Проданная невеста

Наташа поначалу не просекла разницы между конюхом и конюшим. Но когда Станислав объяснил ей на ушко, завизжала от восторга и кинулась на шею жениху.

— Спасибо, Блайв! Спасибо! — повторяла она, сияя от счастья.

— Да, Блайв, спасибо тебе огромное! — с чувством поблагодарил Кворн, сам растроганный едва ли не до слёз.

— Ну кому же ещё мне доверить конюшни, — улыбнулся король.

— Кворн, поздравляю! — провозгласил тост Дарнвилл.

Бокалы, вновь наполненные вином, сошлись с мелодичным перезвоном.

— Блайв, спасибо, — прошептала Вика, тронув его за руку.

— Сердце мое, поверь, это отнюдь не только ради Наташи.

— Знаю, — тепло улыбнулась девушка. — И всё равно: спасибо. А вот почему ты до сих пор скрывал от меня, что так замечательно поёшь? — она посмотрела с нарочитым упрёком. — Может, королю и не пристало развлекать подданных музицированием. Но ведь на престол ты взошёл только вчера.

Блайвор хитро улыбнулся:

— Королю пристало всё, что он сам готов себе позволить. Но я исправлюсь. Обещаю, что сочиню песню для тебя. И не одну.

Счастливо улыбнувшись. Вика сжала его руку. Судьба свела её определенно с лучшим королём в двух мирах. И с самым лучшим мужчиной.

[1] За основу взята песня группы WASP. «Miss You», адаптированный перевод моего супруга Dmitry Blitz.

Эпилог

Прошёл месяц.

За окном бесновалась вьюга. Снег мело почти параллельно земле, штрихуя белым ночной пейзаж. Даже просто смотреть за стекло было холодно. Арканта невольно поежилась. Риндаль обнял ее, согревая теплом своего тела.

— Наверное, летать в такую погоду невозможно?

— Не знаю, не пробовал, — ответил он. — Но если хочешь…

— Нет-нет, — поспешно отказалась девушка, опасаясь, что у него хватит сумасбродства.

— Как скажешь, солнце, — улыбнулся дракон.

Развернул её к себе за плечи и коснулся губ. Трепетно, словно впервые пробуя их вкус.

— Я люблю тебя.

— Я тебя тоже, — Арканта обвила руками его шею, зарываясь пальцами в шёлк волос.

Поцелуи враз стали горячее, как будто по его венам потёк огонь. Он прижал её к себе всем телом.

От охватившей его страсти ей стало нечем дышать, и даже закружилась голова. Рука мужчины скользнула под блузку.

— Нет, Риндаль! — она попыталась отстраниться. — Не сейчас!

Дракон выпустил её.

— А когда?

Он тяжело дышал, грудь вздымалась как кузнечные мехи. В ореховых глазах бушевал пожар.

— Не так быстро, — пролепетала она, потупив взор. — Пожалуйста.

Риндаль взял её за подбородок, заставляя смотреть в лицо:

— Так когда наступит это «не так быстро»?

— Может быть, через месяц… — В его глазах отразилось такое страдание, что она тут же уполовинила срок: —Две недели…

— Почему, Арканта? Что изменится за эти две недели? Я стану тебе менее противен?

— Да нет же, Ринд! — поспешно возразила она. Коснулась пальцами его лица, провела по щеке. — Я ведь уже сказала, что люблю тебя. Дело не в тебе. Во мне. Только во мне.

— А что не так с тобой? — мужчина очертил большим пальцем её губы.

— Ринд, он меня семь лет искал, — еле слышно вымолвила Арканта, вновь спрятав взгляд. — А я…

— А ты теперь считаешь обязанной похоронить себя еще на семь лет, — жестко проговорил за нее дракон. — Как будто двадцати лет плена было мало!

— Ты не понимаешь. Я не помню этих двадцати лет.

— Зато я отлично понимаю другое: в сравнении с семью годами две недели так же мало, как и месяц или два, или три. Ничего не изменится за этот срок. Но ты ведь сама говоришь, что неравнодушна ко мне. Так какой же смысл.

— Ринд, прошу тебя!.. — взмолилась Арканта.

Он тяжело вздохнул.

— Хорошо. — Краткий, неутолимый поцелуй обжёг ей губы, и она едва не вспыхнула сухой соломой. —

Спокойной ночи.

Риндаль ушёл раздосадованный и всё ещё заведенный.

Арканта и сама насилу справилась с нахлынувшим вдруг возбуждением. Ноги подкашивались, внизу живота пульсировал тугой узел желания. Быть может, и правда зря она мучает его и себя? Риндаль окружил её заботой, дал силы пережить страшную потерю и идти по жизнь дальше — идти рядом с ним.

Он давно был не просто другом. Едва ли не с первых дней. Арканта гнала от себя эти мысли, однако его присутствие не только поддерживало, но и волновало. Она чувствовала, что их сердца бьются в унисон.

Каждый его взгляд проникал в самую душу, оставляя в ней трепетный след.

А Мертин… Столь быстрое развитие отношений казалось ей предательством. Но с другой стороны, её сердце давно знало, что он мёртв. Она очнулась в замке Оузета с чувством, что Мертина больше нет

-ведь послание, которое отправила ему, когда однажды ненадолго пришла в себя, ушло в пустоту.

Сколько лет назад это случилось, ведал лишь Оузет, поспешивший тогда снова вогнать ее в анабиоз.

Но проклятый маг тоже мёртв, у него ничего не выяснишь.

Так стоит ли мучить любимого и живого мужчину верностью мёртвому? Арканта понимала, что для него дело даже не столько в плотском желании. Он устал делить её с прошлым. Риндалю важно, чтобы она наконец принадлежала ему, а не призраку. Ему одному, всецело — как ей одной принадлежит его сердце.

Арканта посмотрела на дверь. Хотелось позвать, вернуть мужчину обратно. Она почти поддалась порыву.