жить со змеей дольше. Я понимаю, что год с ней — это тоже срок… Нов сравнении с «до конца дней» — ничто.

«Вот я не зря всегда говорил, что ты манипулятор! — вскипел-таки Риндаль. — Неужели нельзя было по-порядочному обратиться ко мне за помощью?! Мол, спаси, брат, от брака с гадиной».

— Ну и куда бы ты меня послал? — усмехнулся Блайвор.

«Тогда-то? Наверное, далеко, — признал Риндаль. — Враждовали мы с тобой здорово…»

— Не мы, а ты со мной, — поправил его Блайвор. — Я-то к тебе особого негатива никогда не испытывал.

«Ладно, пусть так. Но я всё равно не понимаю, как тебе удалось обмануть Торнхолд!»

— Во-первых, я постарался напитать документ дядиной энергетикой. Во-вторых, просил замок помочь мне. Что именно сработало в итоге, не знаю. Но мою фальшивку Онклав всё-таки принял и не испепелил.

«Демоны Азхарона, неужели замок реально уговорить? — изумился дракон. — Не хотелось бы думать, что его возможно обмануть».

— Я тоже склоняюсь к версии уговора, поскольку принять завещания на тебя Торнхолд не должен был бы и у самого Гонтона — ведь, по факту, в тебе нет королевских кровей.

В мозгу Блайвора раздался хохот Риндаля:

«А вот тут, дорогой братец, ты заблуждаешься!»

— Да ладно! — опешил Блайвор. — Твоя мать не из королевского рода, а твой настоящий отец — дракон.

Или этот заокеанский ящер — нечистокровный? — засомневался он.

«Да нет, дракон был чистокровным, насколько мне известно».

— Тогда откуда в тебе королевская кровь? — Блайвор был не на шутку заинтригован.

«Ты у нас такой умный — вот сам и реши эту задачку!» — не без злорадства бросил Риндаль.

Места назначения они достигли перед самым рассветом. К замку Оузета не стали соваться, чтобы их не засекли. Отыскали на ближайшей горе пещеру и укрылись в ней до заката. Впрочем, разок выбрались на охоту — поймали горного барана. Было холодно, точнее, морозно. Рискнули разжечь костер — благо, пещера находилась почти у вершины, но на противоположном от замка склоне.

Поджарили себе порции мяса и уселись есть.

— Как думаешь, Королевский совет сочтет, что по совокупности преступлений Латона заслуживает смертной казни? — спросил Риндаль, с аппетитом откусывая кусок сочной мякоти.

Блайвор криво усмехнулся:

— Вряд ли, учитывая, что сейчас в нём почти одни её сторонники. А прямых улик, что она отравила Косвиля и Монила, нет.

— Жаль, что свою невесту ты не можешь судить сам.

Блайвор тяжело вздохнул;

— А уж как мне жаль!..

Риндаль тоже вздохнул, весь подобрался — словно принимал какое-то непростое решение.

— Ладно, пусть Вика будет счастлива с тобой! Если гадину не казнят, сделаем всё как ты задумывал.

— В смысле? — опешил Блайвор.

— Я же официально от своих типа прав на престол не отрекался — значит, могу и изменить решение.

Заключу брак с Латоной, попытаюсь пройти инициацию. Конечно, не пройду. Зато ты после коронации беспрепятственно женишься на Вике. Ну а я уж как-нибудь переживу годик в роли мужа змеи. Ты только в следующий раз не плети интриги за спиной.