Проданная зверю

И он улыбнулся мне, совершенно обескураживая. Аарон что, не сказал ему правду о том, что только что случилось? Хотя, это ведь не мое дело. Только за ужином продолжало творится семейное волшебство, о котором я давным давно забыла, да и то — подобное существовало лишь в моих детских иллюзиях. Родители суетились вокруг нас обоих, а особенно — вокруг меня, подливая чая, подкладывая салата и мяса. Говорили тоже обо мне — спрашивали про семью, карьеру, избегая острых тем. Будто мы с Аароном познакомились совершенно нормальным образом, как я и врала в интервью, и теперь он просто знакомит меня с родителями. Интересно, а они точно знают, КАК мы познакомились?

И, что странно, я чувствовала Зверя также, как и прежде — все вернулось. Он было спокоен настолько, что разве что не урчал. Кидала на него настороженные взгляды, не веря ощущениям. Но раз за разом только убеждалась — спокоен и доволен так, будто сожрал Шейна на обед, и ничего ему за это не будет.

Когда после ужина мы перешли к камину в углу гостиной, Аарон вообще утащил меня к себе на колени, и начал творить всякие непотребства — гладить, водить носом по волосам и шее. Ходил по краю дозволенного.

— Простите, — не выдержала я, вырываясь из его наглых рук и оборачиваясь. — Можно тебя на пару слов?

— Конечно, — снисходительно усмехнулся, рождая во мне подозрение, что ему наливали весь ужин не чай.

63

— Что происходит? — выпалила, едва мы вышли на крыльцо.

Он убрал руки в карманы брюк:

— Что ты имеешь ввиду?

— Я напортачила! — принялась расхаживать по лужайке перед домом. — А ты ведешь себя так, будто ничего не было!

Он вздохнул и пожал плечами:

— Все позади, — заключил философски. Ему определенно наливали что-то покрепче!

— Что позади?! — вскричала. — А Шейн?! Ты говорил, что за срыв грозит смертный приговор!

— Теа, мне не грозит. Но приятно, что беспокоишься, — вернулся в образ Зверя Аарон быстро. Низко опустил голову и недобро сверкнул глазами. — Сюда иди.

Черт его знает, что было такого в его голосе, но я не смогла ослушаться. Когда между нами остался шаг, он протянул ко мне руки, с шумным выдохом заключая в объятья:

— Тебе нельзя нервничать, — вкрадчиво прошептал на ухо.

— Никому нельзя нервничать!

— Тебе — особенно.

— Почему?

Он долго смотрел на меня из-под опущенных век:

— Правила безопасности со Зверем, — улыбнулся. — Звери — они не любят нервных.

Я фыркнула, закатив глаза, но вспомнила, что кое-что должна.

— Прости, что не послушала тебя.

Словно сомневаясь в моих словах, в саду скептически квакнула лягушка.

— Ты не виновата, я все понимаю, — не согласился с ней Аарон. — Это все Шейн.

— Ты знал, что он готов на такое, и все равно отпускал меня в «Тэйваль», — смотрела пристально в его глаза.

— Я могу себе это позволить, — спокойно заметил он.

— Я просто… не могла поверить, что ты можешь так сделать. Что наденешь на меня ошейник…

— А я и не могу…

— Я знаю. Мама твоя сказала, — выдыхалась я. — Она у тебя классная.

— Да, — улыбнулся он шире.

— Но тебе наверное стоит мне больше рассказывать, — не верила я в покладистость мужчины, в руках которого находилась.

— Наверное, — кивнул он.

— А что с Александром?

Аарон лишь пожал плечами:

— Мне глубоко чхать.

— Ты будто валерьянки хлебнул, — прищурилась я. — Что ты такой довольный?

Он какое-то время глядел на сад позади меня, будто прислушивался.

— Ты делаешь меня довольным, — заключил наконец. Но в выражении лица проскользнуло еле уловимой тенью напряжение. А через мгновенье вообще сменилось мрачной настороженностью. Со стороны ворот послышались голоса и шорох листвы. Аарон задвинул меня за спину, напрягаясь, но когда на полянку вывалился взъерошенный Банни, я рванулась к нему.

— Тш, — в мгновение ока оказалась прижатой к напряженному телу. — Джейден…

Следом на поляну вышел… Аарон. Ну, почти… Такой же, каким я видела его в больнице — в черной толстовке с капюшоном и маске. Может, разве что ростом повыше, но сходство поражало. Я даже посмотрела несколько раз то на оригинал, то на реплику.

— Теа! — ударился в истерику Банни, но никто не препятствовал более нашему воссоединению.

— Что случилось?! — всмотрелась я в лицо друга, а тот хватался за мои руки, оглядываясь на типа в маске.

— Его пытались сбить на парковке спортивного клуба, — кивнул тот, кого Аарон назвал Джейденом, и обратился к Аарону: — Где твой мобильный?!

— Банни, ты в порядке? — оглядела друга, подмечая ссадину на скуле.

На крыльцо выбежала мать Аарона, а следом вышел и отец.

— Джейден, — выдохнула Амалия, напряженно вглядываясь в мужчину в маске, и тот поспешил ее снять. — Ты останешься?

— Останься, — то ли попросил, то ли приказал Аарон. Незнакомец колебался, хмурясь, но выбора ему, похоже, не давали: — Теа, это мой брат — Джейден.

Мы встретились с мужчиной взглядом. Джейден, кажется, был моложе, но смотрел на меня волком. Видно было — он хочет уйти.

— Пойдемте все в дом, — позвала Амалия, словно боялась, что Джейден ускользнет. — Теа, твоему другу нужна помощь.

Я подхватила Банни под руку и повела к крыльцу.