Проданная невеста

— Нет!.. — Наташа рухнула ему на грудь и расплакалась. Сама не ожидала, что будет так переживать за сестру. Но внутри всё леденело при мысли, что больше не увидит ее.

* * *

Тщательный обыск Латониных покоев провели на следующий день после допроса. Почтовых голубей не обнаружили — клетка действительно оказалась пуста. Зато нашли перстень, оказавшийся ключом к подземелью под Онклавом. Правда, сейчас от него не было никакого толка. Троих мужчин заботил лишь один вопрос: как искать Вику. Но на него, к сожалению, ответа не было.

Блайвор, Риндаль и Дарнвилл еще оставались в покоях Латоны, когда туда прибежал стражник от ворот.

— Письмо для милордов Блайвора и Риндаля от некоего Оузета, — доложил он, протягивая конверт.

Маги чуть не подскочили на месте.

— Гонца задержали? — мигом сориентировался Блайвор.

— Нет, милорд, но это посыльный с почты в городе. Он сам поведал странную историю, как почтмейстер обнаружил это письмо у себя на столе. На конверте нет никаких пометок об оплате почтовых услуг.

Но прочтя, кому адресовано послание, почтмейстер тут же распорядился доставить его в Торнхолд.

Блайвор сломал печать и развернул письмо. Риндаль и Дарнвилл подошли к нему, чтобы прочесть всем вместе.

«Если хотите получить назад свою девку по имени Вика, Блайвору и Риндалю, ТОЛЬКО ВДВОЕМ, надлежит 25-ого числа сего месяца прибыть на постоялый двор «У кривых елей», что в пяти лигах от города Сомман, на пути к Ворготу. Я согласен обменять девицу на 50 тысяч золотых долленов. Но если на территории Ласвы появится еще хоть один оборотень, кроме означенных Блайвора и Риндаля, вместо целой и невредимой девицы они получат лишь ее голову Оузет»

Глава 23

— Это ловушка! — изрек Дарнвилл, едва пробежав текст глазами.

— Понятное дело, — мрачно согласился Блайвор. — Хоть затребованная сумма и очень крута.

— Но не можем же мы просто проигнорировать письмо! — возмутился Риндаль и зло плюхнулся в кресло.

— Именно так мы и поступим, — твердо заявил Дарнвилл. — Ринд, кого там точно не будет, так это Вики.

Зато будет целая армия ласвийцев.

— И сам Оузет — наверняка тоже.

— Скорее всего, — поддержал брата Блайвор, отходя к окну. Лес за ним стоял весь в белом, каждую веточку окутал мягкий пух. А Вика так и не увидела зиму в Торнхолде. Мысль разом выбила из легких воздух, стало невозможно дышать, и защемило в груди. Но она еще обязательно посмотрит на эти деревья в снегу. Он найдет ее и вернет домой, чего это ни стоило.

— Значит, у нас есть шанс отследить, откуда он явится. Если отыщем метки — может быть, удастся открыть туннель и узнать, где его замок? — Риндаль посмотрел на него с надеждой.

Блайвор стоял спиной, но взгляд ощутил четко.

— Может быть, — кивнул он. — Правда, боюсь, этого от нас и ждет мерзавец. Не идиот же он думать, что мы поедем прямиком в расставленные сети. Нас станут караулить как раз возле меток. И везде, где можно ещё… И даже на выходе из туннелей, проложенных вовсе не к замку Оузета. Похоже, наш единственный шанс — захватить его самого, а потом требовать Вику в обмен на свободу мерзавца.

Хотя, конечно, поймать его будет крайне сложной задачей.

— Но мы постараемся, — подхватил Риндаль.

— Нет! — отрезал Дарнвилл. — Это тоже ожидаемо, и у Оузета будет охрана, какая вам и не снилась.

— А что значит «нет»? — вопросил Блайвор. Синие глаза сверкнули нехорошим подозрением.

— «Нет» означает, что вы никуда не поедете, — безапелляционно заявил регент. Именно регент, а не дядя, не отец. — Я запрещаю!

— Что?! — от резкой перемены ролей опешили и Блайвор, и Риндаль. По крайней мере, Блайвору Дарнвилл еще ни разу не перечил, всегда оставлял лидерство за ним, регент было лишь чисто номинальной должностью.

— Ты не посмеешь! — в один голос вскинулись наследники.

— Еще как посмею! — заверил Дарнвилл. — Неужели вы не понимаете, что истинная цель Оузета – избавиться от вас?! А я не хочу потерять вас обоих!

— У тебя нет права запрещать что-либо нам! — глаза Блайвора метали ледяные молнии. — Регент — лишь временная должность.

— Но сейчас правитель Иннарии именно я. И я воспользуюсь своим правом, чтобы сохранить вам жизни!

— Нет!

Спорили они еще долго…

* * *

Вика отнесла пустые плошки на дверную полку и снова села на сенник рядом с Аркантой.

— Значит, великолепное питание — это чтобы откормить будущую мать после двадцатилетнего анабиоза? — печально заключила она.

— Естественно, — скрипнула зубами Арканта.

Понятное дело, что планы мерзавца использовать ее в качестве «инкубатора» жутко злили и одновременно ужасали девушку. Но тут Вику посетила идея:

— Арканта, ты ведь волчица? — Та кивнула. — А чтобы зачать тебе ребенка, Оузет наверняка останется с тобой наедине — не думаю, что он станет делать это прилюдно. Так, может, перекинешься и порвешь ему глотку? А там, глядишь, и сбежать удастся…

— Думаешь, я не пробовала?! — в досаде ухмыльнулась Арканта. — К сожалению, тварь сильнее ментально, он меня полностью подчиняет!