Проданная невеста

— Не то чтобы конкретно моя — кого-то из потомков первых королей Иннарии. Пятьсот лет назад династия сменилась. Но построили Торнхолд и были его первыми хозяевами мои далекие предки. Полагаю, Оузет решил, что побороть преданность замка нынешнему королевскому роду способна только кровь первых королей. А поскольку, как я уже сказала, все предыдущие его потуги провалились, теперь он удумал заставить меня родить ему ребенка… и, очевидно, как-то действовать через него.

— Он вообще нормальный?.. — в ужасе распахнула глаза Вика. Использовать в каких-то ритуалах собственного ребенка — это просто не укладывалось в голове.

— Не уверена, — вздохнула Арканта. — Но маг крутейший!

* * *

— Прости, — Наташа тронула Кворна за широкое запястье. — Это я с голодухи такая вредная.

Он улыбнулся с истинным состраданием в глазах:

— Потерпи всего несколько дней…

— А ведь я тогда так и не принесла тебе ужин, — вдруг вспомнила Наташа.

— Ничего, я всё равно заснул.

— Как твоя спина?

— В порядке. Всё уже зажило.

— Покажи! — потребовала Наташа. Он говорил, что на оборотнях раны заживают очень быстро, но хотелось убедиться своими глазами.

Кворн снял рубашку и развернулся. Никаких следов порки. Наташа не удержалась, провела ладонью по гладкой коже на широкой могучей спине. И тут же внутри всколыхнулось желание, хотя ей едва хватило сил просто поднять руку.

Она заметила, как напряглись его мускулы. Но лишь на несколько мгновений. Он быстро погасил крамольный жар и снова лег рядом с ней. Правда, рубашку надевать не стал. Наташа невольно прикоснулась к бугристым мышцам на его груди.

Кворн порывисто прижал ее к себе и прошептал:

— Ната, не надо. Тебе нельзя.

— Ты правда думаешь, что в твоих объятиях мне хочется меньше? — улыбнулась она.

Их губы встретились в истосковавшемся поцелуе. Она пила нектар его чувства и никак не могла утолить жажду — словно странник в пустыне, спустя много дней наконец нашедший оазис.

Но когда Наташа уже была готова просить о большем, он резко откатился в сторону.

— Прости. Ты права — мне лучше держаться подальше, — проговорил Кворн, тяжело дыша.

— Нет, вернись! — застонала она. — Пожалуйста, не лишай меня своих объятий. Я так по ним соскучилась!

Он улыбнулся, вновь лег рядом и крепко прижал ее к груди.

— А ты по мне скучал? — спросила Наташа.

— Не было часа, чтобы я не думал о тебе. И жутко, до того что перехватывало дыхание, боялся, что больше никогда не увижу тебя.

— Знаешь, Кворн, — она поудобнее устроила голову на его плече, — там, в подземелье, я не умерла от боли, наверное, только благодаря тебе. Когда тварь хлестала меня, я орала, выла, умоляла ее перестать, но она только хохотала, стегая снова, и мне хотелось сдохнуть, только бы мучения прекратились. Ноя вспоминала, как ты вынес экзекуцию, не издав ни единого звука. Вынес ее за меня. И я понимала, что должна, просто обязана выжить, чтобы снова увидеть тебя, — глаза защипало, и выступили непрошеные слёзы.

Кворн собрал их губами.

— Ната, не нервничай, тебе силы на другое нужны. Всё позади, всё хорошо.

— Нет, не всё, — она нахмурилась, и слезы потекли опять. — Гадина меня всю исполосовала! Я — не оборотень, и теперь навсегда останусь уродиной!

Наташа безутешно разрыдалась, уткнувшись в мощную грудь.

— Перестань, — Кворн касался губами ее волос на макушке, — У тебя тоже всё заживет, мы ж магией лечим, Но даже если какие-то следы не сойдут — для меня ты всегда будешь самая красивая и самая желанная!

— Вот именно, что только для тебя, — простонала Наташа, увлекшись жалостью к себе.

Кворн отстранил ее и пристально посмотрел в глаза:

— А тебе важно быть красивой для кого-то еще?

Карий взгляд буквально обжёг ревностью.

Сердце Наташи восторженно скакнуло в груди. Он в нее серьезно влюблен! На душе стало так тепло и радостно. Девушка невольно улыбнулась. И что только он нашел в ней — в истеричной паразитке?

— Нет, неважно, — Наташа покачала головой. — Лишь для тебя. Правда.

Кворн нежно коснулся ее губ и снова уложил на свое плечо.

— Я только никак не могу понять, — прошептала она, — почему Латона надо мной издевалась. Я думала, она Вику ненавидит. Неужели имеет какие-то виды и на тебя?

— Да нет, я здесь не при чем. Как раз чтобы помучить Вику, она всё это и затеяла.

Кворн рассказал, что, на самом деле, тварь тиранила их обеих.

— Ужас какой! — в груди всё сжималось от жалости к сестре. Наташа слишком хорошо помнила, какую адскую боль вынесла сама. А получается, что Вика страдала не меньше. И тоже чуть не умерла.

Наверное, теперь сестра жутко злится на нее за весь этот кошмар, потому и не заходит. — А Вика обо мне ни разу не спрашивала? — всё-таки это было очень обидно. Ведь она же не виновата, что Латона сделала ее своим орудием пытки.

— Вика страшно переживала, когда ты исчезла, — заверил Кворн. — Но сейчас она не может прийти к тебе, потому что ее похитили.

— Как?! — она подскочила на кровати и развернулась к нему. — Нет! Скажи, что ты пошутил!

— Ната, разве такими вещами шутят? — взгляд Кворна был предельно серьезен.