Проданная невеста

Переохлаждение. Если каземат, когда в нем содержались узники, включался в сложную систему отопления замка, то в этой части подземелья царила температура, близкая к нулевой.

Кворн прижал к себе девушку, стараясь хоть немного отогреть теплом своего тела, — она была просто ледяной — и беспомощно обернулся к Блайвору.

— Неужели ее уже не спасти?

— Мы постараемся. Сколько она уже здесь? — задумался тот вслух. — Почти неделю? На холоде, без еды, без воды, израненная. И вряд ли похитительница хоть сколько-нибудь заботилась о ней. К тому же, Наташа пострадала во время пытки сильнее — на Вике наблюдались лишь синяки. И в то же время у Вики случилась клиническая смерть…

— Хочешь сказать, что Наташе помогла выжить сама сила этого места? — догадался Риндаль.

— Да, Наташе определенно повезло, что гадюка заперла ее именно под Онклавом, — поддержал мысль Дарнвилл.

— Но теперь ей всё-таки нужно в тепло и комфорт, — подытожил Блайвор.

— Уверен? — засомневался Кворн. — Я мог бы принести сюда кровать.

— Ага, и печку здесь сложить, — засмеялся Блайвор. — Не сходи с ума. Торнхолд не просто так послал мне сон — еще немного, и мы бы опоздали. Идемте!

Едва Риндаль последним вышел из помещения, проход за ним закрылся сам собой.

— Неужели Латона каждый раз набирала комбинацию плиток в Онклаве? — усомнился он, оглянувшись глухую теперь стену.

— Возможно, это запасной вариант — на экстренный случай, так сказать, — предположил Блайвор. — А у нее, наверное, есть какой-нибудь ключ.

— Вот-вот. Нужно будет обыскать все ее комнаты, — решил Дарнвилл.

— Кстати, что там с ядом в стакане? — вспомнил Блайвор.

— Ничего. Латона действительно добавила кое-что в воду, но это оказался не яд, — сообщил регент.

Лицо племянника вытянулось от неожиданности:

— А что же?

— Сильнейший возбудитель сексуального желания.

Блайвор распахнул глаза, а лицо вытянулось еще сильней:

— Она что, надеялась обвинить меня в изнасиловании?! Но даже если предположить, что вышло бы по её — хотя скорее я полез бы к пугалу в огороде, доказать, что меня опоили этой дрянью, не составило бы труда.

— Знаешь, мне кажется, ей это средство любовник подсунул в качестве не существующего в природе приворотного зелья, — поделился версией Дарнвилл. — В любом случае, изготовил эту гремучую смесь он.

Наташу устроили в одних из свободных покоев на втором этаже королевского крыла. Для начала Кворн искупал ее в ванне с горячей водой — заодно и согрелась немного. А затем бережно уложил девушку на широкую мягкую кровать и, обернувшись волком, пристроился рядом, делясь теплом своего мехового тела.

Маги к этому времени как раз приготовили залечивающие снадобья и вернулись. Блайвор откинул одеяло, намереваясь обработать раны на Наташином теле. Кворн недовольно зарычал и перекинулся:

— Я сам!

Блайвор только засмеялся:

— Да пожалуйста.

И отошёл к окну. За ним крупными хлопьями валил снег. Вот так внезапно наступила зима. Словно с исчезновением Вики Торнхолд покинуло последнее тепло.

* * *

Вика открыла глаза, но перед ними была лишь муть. Серое помещение освещало небольшое окно. Она лежала на чем-то почти твердом — кажется, сенном матрасе. Над ней кто-то склонился, однако девушка различала лишь силуэт. Она поморгала, протерла глаза. Наконец зрение более-менее прояснилось.

— Ты?! — в изумлении вскричала Вика.

Глава 22

— Разве мы знакомы? — удивилась девушка в ответ.

Услышать голос Вика никак не ожидала. Да и выглядела та не как обычно. Вика схватила ее за руку – материальная и даже теплая. Ну дела! И находились они уж явно не в ее спальне. Скорее всего, в какой-то башне — судя по круглым стенам.

— Ты меня похитила? Зачем? За что?

— Я похитила?! — опять поразилась девушка. — Нет, я такая же пленница, как и ты. Только сижу здесь на пять дней дольше.

— Пять дней? — растерялась Вика. — А где же ты была предыдущие двадцать лет?

— Двадцать лет? — девушка распахнула глаза, побледнев, хотя и так цветом лица напоминала покойницу.

— О чем ты?

— Ведь ты — Арканта? Невеста Мертина, сына короля Гонтона? — Вот про «невесту Мертина» очень удачно ляпнула! Вике захотелось откусить себе язык, только было поздно. — …Которая пропала двадцать лет назад, — добавила она в пояснение к озвученному промежутку времени.

— Значит, двадцать лет… — ошарашенно повторила Арканта. Она выглядела совершенно раздавленной.

— Нет, я подозревала, что времени немало прошло… Но что столько!..

Она поднялась с сенника и отошла к окну. Кажется, из глаз потекли слезы.

Вика мало что поняла из ее слов. И в особенности — почему девушка выглядит точно так же как двадцать лет назад. Да и ужасно хотелось узнать, где они, кто их похитил и зачем. Но тормошить Арканту расспросами не стала — пусть переварит явно неприятную, если не трагичную новость. А поговорить у них наверняка будет еще уйма времени.

* * *